Bostanai ( hebreo : בוסתנאי), también transcrito como Bustenai o Bustnay , fue el primer exilarca bajo el dominio árabe. [1] Vivió entre principios y mediados del siglo VII y murió alrededor del año 660 d.C. [2] El nombre es arameado del persa bustan o bostan (persa: بوستان), que significa "Jardín". [3] Bostanai es el único exilarca babilónico de la Edad Oscura del que se conoce algo más que una nota al pie. Con frecuencia es objeto de leyendas judías.
Según Maaseh Beth David , Bostanai fue confirmado en su cargo como exilarca por el califa Ali , no antes del 656 d.C. El califa le concedió la autoridad para nombrar jueces civiles y directores de las academias rabínicas en Sura , Pumbeditia y Nehardea . [4]
Bostanai era el hijo póstumo de un ex exilarca, Haninai y su esposa, a quien se conoce como 'la hija de Hananías' en el Seder Olam Zuta , [5] de quien históricamente se sabe poco o nada.
Hai Gaon [6] parece identificar a Bostanai con Haninai, y cuenta que el califa Omar (fallecido en 644) le dio por esposa a una hija del rey persa Cosroes II (fallecido en 628 ). [7] [8] Abraham ibn Daud , sin embargo, [9] dice que fue el último rey sasánida , Yezdegerd (nacido en 624; muerto en 651-652 [10] ), quien le dio a su hija a Bostanai. Pero en ese caso podría haber sido sólo Calif Ali (656-661), y no Omar, quien así honró al exilarca. [11] Se sabe también que Ali dio una recepción amistosa al contemporáneo Gaon Isaac ; [12] y es muy probable, por lo tanto, que honrara al exilarca de cierta manera como representante oficial de los judíos.
El nombre de su esposa judía no consta en ningún registro y hay informes contradictorios sobre los nombres de sus hijos. Un tal rabino Zakkai es mencionado por Benjamín de Tudela como hijo suyo, [13] aunque sólo de pasada. Otro hijo, Hasdai I , se menciona en el Seder Olam Zuta como su sucesor en el cargo de exilarca , así como Baradoi , ambos hijos de su esposa judía. Bostanai supuestamente tuvo tres hijos con su esposa persa, [14] al menos un hijo, cuyo nombre se da como Shahriyar [15] que pasaría a ser el antepasado de otros exilarcas.
La relación de Bostanai con la princesa persa llamada "Dara" [17] o "Azdad-war" [18] tuvo un desagradable desenlace familiar. El exilarca vivía con ella sin haberse casado con ella, y según la ley rabínica debería haber recibido antes su "carta de libertad", pues siendo prisionera de guerra se había convertido en esclava árabe, y como tal había sido presentada a Bostanai.