Broome contra Cassell & Co Ltd
Broome v Cassell & Co Ltd fue un caso de difamación en inglés en 1970 que planteó importantes problemas legales relacionados con daños ejemplares y el papel de los precedentes en la ley inglesa. También es conocido por la participación del controvertido escritor David Irving .
El capitán Jack Broome , un distinguido oficial retirado de la Royal Navy , demandó a Cassell Ltd y a David Irving por difamación por publicar un libro de Irving sobre la destrucción del convoy PQ 17 en 1942. El libro alegaba que la destrucción del convoy se debió en gran parte a conducta de Broome, a pesar de que los superiores de Broome lo habían absuelto de cualquier culpa en ese momento. Después de un juicio de tres semanas en el Tribunal Superior , un jurado otorgó a Broome £ 40,000 en daños, incluidas £ 25,000 en daños ejemplares (también conocidos como daños punitivos), el premio más alto por difamación otorgado en Inglaterra hasta ese momento.
Los acusados apelaron ante el Tribunal de Apelación en 1971 contra el tamaño del premio del jurado. El Tribunal de Apelación confirmó el laudo, pero también aprovechó la oportunidad para criticar la decisión Rookes v Barnard de la Cámara de los Lores de 1964 , que limitó severamente las circunstancias en las que se podían otorgar daños ejemplares. Argumentando que la decisión de los Lores se había tomado por incuriam , Lord Denning , el Maestro de los Rolls , sugirió que los jueces de primera instancia deberían ignorar Rookes v Barnard y dirigir los jurados de acuerdo con la ley tal como se entendía anteriormente. En una nueva apelación, la Cámara de los Lores en 1972 también confirmó el premio del jurado, pero el Lord Canciller, Lord Hailsham de St Marylebone reprendió severamente al Tribunal de Apelación por ordenar a los jueces de primera instancia que ignoraran Rookes v Barnard , que consideraba incompatible con el sistema jerárquico de los tribunales ingleses.
El discurso de Lord Hailsham en Broome v Cassell se cita hoy en relación con la naturaleza jerárquica del sistema legal inglés y el deber de los tribunales inferiores de seguir la decisión de los tribunales superiores. Las partes de Rookes v Barnard sobre daños ejemplares siguen siendo buenas leyes, aunque han sido rechazadas en la mayoría de las principales jurisdicciones de la Commonwealth. Irving continuó provocando controversia y luego se convirtió en un destacado negador del Holocausto . Más tarde estuvo involucrado en Irving v Penguin Books Ltd , otra demanda por difamación de alto perfil.
El convoy PQ 17 fue un convoy aliado del Ártico de 1942 que transportaba suministros destinados a la Unión Soviética. Estaba compuesto por 34 barcos mercantes, cuatro barcos auxiliares y una escolta de 21 barcos de guerra. La escolta cercana fue proporcionada por el Primer Grupo de Escolta, bajo el mando del Comandante J. E. Broome . Además, el Primer Escuadrón de Cruceros, bajo el mando del Contraalmirante L. HK Hamilton , así como una fuerza de cobertura pesada bajo el mando del Almirante Sir John Tovey , proporcionaron más cobertura desde la distancia. El convoy zarpó el 27 de junio de 1942.
El 4 de julio, el Primer Lord del Mar , el Almirante de la Flota Sir Dudley Pound , ordenó que el convoy se dispersara, por temor a que estuviera a punto de ser atacado por buques de superficie alemanes, incluido el acorazado Tirpitz . Broome interpretó la orden de dispersión como una indicación de que un ataque del Tirpitz era inminente. Preparándose para la batalla, reunió a los destructores bajo su mando y los unió al Primer Escuadrón de Cruceros de Hamilton. Más tarde se supo que el Tirpitz y su grupo de batalla no estaban cerca del convoy: su salida planificada contra el convoy había sido cancelada y el grupo de batalla había regresado a puerto. Pound, de hecho, había recibido una evaluación de inteligencia de Paymaster Commander Norman Denning (cuyo hermano Lord Denning se sentó en las apelaciones de Irving y Cassell en 1971) que era poco probable que el grupo de batalla atacara, pero hizo caso omiso del consejo.
