El lago Buffalo Pound [1] es un lago de pradera eutrófico en Saskatchewan , Canadá, formado a partir de la glaciación hace unos 10.000 años, en el río Qu'Appelle, aproximadamente a 28 km al norte de Moose Jaw y 11 km al noreste de Tuxford . El lago recibe su nombre del método utilizado por la gente de las Primeras Naciones para capturar el bisonte utilizando la topografía natural como corrales o criaderos de búfalos . Los bisontes una vez contaron con más de 60 millones en las praderas, en 1900 estaban casi extintos . Los bisontes fueron reintroducidos en el área en 1972. [2]
El lago proporciona agua potable a las ciudades de Regina , Moose Jaw y la mina de potasa de Mosaic Company en Belle Plaine , aproximadamente el 25% de la población de la provincia. También se utiliza con fines recreativos, como acampar, pasear en bote y pescar, y es el hogar de una gran cantidad de especies de peces, como lucioperca , salchichón , perca amarilla , lucio del norte , cisco , ojo de luna , pez blanco de lago , lechón blanco , bagre de canal , lota , búfalo de boca grande y carpa común .[3] El parque provincial Buffalo Pound [4] está ubicado en la parte sur del lago y se puede acceder a él por la autopista 202 y la autopista 301 . Las cabañas de troncos se pueden alquilar o comprar a lo largo de las orillas del lago.
El río Qu'Appelle fue represado por la presa Buffalo Pound en 1939 para controlar los niveles fluctuantes del agua. La presa es una presa de terraplén de aproximadamente 1.400 metros de largo.
Una escalera para peces instalada en 1999-2000 permite que los peces entren y salgan del lago y se instalaron nuevas puertas para crear un mejor suministro de agua río abajo. La altura de la presa también se elevó un metro. El problema con los niveles fluctuantes del agua no se resolvió por completo hasta la construcción de la represa del río Qu'Appelle y la represa Gardiner que crearon el lago Diefenbaker 100 km río arriba en 1967. Como resultado, el flujo de agua en el río Qu'Appelle ahora permanece relativamente constante. Esto, sin embargo, ha purgado el lago y permitido el crecimiento excesivo de algas debido al agua más limpia que redujo la popularidad de la natación y la navegación durante los meses de verano y elevó el costo del tratamiento del agua., y el lago aún permanece eutrófico , debido a los bajos niveles de oxígeno y al suelo altamente nutritivo en el fondo del lago. [5] [6]
Buffalo Pound es una propiedad de Nature Conservancy of Canada (NCC) ubicada en la costa norte del lago Buffalo Pound. En 2020, la NCC compró el terreno por 3,38 millones de dólares. Aproximadamente el 30 %, o $987 000, fue aportado por K+S Potash Canada compensando los pastizales destruidos en Saskatchewan por la construcción de la mina. El resto del dinero provino de los gobiernos de Canadá y Saskatchewan y de cientos de donantes privados. La tierra fue comprada a ganaderos locales y el ganado seguirá pastando en la tierra. [7]
La superficie terrestre total del parque es de 866 hectáreas (2140 acres) con 7 kilómetros de costa a lo largo del lago. Se compone principalmente de pastizales nativos y proporciona hábitat a una variedad de vida silvestre, incluidos los animales en la Ley de Especies en Riesgo de Canadá , como el tejón americano , el gorrión de Baird , el bobolink , la rana leopardo del norte y la bisbita de Sprague . [8]