El Bureau des Longitudes ( pronunciación francesa: [ byʁo de lɔ̃ʒityd] ) es una institución científica francesa, fundada por decreto del 25 de junio de 1795 y encargada de la mejora de la navegación náutica , la estandarización del cronometraje , la geodesia y la observación astronómica . Durante el siglo XIX, fue responsable de sincronizar los relojes de todo el mundo. Estuvo encabezado durante este tiempo por François Arago y Henri Poincaré . La Oficina ahora funciona como una academia y todavía se reúne mensualmente para discutir temas relacionados conastronomía _
La Mesa fue fundada por la Convención Nacional luego de escuchar un informe elaborado conjuntamente por el Comité de Marina, el Comité de Finanzas y el Comité de Educación del Estado. Henri Grégoire había llamado la atención de la Convención Nacional sobre el poder marítimo en decadencia de Francia y el dominio naval de Inglaterra , proponiendo que las mejoras en la navegación sentarían las bases para un renacimiento en la fuerza naval. Como resultado, la Oficina se estableció con autoridad sobre el Observatorio de París y todos los demás establecimientos astronómicos de Francia. La Oficina se encargó de tomar el control de los mares lejos de los ingleses y mejorar la precisión al rastrear las longitudes . de barcos a través de observaciones astronómicas y relojes confiables.
Por decreto del 30 de enero de 1854, la misión de la Oficina se amplió para abarcar la geodesia, la estandarización del tiempo y las mediciones astronómicas. Este decreto otorgó independencia al Observatorio de París , separándolo de la Oficina, y centró los esfuerzos de la Oficina en el tiempo y la astronomía . La Oficina logró establecer una hora universal en París a través de pulsos de aire enviados a través de tubos neumáticos . Más tarde, trabajó para sincronizar el tiempo en todo el imperio colonial francés determinando el tiempo de una señal para hacer un viaje de ida y vuelta hacia y desde una colonia francesa .
La Oficina Francesa de Longitud estableció una comisión en el año 1897 para extender el sistema métrico a la medida del tiempo . Planearon abolir la anticuada división del día en horas , minutos y segundos , y reemplazarla por una división en décimas, milésimas y cienmilésimas de un día . Este fue un renacimiento de un sueño que estaba en la mente de los creadores del sistema métrico en el momento de la Revolución Francesa cien años antes. Algunos miembros de la comisión de la Oficina de Longitud introdujeron un compromisopropuesta, conservando la antigua hora como unidad básica de tiempo y dividiéndola en centésimas y diezmilésimas. Poincaré se desempeñó como secretario de la comisión y tomó su trabajo muy en serio, escribiendo varios de sus informes. Era un ferviente creyente en un sistema métrico universal . Pero perdió la batalla. El resto del mundo fuera de Francia no apoyó las propuestas de la comisión y el gobierno francés no estaba preparado para hacerlo solo. Después de tres años de arduo trabajo, la comisión se disolvió en 1900.
Desde 1970, el consejo está constituido por 13 miembros, 3 designados por la Académie des Sciences . Desde 1998, el trabajo práctico lo lleva a cabo el Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides .