Boeing C-135 Stratolifter
El Boeing C-135 Stratolifter es un avión de transporte derivado del prototipo de avión de pasajeros Boeing 367-80 (también la base del 707 ) a principios de la década de 1950. Tiene un fuselaje más estrecho y es más corto que el 707. Boeing le dio a la aeronave la designación interna de Modelo 717. [3] Desde que se construyó el primero en agosto de 1956, el C-135 y sus variantes han sido un elemento fijo de la United Fuerza Aérea de los Estados .
A principios de la década de 1960, el Servicio de Transporte Aéreo Militar operaba una flota que consistía casi en su totalidad en aviones propulsados por hélice, como el turbohélice Douglas C-124 Globemaster II y C-133 Cargomaster de pistón . [4] [5] Si bien eran capaces de transportar cargas útiles grandes y descomunales, se estaban volviendo cada vez más obsoletos y carecían del alcance global requerido por la Fuerza Aérea en rápida modernización. En mayo de 1960, el Congreso aprobó la compra de 50 aviones C-135; fue seleccionado en parte debido a su bajo costo de desarrollo, ya que es un derivado directo del petrolero KC-135 que ya está en producción. [6]En última instancia, solo se producirían 15 C-135A (además de tres convertidos de KC-135 mientras todavía estaban en la línea de ensamblaje), y se entregarían 30 aviones adicionales como C-135B con el motor turbofan mejorado Pratt & Whitney TF33 .
El C-135 fue pensado en gran parte como una medida provisional pendiente del desarrollo de transportes a reacción más especializados como el Lockheed C-141 Starliftery, como tal, incorporó numerosos compromisos en su capacidad de transporte aéreo estratégico. El piso de carga de la aeronave estaba a unos 10 pies (3,0 m) del suelo, lo que requería equipo de manejo en tierra, su puerta de carga de carga lateral única estaba limitada en lo que podía pasar a través de ella, y su alcance útil era de aproximadamente 6,000 millas (9,700 km). ), insuficiente para llegar a muchas de las ubicaciones operativas de la Fuerza Aérea en Asia y la Cuenca del Pacífico. Si bien el alcance se mejoró enormemente con respecto a los transportes anteriores, no se pudo aumentar con el reabastecimiento de combustible aéreo, ya que los C-135 no estaban configurados con receptáculos de reabastecimiento de combustible. Además, su desempeño de despegue y aterrizaje requería pistas largas disponibles solo en las bases militares o aeropuertos comerciales más grandes, que no estaban necesariamente ubicados en las proximidades de áreas potenciales de combate. [6]
El Lockheed C-141 entró en servicio de primera línea en abril de 1965, lo que finalmente le dio a MATS y su sucesor, Military Airlift Command , la capacidad de transporte aéreo estratégico que necesitaba. A principios de la década de 1970, la flota C-135 había sido modificada y relegada a otras tareas, que incluían transporte de personal / VIP, pruebas de sistemas y reconocimiento estratégico.
La gran mayoría de los 820 fuselajes de este tipo construidos eran KC-135A Stratotankers , equipados para proporcionar reabastecimiento de combustible en el aire a otros aviones. Se construyeron cuarenta y cinco aviones de modelo base como transportes C-135A o C-135B con el equipo de tanque excluido; tres aviones más pedidos originalmente como KC-135A fueron convertidos de fábrica a C-135A. El tipo C-135 / KC-135 también se conocía internamente en Boeing como el Modelo 717 , [7] un nombre asignado a un avión completamente diferente.
Se fabricaron dieciocho C-135A (número de modelo de Boeing 717-157 [7] ), propulsados por turborreactores Pratt & Whitney J57 . En años posteriores, casi todos se actualizaron con motores turbofan Pratt & Whitney TF33 y estabilizadores horizontales de gran envergadura, y fueron re-designados C-135E . La mayoría fueron convertidos a varios roles especiales, incluidos puestos de mando aerotransportados, plataformas de rastreo de misiles y transportes VIP, y fueron retirados a lo largo de la década de 1990. [8] La designación C-135E también se aplicó a los EC-135N que se utilizaron en la función de apoyo al combate. [9]
