Las cristalinas se dividen en dos clases: específicas de taxón o enzimáticas y ubicuas. La última clase constituye las principales proteínas del cristalino de los vertebrados y mantiene la transparencia y el índice de refracción del cristalino. Dado que las celdas de fibra central de la lentepierden sus núcleos durante el desarrollo, estas cristalinas se fabrican y luego se retienen durante toda la vida, lo que las convierte en proteínas extremadamente estables. Las cristalinas del cristalino de los mamíferos se dividen en familias alfa, beta y gamma; Las cristalinas beta y gamma también se consideran una superfamilia. Las familias alfa y beta se dividen además en grupos ácidos y básicos. Existen siete regiones proteicas en las cristalinas: cuatro motivos homólogos, un péptido de conexión y extensiones N- y C-terminales. Las alfa cristalinas se componen de dos productos génicos: alfa-A y alfa-B, para ácido y básico, respectivamente. Las alfa cristalinas pueden ser inducidas por choque térmico y son miembros de la familia de proteínas pequeñas de choque térmico (sHSP, también conocida como HSP20). Actúan como acompañantes molecularesaunque no renaturalizan las proteínas y las liberan a la manera de un verdadero acompañante; en cambio, los mantienen en grandes agregados solubles . Las modificaciones postraduccionales disminuyen la capacidad de acompañar. Estos agregados heterogéneos constan de 30 a 40 subunidades; las subunidades alfa-A y alfa-B tienen una relación de 3: 1, respectivamente. Dos funciones adicionales de las alfa cristalinas son la actividad de la autocinasa y la participación en la arquitectura intracelular. Los productos génicos alfa-A y alfa-B se expresan diferencialmente; alfa-A se restringe preferentemente al cristalino y alfa-B se expresa ampliamente en muchos tejidos y órganos. Los defectos en este gen causan cataratas congénitas autosómicas dominantes (ADCC). [5]
Este artículo incorpora texto de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos , que es de dominio público .