Carl Anton Larsen (7 de agosto de 1860 - 8 de diciembre de 1924) [1] fue un explorador antártico noruego , que hizo importantes contribuciones a la exploración de la Antártida , siendo la más significativa el primer descubrimiento de fósiles , por el que recibió la Beca Back de la Real Sociedad Geográfica . [2] En diciembre de 1893 se convirtió en la primera persona en esquiar en la Antártida en la plataforma de hielo Larsen, que posteriormente recibió su nombre. [3] Larsen es considerado el fundador de la industria ballenera antártica y el asentamiento en Grytviken .en la isla de Georgia del Sur , administrada por los británicos . [4] En 1910, después de algunos años de residencia en Georgia del Sur, tomó la ciudadanía británica. [5] El buque factoría de ballenas noruego CA Larsen recibió su nombre.
Carl Anton Larsen nació en Østre Halsen, Tjolling , hijo del capitán de barco noruego Ole Christian Larsen y su esposa Ellen Andrea Larsen (de soltera Thorsen). [1] [6] Posteriormente, su familia se mudó a la cercana Sandefjord , el hogar de la industria ballenera noruega, donde a la temprana edad de 9 años se hizo a la mar en una pequeña barca con su padre persiguiendo focas y comerciando a través del Atlántico Norte con Gran Bretaña., volviendo a ir a la escuela durante el otoño y el invierno. Continuó con esto durante varios años, hasta que su curiosidad por el mar fue tan fuerte que se inscribió en la escuela de navegación, donde aprobó el examen para oficial de viaje en el extranjero a la edad de 18 años. [7] Habiendo estado en Gran Bretaña varias veces en los años anteriores se dio cuenta de la importancia de saber más idiomas y aprendió por sí mismo inglés y español .
Larsen estaba ansioso por conseguir trabajo como oficial en un barco, pero debido a las dificultades económicas de Noruega en ese momento, no pudo lograrlo. Esto fue un revés, pero se fue a trabajar en el mar como cocinero, aprendiendo la importancia que tenía la comida para mantener felices a los hombres.
Finalmente consiguió un puesto a bordo de la barca Hoppet de Larvik, como segundo oficial , luego primer oficial y oficial superior por debajo del capitán. Tenía 21 años y sabía que tenía que volver a estudiar, así que desembarcó y pronto se convirtió en capitán de barco .
Al convertirse en capitán de barco, Larsen necesitaba un barco propio. Esto era más de lo que podía permitirse, por lo que compró una parte de una vieja barca llamada Freden . No fue una navegación fácil para Larsen, ya que la barca Freden casi naufragó después de su primer viaje. Pronto la arregló, solo para enfrentarse a otro revés: nadie tenía ninguna carga que pudiera llevar. Esto resultó ser un golpe de suerte ya que decidió emprender su primera experiencia con la caza de ballenas, cazando ballenas nariz de botella frente a la costa de Noruega. Larsen era un ballenero nato y pronto llenó el Freden de ballenas y siguió llenándolo hasta 1885 cuando se dio cuenta de que no podía usar el cañón Svend Foyn con pequeños barcos de vapor como los balleneros modernos.. Era hora de una nave más nueva. [7]
Larsen dirigió una expedición a la Antártida, al mando del Jason , desde 1892 hasta 1894, descubriendo la plataforma de hielo Larsen , la costa de Foyn en la Tierra de Graham , así como la Tierra del Rey Oscar y la isla Robertson . El Jason era un barco con el que Larsen estaba familiarizado ya que había estado a bordo durante el viaje que llevó a Fridtjof Nansen a Groenlandia durante su travesía de este a oeste en 1888. [8] [9]