Ferrocarril de Birmania

El Ferrocarril de Birmania , también conocido como el Ferrocarril de la Muerte , el Ferrocarril Siam-Birmania , el Ferrocarril Tailandia-Birmania y nombres similares, es un ferrocarril de 415 km (258 millas) entre Ban Pong , Tailandia y Thanbyuzayat , Birmania, construido entre 1940 y 1943. por trabajadores civiles impresionados o reclutados por los japoneses y prisioneros de guerra tomados por los japoneses para suministrar tropas y armas en la campaña de Birmania de la Segunda Guerra Mundial . Este ferrocarril completó el enlace ferroviario entre Bangkok , Tailandia y Rangún , Birmania. El nombre utilizado por el gobierno japonés es Tai–Men Rensetsu Tetsudō(泰緬連接鉄道), que significa Tailandia-Birmania-Link-Railway.

La parte tailandesa del ferrocarril continúa existiendo, con tres trenes que cruzan el puente original dos veces al día con destino desde Bangkok hasta la terminal actual en Nam Tok. La mayor parte de la parte birmana del ferrocarril (el ramal de la frontera tailandesa que conecta la línea principal de Birmania con Moulmein) se deterioró hace décadas y no ha tenido servicio desde entonces.

Entre 180.000 y 250.000 trabajadores civiles y más de 60.000 prisioneros de guerra aliados fueron sometidos a trabajos forzados durante su construcción. Durante la construcción del ferrocarril, murieron alrededor de 90.000 trabajadores forzados civiles del sudeste asiático, junto con más de 12.000 prisioneros aliados.

Una ruta ferroviaria entre Birmania y Tailandia, cruzando el Paso de las Tres Pagodas y siguiendo el valle del río Khwae Noi en Tailandia, había sido inspeccionada por el gobierno británico de Birmania ya en 1885, pero el curso propuesto de la línea, a través de un terreno selvático montañoso dividido por muchos ríos, se consideró demasiado difícil de emprender. [2]

Tailandia era un país neutral al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. El 8 de diciembre de 1941, Japón invadió Tailandia , que rápidamente se rindió. [3] [4] Tailandia se vio obligada a aceptar una alianza, [5] y fue utilizada como punto de partida para el ataque a Singapur . [6]

A principios de 1942, las fuerzas japonesas invadieron Birmania y tomaron el control de la colonia del Reino Unido . Para abastecer a sus fuerzas en Birmania, los japoneses dependían del mar, trayendo suministros y tropas a Birmania alrededor de la península malaya y a través del Estrecho de Malaca y el Mar de Andamán . Esta ruta era vulnerable a los ataques de los submarinos aliados, especialmente después de la derrota japonesa en la batalla de Midway en junio de 1942. Para evitar un peligroso viaje por mar de 2000 millas (3200 km) alrededor de la península malaya, un ferrocarril de Bangkok a Rangún parecía una buena opción. alternativa factible. [7] Los japoneses comenzaron este proyecto en junio de 1942. [8]

Mapa del Ferrocarril de Birmania
El gobierno británico vendió la sección tailandesa del ferrocarril de Birmania al gobierno tailandés por un total de 50 millones de baht.
Sección abandonada del Ferrocarril de Birmania en Thanbyuzayat , Myanmar (Birmania)
El viaducto de Wang Pho construido por rōmusha y prisioneros de guerra en el ferrocarril
La primera locomotora utilizada para el transporte de mercancías en las exhibiciones del Ferrocarril de la Muerte en Thanbyuzayat, Myanmar
El punto de partida en Myanmar
Tamiles malayos durante la construcción del ferrocarril entre junio de 1942 y octubre de 1943
Retrato del prisionero de guerra "Dusty" Rhodes; un boceto de tres minutos de Ashley George Old pintado en Tailandia en 1944
Prisioneros de guerra australianos y holandeses que padecían beriberi en Tarsau , Tailandia, en 1943
Puente sobre el río Kwai por Leo Rawlings, un prisionero de guerra que participó en la construcción de la línea (boceto fechado en 1943). Representa a cuatro prisioneros de guerra, con el agua hasta la cintura, cargando un gran tronco durante la construcción del primer puente.
Puente destruido (fecha exacta desconocida)
El corte en Hellfire Pass fue una de las secciones más difíciles (y mortales para los prisioneros de guerra) de construir.
A lo largo del Ferrocarril de la Muerte hoy, el río Khwae a la izquierda
Cementerio de guerra de Kanchanaburi
Cenotafio para trabajadores asiáticos y prisioneros de guerra, construido por el Cuerpo de Ferrocarriles del Ejército Japonés en febrero de 1944 en Kanchanaburi, Tailandia
Cenotafio para las víctimas, construido por japoneses en Thanbyuzayat, Myanmar
Un tren utilizado en el Ferrocarril de la Muerte se exhibe en el Museo de la Guerra de Yasukuni , Japón