El Vehículo de Movilidad Protegido Bushmaster o el Vehículo de Movilidad de Infantería es un vehículo blindado con tracción en las cuatro ruedas construido en Australia . El Bushmaster fue diseñado principalmente por las Industrias de Defensa de Australia (ADI), entonces propiedad del gobierno, y actualmente es producido por Thales Australia con un contrato de soporte proporcionado por Oshkosh Truck luego de la adquisición de ADI. El Bushmaster está actualmente en servicio con el Ejército Australiano , la Real Fuerza Aérea Australiana , el Real Ejército de los Países Bajos , el Ejército Británico , la Fuerza de Autodefensa Terrestre de Japón , el Ejército de Indonesia., Regimiento de Infantería de Fiji , Fuerza de Defensa de Jamaica y Ejército de Nueva Zelanda . [4]
El papel del Bushmaster es proporcionar transporte de movilidad protegido (o capacidad de elevación de tropas protegida), con infantería que se baja del vehículo antes de entrar en acción. Como el Bushmaster está ligeramente blindado, el término Vehículo de movilidad de infantería (IMV) se adoptó inicialmente para distinguirlo de un vehículo blindado de transporte de personal con ruedas o orugas más pesado , como el ASLAV y el M113 , también en servicio australiano. El acero de alta dureza especificado para Bushmaster significaba que ofrecía una mejor protección balística y contra IED que los ASLAV y M113 revestidos de aleación de aluminio existentes. Más tarde, la designación de Bushmaster se cambió a Vehículo de movilidad protegido (PMV). [5]
La Revisión de la Estructura de la Fuerza de Defensa de 1991 identificó la necesidad del Ejército Australiano de un Vehículo de Movilidad de Infantería (IMV). [6] El Libro Blanco de 1994 declaró que se adquirirían nuevos vehículos terrestres. [6] El Proyecto Bushranger (Land 116) fue creado para adquirir vehículos protegidos y desprotegidos. [6] [7]
El Vehículo de Movilidad de Infantería Provisional (IIMV), una flota de vehículos sin blindaje similar al Land Rover Perentie , fue construido y comprado a British Aerospace Australia, a partir de noviembre de 1993, para probar el concepto de movilidad de infantería y cumplir el rol de IMV, hasta que ingresó el IMV. Servicio. [6] [7]
En febrero de 1994, se publicó el borrador de la especificación para el IMV, seguido en julio de la invitación a registrar interés con 17 propuestas recibidas, incluida la empresa australiana Perry Engineering con Bushmaster, y la australiana Specialized Vehicle Systems con Taipan, derivada del sur. Mamba africana . [6] [7] En septiembre de 1995, se envió la licitación a cinco propuestas preseleccionadas. [6] [7]
A principios de 1996, Perry Engineering produjo un prototipo de Bushmaster basado en un Timoney Technologies MP44 de diseño irlandés , incluida la suspensión independiente Rockwell / Timoney, y con componentes de la empresa estadounidense Stewart & Stevenson de la familia de vehículos tácticos medios (FMTV). [8] [9] [10] [11] Más del 65% de los componentes de Stewart & Stevenson eran de FMTV, incluidos el motor, la transmisión, la dirección, la instrumentación, los sistemas eléctricos y neumáticos. [7] [9] El prototipo se construyó en menos de siete meses. [9]