El condado de Brooke es un condado en el norte del Panhandle del estado estadounidense de Virginia Occidental . Según el censo de 2020 , la población era de 22.559. [1] Su asiento de condado es Wellsburg . [2] El condado se creó en 1797 a partir de parte del condado de Ohio [3] y se nombró en honor a Robert Brooke , gobernador de Virginia de 1794 a 1796. [4] El condado de Brooke es parte del área metropolitana de Weirton-Steubenville, WV-OH Área Estadística , que también se incluye en elÁrea estadística combinada de Pittsburgh-New Castle-Weirton, PA-WV-OH . [5]
La Compañía de Virginia de Ohio solicitó al rey británico 500 000 acres de tierra en el valle del río Ohio en 1747, pero los primeros pobladores de esta área, en lo que luego se conoció como el Panhandle del Norte de Virginia Occidental, fueron los hermanos Jonathan, Israel y Friend Cox. Estacaron un " reclamo tomahawk " a 1200 acres (400 acres para cada hermano) en la desembocadura de Buffalo Creek [6] y se extiende a lo largo del río Ohio . Su primo George Cox apostó un reclamo adyacente unos años más tarde.
En 1788, Charles Prather compró 481 acres al heredero de Friend Cox, John Cox; a fines de ese año, Alexander Wells, anteriormente de Baltimore, Maryland y más tarde de Cross Creek Township, Pensilvania , estableció un puesto comercial (junto con su primo de Baltimore, Richard Owings). En 1791, el Tribunal del condado de Ohio incorporó la ciudad alrededor del puesto como "Charlestown" (después del nombre de pila de Prather). El 30 de noviembre de 1796, la Asamblea General de Virginia formó el condado de Brooke, a partir de partes del condado de Ohio, y designó a "Charlestown" como la sede del condado. Al otro lado de la división continental de los Apalaches hacia el este en el condado de Jefferson , se había incorporado previamente otro Charlestown (ahora se conoce como Charles Town ). Además,charlestón se había establecido en la confluencia de los ríos Elk y Kanawha en 1788.
Al abordar esta confusión, la Asamblea General de Virginia el 28 de diciembre de 1816 cambió el nombre de la sede del condado de Brooke de "Charlestown" a Wellsburg , supuestamente en honor a Charles Wells , el yerno de Prather. [7] La primera Logia Masónica al oeste de las Montañas Allegheny se estableció en Wellsburg el 4 de marzo de 1799. Estuvo bajo la jurisdicción de la Gran Logia de Pensilvania durante seis años, pero desde el 17 de diciembre de 1817 ha estado bajo la jurisdicción de la Gran Logia de Virginia y más tarde de West Virginia. [8]
La primera fábrica de vidrio en Wellsburg se construyó en 1813, aprovechando el transporte relativamente fácil en el río Ohio . Cuando se construyó la Carretera Nacional unos cinco años después, su primer cruce del río Ohio fue a través de un ferry más al oeste. En 1818 , Alexander Campbell fundó la primera escuela de Virginia al oeste de los Apalaches, que la Asamblea General de Virginia autorizó en 1840 como Bethany College .
Durante la Guerra Civil Estadounidense , los funcionarios electos del condado de Brooke ayudaron a fundar el nuevo estado de Virginia Occidental , después de que fracasaran sus esfuerzos para bloquear la secesión en la Convención de Secesión de Virginia de 1861 . Wellsburg recibió una nueva carta en 1866 de la legislatura de Virginia Occidental recién establecida, y Samuel Marks se convirtió en el primer alcalde electo de Wellsburg. [9]