El Túnel Bulldog , que transportaba la antigua línea principal del sur de Canadian Pacific Railway (CP) debajo de Bulldog Mountain, se encuentra en la región de West Kootenay , en el sureste de la Columbia Británica . Por ferrocarril, el túnel estaba a 71,3 kilómetros (44,3 millas) al noreste de Grand Forks y 39,8 kilómetros (24,7 millas) al oeste de Castlegar . [1]
La primera aparición impresa del nombre Bulldog Tunnel fue en 1899, y la de la montaña, de la que deriva, ocurrió el año anterior. La oficina de correos de Brooklyn , que cerró en 1900, debía trasladarse a la vecindad del túnel, pero ninguna evidencia sugiere que esto haya sucedido. [2] La ubicación a veces se llama Túnel Coykendahl.
En mayo de 1898, CP otorgó la extensión West Robson- Midway de Columbia and Western Railway (C&W) a Daniel Mann, Foley Bros. y Peter Larson. El Túnel Bulldog, el subcontrato más grande, fue otorgado a McLean Bros. [3] Esta perforación y voladura uniría el valle de Pup Creek con el drenaje de Dog Creek. La altura especificada del túnel de 6,7 metros (21 pies 10 pulgadas) y el ancho de 4,9 metros (16 pies) requirieron la extracción de 21.408 metros cúbicos (28.000 yardas cúbicas) de roca. Durante la construcción, una ruta temporal con curvas en zigzag llevó la línea sobre la montaña. [4]
En julio de 1898, McLean Bros comenzó a trabajar en el túnel más largo de BC en ese momento. Se enviaron tres calderas de vapor de 80 hp para alimentar los dos compresores de aire que alimentan 14 taladros. Una dotación completa de empleados no llegó hasta octubre. Sin embargo, un suministro de agua limitado permitió que solo funcionara una caldera, restringiendo las operaciones a cuatro perforadoras de roca. [4] En enero de 1899, solo se habían completado 120 metros (400 pies) de los 916 metros (3004 pies) del túnel. En abril, la cabeza del carril se acercaba al portal este del túnel. [5] En junio, cuando un incendio forestal alcanzó el polvorín , los trabajadores huyeron a la seguridad del túnel. La explosión dañó varios edificios, torció las vías del tren y se sintió como un terremoto en Brooklyn, a 6 kilómetros (4 millas) de distancia.[6] Ese mismo mes, McLeans abandonó el proyecto, mientras que el túnel tenía menos de un tercio de avance. Reemplazado por Olaf Olsen, el progreso mejoró. A mediados del verano, los instaladores de vías habían mejorado la vía en zigzag temporal de vía estrecha Bulldog con vías en zigzag temporales de vía estándar . [7]
Con Brooklyn en gran parte desierta, la ubicación del túnel proporcionó las únicas oportunidades comerciales viables en el área. En agosto, se abrió una tienda. [8] En septiembre, dos tuneleros fueron asfixiados por gases tóxicos al entrar demasiado pronto después de la voladura. Ese mes, el hotel en la cumbre del zigzag cerró, [9] y el cartero Frank Corte abrió un hotel a media milla debajo del túnel. [10] Además, comenzó el servicio de pasajeros Grand Forks-West Robson. Las estaciones inmediatas fueron Summit (rebautizada como Farron) [11] (milla 36,8), Tunnel (West End) (milla 44,3), Tunnel Summit (milla 47,1), Tunnel (East End) (milla 50,0) y Shields (milla 60,2). [12]
Las curvas tomaron una hora para negociar. [13] En noviembre, el descarrilamiento de un tren de pasajeros en dirección oeste en la curva provocó un retraso de tres horas. En ese momento, el túnel había avanzado 390 metros (1280 pies) desde el portal oeste y 370 metros (1200 pies) desde el portal este. [12] En diciembre, un tren de carga en dirección este chocó, matando una tolva de carga . [14] Al final del mes, los túneles que se acercaban se encontraron. En febrero de 1900, el primer tren despejó el túnel y pasó 150 metros (500 pies) por debajo de la antigua cumbre en zigzag. Al no necesitar ya escupir los vagones, el ahorro de tiempo para los trenes de carga fue mucho mayor que la hora ganada por los trenes de pasajeros. [15] Al mes siguiente, el hotel Corte cerró. [dieciséis]