Boeing C-97 Stratofreighter
El Boeing C-97 Stratofreighterera un avión de carga militar pesado de largo alcance desarrollado a partir de los bombarderos B-29 y B-50. El trabajo de diseño comenzó en 1942, el primero de los tres prototipos XC-97 voló el 9 de noviembre de 1944 (ninguno entró en combate), y el primero de los seis YC-97 de prueba de servicio voló el 11 de marzo de 1947. Los nueve estaban basados en la aleación 24ST. estructura y motores Wright R-3350 del B-29, pero con un lóbulo superior del fuselaje de mayor diámetro (formando una figura de ocho o sección de "doble burbuja") y tenían la cola vertical del B-29 con la posición del artillero en blanco apagado. El primero de los tres YC-97A muy revisados que incorporan el ala rediseñada (aleación 75ST de mayor resistencia), una cola vertical más alta y motores Pratt y Whitney R-4360 más grandes del bombardero B-50, voló el 28 de enero de 1948 y fue la base del subsiguiente único YC-97B, todos los C-97 de producción,KC-97 y aviones Stratocruiser civiles. Entre 1944 y 1958, se construyeron 888 C-97 en varias versiones, siendo 811 buques cisterna KC-97.[1] [2] Los C-97 sirvieron en el Puente Aéreo de Berlín , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . Algunas aeronaves sirvieron como puestos de mando voladores para el Comando Aéreo Estratégico , mientras que otras fueron modificadas para su uso en Escuadrones Aeroespaciales de Rescate y Recuperación (ARRS).
El C-97 Stratofreighter se desarrolló hacia el final de la Segunda Guerra Mundial al colocar un fuselaje superior agrandado en un fuselaje inferior y alas que eran esencialmente las mismas que las del B-29 Superfortress con la cola, el ala y el diseño del motor casi idéntico. [3] Fue construido antes de la muerte del presidente de Boeing, Philip G. Johnson . Se puede distinguir fácilmente del Boeing 377 Stratocruiser por la cúpula de "pico" debajo de la nariz y por el brazo volador y los motores a reacción en los modelos de camiones cisterna posteriores.
El prototipo XC-97 fue propulsado por el motor Wright R-3350 de 2.200 hp (1.600 kW ) , el mismo que se usó en el B-29. El XC-97 despegó para su primer vuelo el 9 de noviembre de 1944. [4]
El 9 de enero de 1945, el primer prototipo, pilotado por el Mayor Curtin L. Reinhardt, voló de Seattle a Washington, DC en 6 horas y 4 minutos, a una velocidad media de 383 mph (616 km / h) con 20.000 lb (9.100 kg) de carga, que (en ese momento) era impresionante para un avión tan grande. Los modelos de producción presentaban el motor Pratt & Whitney Wasp Major de 3500 hp (2600 kW) , el mismo motor que el B-50. El décimo y todos los aviones posteriores fueron equipados con la aleta y el timón más altos del B-50 Superfortress . [3]
El C-97 tenía puertas de concha debajo de la cola, de modo que se podían usar dos rampas retráctiles para conducir carga. Sin embargo, a diferencia del posterior Lockheed C-130 Hercules , no fue diseñado como un transporte de combate que pudiera entregar directamente a bases avanzadas primitivas usando despegues y aterrizajes relativamente cortos. Las dos rampas traseras no se pudieron utilizar en vuelo; pero eliminado, el C-97 podría usarse para lanzamientos aéreos. El C-97 tenía una carga útil útil de 35.000 lb (16.000 kg) y podía transportar dos camiones normales, artillería remolcada o vehículos ligeros con orugas como el M56 Scorpion . El C-97 también fue el primer transporte aéreo producido en masa que incluyó presurización de cabina, lo que hizo que las misiones de largo alcance fueran algo más cómodas para su tripulación y pasajeros.
El derivado civil del C-97 fue el Boeing 377 Stratocruiser, un avión transoceánico muy lujoso que contaba con un salón en la cubierta inferior y podía equiparse con cabinas dormitorio. El primer Stratocruiser voló el 8 de julio de 1947. Solo se construyeron 56. [5]
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