El vehículo de movilidad protegido Bushmaster o vehículo de movilidad de infantería es un vehículo blindado con tracción en las cuatro ruedas construido en Australia . El Bushmaster fue diseñado principalmente por Australian Defense Industries (ADI), entonces propiedad del gobierno, y actualmente es producido por Thales Australia con un contrato de soporte proporcionado por Oshkosh Truck luego de la adquisición de ADI. El Bushmaster está actualmente en servicio con el Ejército Australiano , la Real Fuerza Aérea Australiana , el Ejército Real de los Países Bajos , el Ejército Británico , la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón , el Ejército de Indonesia., Regimiento de Infantería de Fiji , Fuerza de Defensa de Jamaica y el Ejército de Nueva Zelanda . [4]
El papel del Bushmaster es proporcionar transporte de movilidad protegida (o capacidad de transporte de tropas protegidas), con la infantería desmontando del vehículo antes de entrar en acción. Como el Bushmaster está ligeramente blindado, el término Vehículo de movilidad de infantería (IMV) se adoptó inicialmente para distinguirlo de un vehículo blindado de transporte de personal con ruedas u orugas más pesado , como el ASLAV y el M113 también en servicio australiano. El acero de alta dureza especificado para Bushmaster significó que ofrecía una mejor protección balística y de IED que los ASLAV y M113 revestidos de aleación de aluminio existentes. Más tarde, la designación de Bushmaster se cambió a Vehículo de movilidad protegida (PMV). [5]
La revisión de la estructura de la fuerza de defensa de 1991 identificó la necesidad del ejército australiano de un vehículo de movilidad de infantería (IMV). [6] El Libro Blanco de 1994 establecía que se adquirirían nuevos vehículos de la fuerza terrestre. [6] El Proyecto Bushranger (Land 116) fue creado para adquirir vehículos protegidos y desprotegidos. [6] [7]
El Vehículo de Movilidad de Infantería Interino (IIMV), una flota de vehículos no blindados similar al Land Rover Perentie , fue construido y comprado a British Aerospace Australia, desde noviembre de 1993, para probar el concepto de movilidad de infantería y cumplir el rol de IMV, hasta que entró el IMV. Servicio. [6] [7]
En febrero de 1994, se publicó el borrador de la especificación para el IMV, seguido en julio por la invitación para registrar interés con 17 propuestas recibidas, incluida la empresa australiana Perry Engineering con el Bushmaster, y por Australian Specialized Vehicle Systems con el Taipan, derivado del Sur. Mamba Africana . [6] [7] En septiembre de 1995, se emitió la solicitud de licitación para cinco propuestas preseleccionadas. [6] [7]
A principios de 1996, Perry Engineering produjo un prototipo de Bushmaster basado en un Timoney Technologies MP44 de diseño irlandés , incluida la suspensión independiente Rockwell/Timoney, y con componentes de la familia de vehículos tácticos medianos (FMTV) de la empresa estadounidense Stewart & Stevenson . [8] [9] [10] [11] Más del 65% de los componentes de Stewart & Stevenson eran de FMTV, incluidos el motor, la transmisión, la dirección, la instrumentación, los sistemas eléctricos y neumáticos. [7] [9] El prototipo se construyó en menos de siete meses. [9]