Bythotrephes longimanus
Bythotrephes longimanus (también Bythotrephes cederstroemi ), o la pulga de agua espinosa , es un crustáceo planctónico demenos de 15 milímetros (0,6 pulgadas) de largo. Es originaria de las aguas dulces del norte de Europa y Asia , pero se ha introducido accidentalmente y se ha distribuido ampliamente en el área de los Grandes Lagos de América del Norte desde la década de 1980. [1] [2] Bythotrephes se caracteriza por una larga columna abdominal con varias púas que lo protegen de los depredadores.
Bythotrephes longimanus es un crustáceo cladocerano (pulga de agua) reconocible con la columna recta de la cola que promedia aproximadamente el 70% de su longitud. Los individuos adultos tienen de tres a cuatro púas en la columna, mientras que los juveniles tienen solo un par. Las hembras crecen hasta ser más grandes que los machos. El animal tiene un ojo grande que suele ser negro o rojo. También posee un par de antenas de natación y cuatro pares de patas, de las cuales el primer par se usa para atrapar presas. Las mandíbulas se utilizan para el consumo de presas.
La pulga de agua espinosa es similar a otro cladocerano introducido de la misma familia, la pulga de agua del anzuelo Cercopagis pengoi , que, sin embargo, tiene una espina más delgada con un gancho prominente en forma de bucle en su extremo (ver figura). [2] También existe una variación en la forma de la columna vertebral más robusta de Bythotrephes . Los especímenes que surgen de huevos producidos sexualmente tienen una columna completamente recta y relativamente más corta. En los animales producidos partenogenéticamente , la columna presenta una torcedura en el medio (ver figura). Anteriormente, se pensaba que los animales de espinas torcidas eran una especie separada: Bythotrephes cederstroemi . [2] Después del análisis genético, ahora se considera una forma deB. longimanus , lo que convierte a Bythotrephes en un género monotípico (uno con una sola especie). [3]
La pulga de agua espinosa se alimenta de organismos planctónicos más pequeños . Su dieta se compone principalmente de zooplancton , incluidas las dafnias y crustáceos más pequeños. Bythotrephes puede consumir de 10 a 20 organismos de presa al día. También puede comer otros organismos pequeños con los que se encuentre.
La pulga de agua espinosa es originaria del norte de Europa y Asia , y de algunas partes de Europa central. Sin embargo, la pulga de agua se ha extendido en los últimos años a muchas áreas de Europa, incluidos algunos puertos y lagos interiores fuera de su área de distribución natural. [4]
En 1982, el crustáceo se encontró en el lago Ontario y pronto se extendió a los otros Grandes Lagos [4] y algunos lagos interiores del Medio Oeste, incluidos más de 60 lagos interiores de Ontario . [4] Se cree que fue introducido por agua de lastre sin tratar procedente de barcos internacionales. [4] Ha aumentado la preocupación por el impacto de esta especie invasora en la región de los Grandes Lagos y otras áreas en las que podría haber sido introducida accidentalmente. [4] La pulga de agua espinosa, los huevos y las larvas pueden quedar atrapados en el hilo de pescar, profundizadores, redes de pesca y otros equipos de pesca. [4] lo que ha provocado la propagación de la pulga de agua a los lagos y ríos del interior.
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