Butler Roland Wilson (1861–1939) fue abogado, activista de derechos civiles y humanitario con sede en Boston, Massachusetts . Nacido en Georgia, vino a Boston para estudiar derecho y vivió allí el resto de su vida. Durante más de cincuenta años, trabajó para combatir la discriminación racial en Massachusetts. Fue uno de los primeros miembros afroamericanos de la American Bar Association . Wilson fue miembro fundador y presidente de la rama de Boston de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP).
Butler Roland Wilson nació en Greensboro, Georgia , el 11 de julio de 1861, hijo del Dr. John R. y Mary Jackson Wilson, personas libres de color . Su padre era un conocido médico y líder cívico en el área de Atlanta. Wilson asistió a la Universidad de Atlanta , una universidad históricamente negra, donde fue capitán del equipo universitario de béisbol y fue elegido orador de la clase. Recibió su licenciatura en 1881 y su maestría en 1884.
En contra de los deseos de sus padres, que querían que se convirtiera en ministro, Wilson viajó a Boston para obtener su LL.B. en la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston . Allí se hizo amigo del abogado y activista de derechos civiles Archibald H. Grimké y comenzó a escribir para el periódico republicano de Grimké, The Hub. Se graduó con honores en 1884 y fue admitido en el Colegio de Abogados de Massachusetts el mismo año. [1]
El 27 de junio de 1894, Wilson y Mary P. Evans se casaron con el hermano de Archibald Grimké, el reverendo Francis James Grimké . La pareja se mudó a 13 Rutland Square en el South End de Boston , donde criaron a sus seis hijos. Mary Wilson se convirtió en una conocida activista por derecho propio; fue miembro fundadora del Women's Service Club, sucursal de la NAACP en Boston. [2]
Poco después de su admisión en el colegio de abogados, Wilson se asoció brevemente con Archibald Grimké. También trabajó durante varios años con el juez George Lewis Ruffin , el primer juez negro de los Estados Unidos, y su hijo, Hubert S. Ruffin. [1] En 1887, después de que George L. Ruffin y su hijo murieran, Wilson abrió su propia práctica de derecho penal en 34 School Street. Colocó anuncios en The Woman's Era , un periódico para mujeres afroamericanas editado por Josephine St. Pierre Ruffin . Desarrolló una práctica exitosa que atiende a clientes de todas las razas y se convirtió en uno de los abogados más respetados de Nueva Inglaterra. Uno de sus primeros clientes fue Moorfield Storey , un abogado blanco de Boston que más tarde fue elegido presidente de laAmerican Bar Association (ABA) y presidente fundador de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP). En 1898, el gobernador de Massachusetts, Roger Wolcott , nombró a Wilson maestro de cancillería . [3]
En 1911, la American Bar Association (ABA) admitió a tres afroamericanos como miembros: Butler Wilson, William Henry Lewis , fiscal general adjunto de los Estados Unidos, ambos de Boston; y William R. Morris de Minneapolis. En ese momento, el comité ejecutivo no sabía que estos candidatos eran "hombres de color". En enero de 1912, al enterarse de que Lewis era negro, el comité ejecutivo de la ABA votó para rescindir su membresía. Ese agosto, también rescindieron las membresías de Wilson y Morris. [4] [5]