La quema de Falmouth (18 de octubre de 1775) fue un ataque de una flota de embarcaciones de la Royal Navy en la ciudad de Falmouth, Massachusetts (sitio de la ciudad moderna de Portland, Maine , y no debe confundirse con las ciudades modernas de Falmouth, Massachusetts o Falmouth, Maine ). La flota estaba comandada por el capitán Henry Mowat . [1] El ataque comenzó con un bombardeo naval que incluyó disparos incendiarios, seguido de un grupo de desembarco destinado a completar la destrucción de la ciudad. El ataque fue el único evento importante en lo que se suponía que era una campaña de represalias contra los puertos que apoyaban las actividades de Patriot en las primeras etapas delGuerra Revolucionaria Americana .
Fecha | 18 de octubre de 1775 |
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Localización | Falmouth, Massachusetts (actual Portland, Maine ) |
Participantes | Henry Mowat |
Entre las colonias, la noticia del ataque provocó el rechazo de la autoridad británica y el establecimiento de gobiernos independientes. También llevó al Segundo Congreso Continental a disputar el dominio naval británico mediante la formación de una Armada Continental . Tanto Mowat como su superior, el vicealmirante Samuel Graves , que había ordenado la expedición de Mowat, sufrieron profesionalmente como consecuencia del suceso.
Fondo
El ejército británico fue sitiado en Boston después de las batallas de Lexington y Concord el 19 de abril de 1775. Fueron apoyados y abastecidos por la Royal Navy bajo el mando del vicealmirante Samuel Graves , quien estaba bajo la instrucción del Almirantazgo de reprimir la creciente rebelión. Bajo sus órdenes, los barcos fueron registrados en busca de provisiones militares y posibles comunicaciones militares. Los barcos amarrados fueron despojados de sus mástiles y timones para evitar su uso por parte de los corsarios , y se rescató equipo militar de naufragios recientes. [2]
El capitán Henry Mowat había estado en el puerto de Falmouth (actual Portland, Maine ) en mayo de 1775 durante la Guerra de Thompson , cuando los Patriots locales capturaron varios barcos que transportaban suministros para Boston y armamento de Fort Pownall en la desembocadura del río Penobscot . [3] Graves ordenó a Mowat "arrasar, quemar y destruir las ciudades portuarias que sean accesibles a los barcos de Su Majestad ... y particularmente a Machias, donde Margueritta fue llevada ". [3]
Navegando a Falmouth
Mowat salió del puerto de Boston el 6 de octubre de 1775 [3] a bordo de su balandro de investigación hidrográfica de 16 cañones [4] HMS Canceaux en compañía del barco de 20 cañones Cat , la goleta de 12 cañones HMS Halifax, la balandra de bombas HMS Spitfire y el buque de suministro HMS Symmetry . [5] [6] Sus instrucciones eran amplias en cuanto al número de posibles objetivos y optó por no atacar el cabo Ann , donde los edificios estaban demasiado espaciados para que el fuego de los cañones navales fuera eficaz. [7] El 16 de octubre, llegó a las partes exteriores del puerto de Falmouth y ancló allí. [8]
La gente de Falmouth tuvo reacciones encontradas ante la presencia de la flota británica. Algunos reconocieron a los Canceaux y creyeron que no había peligro, pero los miembros de la milicia recordaron la Guerra de Thompson y sospecharon más. El día siguiente fue sin viento, por lo que Mowat llevó los barcos al puerto interior y los ancló cerca de la ciudad. Envió a uno de sus lugartenientes a tierra con una proclama que decía que estaba allí para "ejecutar un castigo justo" por ser los habitantes "culpables de la rebelión más imperdonable". [9] Dio a la gente del pueblo dos horas para evacuar. [7]
Tan pronto como recibieron este ultimátum, la gente del pueblo envió una delegación para suplicarle misericordia a Mowat. Prometió no disparar si la ciudad hacía un juramento de lealtad al rey Jorge y entregaba todas sus armas pequeñas y pólvora, junto con sus carros de armas . En respuesta, la gente de Falmouth comenzó a mudarse fuera de la ciudad. No se hicieron juramentos; se entregó un pequeño número de mosquetes, pero ningún carruaje de armas. [7]
Ataque
Mowat había fijado una fecha límite de las 9 am del 18 de octubre para la respuesta de la ciudad. Por 09:40, el pueblo parecía desierto, por lo que corrió una señal de alerta hasta el Canceaux 's tope y ordenó a la flota para comenzar la cocción. Balas de cañón incendiarias incendiaron las instalaciones del puerto y la mayoría de las casas y edificios públicos de la ciudad. [7] Un testigo informó:
Los disparos comenzaron desde todos los barcos con toda la rapidez posible, descargando en todos los puntos del pueblo ... una horrible lluvia de bolas de tres a nueve libras de peso, bombas, cadáveres , proyectiles vivos, metralla y balas de mosquete ... El disparo duró, con poco cese, hasta las seis en punto. [10]
Cuando el bombardeo le pareció inadecuado a Mowat, envió un grupo de desembarco para prender fuego a cualquier edificio que hubiera sobrevivido. [11] La milicia de la ciudad ofreció poca resistencia significativa, ya que la mayoría estaba ayudando a sus familias a ponerse a salvo. A pesar de esto, algunos de los marines británicos desembarcados murieron o resultaron heridos. [12] Al anochecer, según Mowat, "el cuerpo de la ciudad estaba en una llama". [13]
El bombardeo de la ciudad por parte de Mowat duró nueve horas en las que se dispararon 3000 proyectiles, o uno cada once segundos, contra Falmouth. [9]
Secuelas
Después del bombardeo, Mowat se dirigió a Boothbay, donde prendió fuego a algunas casas y allanó en busca de ganado, pero su expedición estaba llegando a su fin. Las cubiertas de algunos de sus barcos no estaban adecuadamente preparadas para un tiroteo prolongado, y muchos de sus cañones habían saltado sobre sus monturas. Regresó a Boston y permaneció allí mientras se acercaba el invierno. El almirante Graves fue relevado en diciembre de 1775, y estas incursiones punitivas fueron abandonadas gradualmente. [11] Una de las últimas incursiones de este tipo se llevó a cabo para vengar las pérdidas militares británicas ante los patriotas estadounidenses, lo que resultó en el incendio de Norfolk el 1 de enero de 1776 e instigado por Lord Dunmore , el gobernador real de la colonia de Virginia . [14]
Evaluación de daños
Más de 400 edificios y casas se registraron como dañados o destruidos por el fuego. [15] En su informe a Graves, Mowat declaró que 11 pequeñas embarcaciones fueron destruidas en el puerto y cuatro fueron capturadas, a costa de un hombre muerto y otro herido. [11] La gente tuvo que valerse por sí misma durante el invierno. Un visitante de la ciudad un mes después informó que "no había alojamiento, comida ni limpieza en Falmouth". [13]
El 26 de octubre, la ciudad formó un comité para recaudar fondos para las familias en dificultades. Más de 1.000 personas se quedaron sin hogar por la redada, incluidas al menos 160 familias de una población estimada de 2.500. [16] [17] El Congreso Provincial de Massachusetts autorizó el pago de 250 libras esterlinas a las familias en apuros y dispuso la distribución de hasta 15 fanegas de maíz a los desamparados. Todavía en 1779, se otorgaron subvenciones adicionales a familias necesitadas en Falmouth. [17] En 1784, los residentes de Falmouth construyeron más de 40 casas y 10 tiendas. Para 1797, se habían construido o reconstruido más de 400 casas, junto con fábricas, oficinas y edificios municipales. [18]
La ciudad de Falmouth registró pérdidas en la redada de más de 50.000 libras esterlinas. [19] Parte del Falmouth Neck se separó políticamente en 1786 para formar la ciudad de Portland, Maine , [20] pero no se obtuvo una recompensa significativa hasta 1791, cuando el Congreso otorgó dos extensiones de tierra como compensación. Estos tratados se convirtieron en las ciudades de New Portland, Maine y Freeman. [ cita requerida ]
Reacción política
La noticia de la redada provocó un gran revuelo en las colonias, alimentado por su crueldad. [11] Mowat fue denunciado como un monstruo en la prensa Patriot. El New-England Chronicle argumentó que "La barbarie salvaje y brutal de nuestros enemigos" probaba que Gran Bretaña estaba "totalmente decidida, a fuego y espada, a masacrar y destruir, mendigar y esclavizar a todo el pueblo estadounidense". [9]
George Washington fue informado sobre el ataque mientras estaba en la sede en Cambridge . En una carta a John Hancock el 24 de octubre de 1775, Washington describió la quema de Falmouth como "un ultraje exagerado en barbarie y crueldad". [21]
El Congreso Provincial de Massachusetts autorizó la emisión de cartas de marca , autorizando acciones de corsarios contra la marina británica. [22] El Segundo Congreso Continental se enteró del evento justo cuando llegó la noticia de la Proclamación de Rebelión del Rey Jorge . Indignado por la noticia, el Congreso recomendó que algunas provincias adoptaran el autogobierno y que los barcos de la Royal Navy fueran confiscados en Carolina del Sur. [23] El ataque a Falmouth estimuló al Congreso a avanzar en sus planes de establecer una Armada Continental . Autorizó la puesta en servicio de dos naves el 30 de octubre "para la protección y defensa de las Colonias unidas". [24] El incidente de Falmouth se volvió a mencionar el 25 de noviembre, cuando el Congreso aprobó una legislación descrita por John Adams como "el verdadero origen de la Marina estadounidense". [25]
Cuando la noticia del evento llegó por primera vez a Inglaterra, fue descartada como propaganda rebelde. [26] Cuando se confirmaron los informes, el superior de Graves, Lord George Germain, expresó sorpresa más que ofensa: "Debo suponer que el almirante Graves tuvo buenas razones para el paso que dio". Esto fue a pesar de las órdenes de no cometer tales actos a menos que la ciudad se negara claramente a hacer negocios con los británicos. [11] Graves fue relevado de su mando en diciembre de 1775, en parte debido a su incapacidad para reprimir las fuerzas navales estadounidenses. [27]
Las facciones conciliadoras de la prensa británica adoptaron una visión escéptica del asalto a Falmouth, advirtiendo que "las medidas coercitivas y sanguinarias aplicadas contra los estadounidenses ... no producirán más que el amargo fruto de la ruina, la miseria y la devastación". [28]
La noticia del evento también llegó al gobierno francés que estaba monitoreando cuidadosamente los desarrollos políticos en América del Norte. El secretario de Relaciones Exteriores francés escribió: "No puedo creer este procedimiento absurdo y bárbaro por parte de una nación ilustrada y civilizada". [26]
La carrera de Mowat sufrió como resultado de sus acciones. En repetidas ocasiones lo pasaron por alto para la promoción, y lo logró solo cuando restó importancia a su papel en el evento o lo omitió por completo de su registro. [27]
Actos similares de represalia
El 30 de agosto de 1775, Royal Naval Capitán James Wallace al mando del HMS Rose disparó en la ciudad de Stonington, Connecticut después de que la gente del pueblo había impedido Rose ' s tierna de la captura de un buque que había perseguido en el puerto. No disparó rondas calientes o incendiarias. [29] Wallace también disparó contra la ciudad de Bristol, Rhode Island en octubre de 1775, después de que sus habitantes se negaran a entregarle ganado. [30]
Ver también
- Lista de batallas de la Guerra Revolucionaria Estadounidense
Notas
- ^ A veces se escribe Mowatt
- ^ Duncan , págs. 215-216
- ↑ a b c Duncan , pág. 216
- ^ El recuento de armas de Goold incluye las armas giratorias, pero no los morteros del balandro bomba Spitfire . La mitad (o menos) de este recuento fueron cañones montados en carruajes. Otras referencias indican que Canceaux llevaba 8 cañones y Halifax llevaba 6.
- ↑ Symmetry pudo haber llevado armas, porque otras referencias indican que disparó durante la Batalla de Bunker Hill ; pero Goold la describe como una revista para el balandro bomba durante este enfrentamiento. Los cadáveres fueron transferidos por mecheros desde un barco que no disparaba al balandro de bombas como medida de seguridad para evitar una ignición accidental.
- ↑ a b c d Duncan , pág. 217
- ↑ Goold, William The Burning of Portland 19 de febrero de 1873
- ^ a b c Hoock, Holger (2017). Cicatrices de la independencia: el nacimiento violento de Estados Unidos (1ª ed.). Nueva York: Crown. págs. 86–92. ISBN 978-0-8041-3728-7. OCLC 953617831 .
- ^ Miller , pág. 47
- ↑ a b c d e Duncan , pág. 218
- ^ Willis , pág. 520
- ↑ a b Miller , pág. 48
- ^ Fiske , pág. 211
- ^ Willis , pág. 521
- ^ Conforti , pág. 60
- ↑ a b Willis , págs. 521–523
- ^ Conforti , pág. 62
- ^ Willis , pág. 524
- ^ Willis , pág. 582
- ^ Washington, George (24 de octubre de 1775). Carta de George Washington a John Hancock . Cambridge, MA.
- ^ Burke , pág. 281
- ^ Fiske , págs. 192-193
- ^ Miller , págs. 48–49
- ^ Miller , pág. 49
- ↑ a b Nelson , pág. 146
- ↑ a b Duncan , pág. 219
- ^ "Medidas coercitivas y saguinarias". Crónica de St James . 21 de diciembre de 1775.
- ^ Caulkins , pág. 516
- ^ Charles , págs. 168-169
Referencias
- Burke, Edmund (1780). Una historia imparcial de la guerra en Estados Unidos . Londres: R. Faulder. OCLC 6187693 .
- Caulkins, Frances Manwaring ; Griswold, Cecelia (1895). Historia de New London, Connecticut: desde el primer estudio de la costa en 1612 a 1860 . Nuevo Londres, Connecticut: HD Utley. OCLC 1856358 .
- Charles, Patrick J (2008). Quejas irreconciliables: los eventos que dieron forma a la independencia estadounidense . Westminster, Maryland: Libros del patrimonio. ISBN 978-0-7884-4566-8. OCLC 212838026 .
- Conforti, Joseph (2007). Creación de Portland: historia y lugar en el norte de Nueva Inglaterra . Durham, NH: UPNE. ISBN 978-1-58465-449-0. OCLC 154804541 .
- Duncan, Roger F (1992). Costa de Maine: una historia marítima . Nueva York: Norton. ISBN 978-0-393-03048-8. OCLC 24142698 .
- Fiske, John (1902). Los escritos históricos de John Fiske, volumen 10 . Boston: Houghton, Mifflin. OCLC 1658057 .
- Hoock, Holger (2017). Cicatrices de la independencia: el nacimiento violento de Estados Unidos . Nueva York: Crown. ISBN 9780804137287.
- Miller, Nathan (1974). Mar de gloria: La Armada Continental lucha por la Independencia 1775-1783 . Nueva York: David McKay. ISBN 978-0-679-50392-7. OCLC 844299 .
- Nelson, James L. (2008). Marina secreta de George Washington: cómo la revolución estadounidense se hizo a la mar . Nueva York: McGraw-Hill Professional. ISBN 978-0-07-149389-5. OCLC 212627064 .
- Willis, William (1865). La historia de Portland, de 1632 a 1864: con un aviso de asentamientos anteriores, concesiones coloniales y cambios de gobierno en Maine (2ª ed.). Portland, Maine: Bailey y Noyes. OCLC 2341166 .
- Cuenta de Jacob Bailey
- La destrucción de Falmouth en 1775. Colecciones de la sociedad histórica de Maine, p. 408
enlaces externos
- Imágenes de la proclamación de Mowat en la Biblioteca del Congreso: Página 1 , Página 2
- Imagen y transcripción del informe de Mowat sobre el evento.
- Imagen y transcripción de una carta que describe la quema.
- Artículo del programa MPBN sobre la quema
Coordenadas : 43 ° 39′17 ″ N 70 ° 15′13 ″ W / 43,65472 ° N 70,25361 ° W / 43,65472; -70.25361