Las etapas de cohetes Burner y Burner 2 se han utilizado como etapas superiores de vehículos de lanzamiento como el Thor-Burner y Delta desde 1965. El Burner 2 actualmente disponible funciona con un motor de cohete sólido Star 37 . Thor Altair y Thor Burner se utilizaron principalmente para programas meteorológicos militares estadounidenses (DMSP), aunque también lanzaron satélites tecnológicos.
Además de su uso en cohetes de la familia Delta, las etapas Burner 2 se han utilizado tanto en cohetes Atlas como en Titan . [1]
La etapa del Burner 1 se basó en la etapa de cohete X-248 Altair del Laboratorio de Balística Allegany (ABL) utilizada para la tercera etapa de algunos vehículos de lanzamiento Vanguard . Para la designación de quemador, Boeing equipó el escenario con control de 3 ejes. [2] El motor de cohete sólido más tarde se denominó Thiokol FW-4 (TE 364-1). El primer lanzamiento de Thor Burner ocurrió el 19 de enero de 1965 para el satélite del programa meteorológico militar estadounidense DMSP B4A-01 (primer Bloque 4A).
En marzo de 1964, la oficina del Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa (DMSP) aprobó planes para desarrollar un vehículo de lanzamiento Thor Burner 2 más poderoso. El Burner 2 fue desarrollado para la División de Sistemas Espaciales de la Fuerza Aérea en 1965. La Compañía Boeing se desempeñó como contratista principal con los principales subcontratistas: Thiokol Chemical Corporation (motor de cohete sólido); Honeywell Inc. (sistema de guía inercial preprogramado); Walter Kidde Co. (sistema de control de reacción).
El quemador 2 presentaba un motor Thiokol Star-37B (TE-M-364-2) que se derivaba del retrocohete lunar Surveyor . El primer lanzamiento de Thor Burner 2 se produjo el 16 de septiembre de 1966 para el programa meteorológico militar estadounidense DMSP B4A-07 satélite
Fue la primera etapa superior de combustible sólido utilizada para aplicaciones espaciales generales que tenía capacidad total de control y guía. Su tarea general era colocar en órbita cargas útiles de tamaño pequeño y mediano. El motor Burner II, el sistema de guía y el sistema de control de reacción se integraron para proporcionar estabilidad de actitud y un control preciso de la velocidad de vuelo y la velocidad de quemado para misiones de inyección orbital y escape terrestre. El Burner II fue diseñado para usarse con el propulsor Thor , pero se adaptó fácilmente para su uso en la gama completa de vehículos de lanzamiento estándar. El Burner II fue utilizado por la NASA como etapa superior para sondas del espacio profundo. El primer vuelo del Burner II fue el 15 de septiembre de 1966. [3]
Boeing entregó 8 vehículos de vuelo bajo su contrato original. Bajo los términos de un contrato de seguimiento, construyó 6 modelos de vuelo adicionales.