Caenagnathoidea ("formas de mandíbula recientes") es un grupo de dinosaurios oviraptorosaurios avanzados del Período Cretácico de lo que ahora son Asia y América del Norte . Se distinguen por sus cráneos característicamente cortos, con pico y parecidos a los de un loro, a menudo con crestas óseas en la parte superior de la cabeza. Varían en tamaño desde Caudipteryx , que era del tamaño de un pavo, hasta el Gigantoraptor de 8 metros de largo y 1,4 toneladas . [1] El grupo (junto con todos los dinosaurios maniraptoranos ) está cerca de la ascendencia de las aves . Los especímenes más completos se han encontrado en Asia, representando miembros del subgrupo Oviraptorinae . [2] También se conocen restos notables pero fragmentarios de América del Norte, casi todos los cuales pertenecen al subgrupo Elmisaurinae . [2]
El caenangnatoide definitivo más antiguo es Microvenator celer , que data de finales de la edad Aptiana del período Cretácico temprano, aunque el Caudipteryx ligeramente anterior de la Formación Yixian inferior de China también puede ser un miembro de este grupo.
La clasificación interna de los oviraptorosaurios también ha sido controvertida. La mayoría de los primeros estudios los dividieron en dos subgrupos principales, los Caenagnathidae y los Oviraptoridae. El Oviraptoridae se dividió a su vez en la subfamilia Ingeniinae, pequeña, de brazos cortos y sin cresta, y la Oviraptorinae, más grande, con cresta y de brazos largos. Sin embargo, estudios filogenéticos posteriores mostraron que muchos miembros tradicionales de Caenagnathidae estaban, de hecho, más estrechamente relacionados con los oviraptóridos crestados. Debido a que Caenagnathus en sí ya no se considera parte de este grupo, la subfamilia generalmente ahora se denomina Elmisaurinae. La taxonomía aquí sigue la presentada por Thomas Holtz, Jr. en 2010 a menos que se indique lo contrario. [3]