Una enciclopedia en CD-ROM es una enciclopedia que se entrega como software de referencia en un disco CD-ROM para su uso en una computadora personal . Esta era la forma habitual en que los usuarios de computadoras accedían al conocimiento enciclopédico de los años ochenta y noventa. Los discos DVD posteriores reemplazaron a los CD-ROM y, desde mediados de la década de 2000, las enciclopedias de Internet se convirtieron en dominantes y reemplazaron a las enciclopedias de software basadas en discos. Algunos ejemplos de enciclopedia de CD-ROM son Encarta , Grolier Multimedia Encyclopedia y Britannica.
Las enciclopedias en CD-ROM solían ser una aplicación de MacOS o Microsoft Windows (3.0, 3.1 o 95/98) en un disco CD-ROM. El usuario ejecutaba el programa de software de la enciclopedia para ver un menú que le permitía comenzar a navegar por los artículos de la enciclopedia, y la mayoría de las enciclopedias también admitían una forma de buscar el contenido de la enciclopedia. El texto del artículo generalmente tenía hipervínculos y también incluía fotografías , clips de audio (por ejemplo, en artículos sobre discursos históricos o instrumentos musicales) y videoclips . En la era del CD-ROM, los videoclips tenían generalmente una resolución baja, a menudo 160x120 o 320x240 píxeles. Las enciclopedias que utilizaban fotos, audio y video también se llamaban enciclopedias multimedia . Sin embargo, debido a la enciclopedia en línea , las enciclopedias en CD-ROM se han declarado obsoletas.