Café Society fue un club nocturno de la ciudad de Nueva York abierto desde 1938 hasta 1948 en Sheridan Square en Greenwich Village . Fue dirigido por Barney Josephson . [1] [2]
Josephson creó el club para exhibir el talento afroamericano y ser una versión estadounidense de los cabarets políticos que había visto antes en Europa. Además de dirigir el primer club nocturno integrado racialmente en los Estados Unidos, [3] Josephson también pretendía que el club desafiara las pretensiones de los ricos; eligió el nombre para burlarse de Clare Boothe Luce y de lo que ella llamaba " sociedad de café ", los habituales de los clubes nocturnos más exclusivos, y esa nota irónica y satírica se plasmó en los murales realizados por Anton Refregier , un inmigrante ruso que creó el San Francisco. Murales del anexo de Rincón. Josephson registró el nombre Café Society, una frase acuñada pero no registrada por Maury Paul , un columnista de sociedad que escribió como " Cholly Knickerbocker " para el New York Journal American . También anunció al club como "El lugar equivocado para las personas adecuadas". [4] Josephson abrió una segunda sucursal en 58th Street, entre Lexington y Park Avenue , en 1940. Después de eso, el club original se conoció como Café Society Downtown y el nuevo club, destinado a una audiencia diferente, como Café Society Uptown.
El club se enorgullecía de tratar a los clientes blancos y negros por igual, a diferencia de muchos lugares, como el Cotton Club , que presentaba artistas negros pero excluía a los clientes negros, excepto a los negros prominentes en la industria del entretenimiento. El club contó con muchos de los mejores músicos negros de la época, a menudo presentados con una fuerte inclinación política. Billie Holiday cantó por primera vez " Strange Fruit " allí; ante la insistencia de Josephson, cerró su set con esta canción, saliendo del escenario sin dar bises, para que el público se quedara a pensar en el significado de la canción. Persuadieron a Lena Horne para que dejara de cantar " When it's Sleepy Time Down South ", escrita por Clarence Muse ,Leon René y Otis René , Pearl Bailey fue despedida por ser "demasiado tío Tom ", y Carol Channing fue despedida por hacerse pasar por Ethel Waters . [3]
Confiando en el agudo juicio musical de John Hammond , el "director musical no oficial" del club, [3] Josephson ayudó a lanzar las carreras de Ruth Brown , Lena Horne , la bailarina Pearl Primus , Hazel Scott , Pete Johnson , Albert Ammons , Big Joe Turner , y Sarah Vaughan , y grupos de gospel popularizados como Dixie Hummingbirds y Golden Gate Quartet entre el público blanco. Muchos de estos actos se habían presentado por primera vez en los conciertos del Carnegie Hall de Hammond , From Spirituals to Swing, en 1938 y 1939. Su estrella definitoria a principios de la década de 1940 fue Josh White , quien apareció por primera vez allí con un grupo de gospel, los Carolinians, y luego encabezó el cartel como solista durante cuatro años.
Como parte del desafío de integrar a la sociedad segregada de Estados Unidos, el club de Josephson fue escenario de numerosos eventos políticos y recaudaciones de fondos, a menudo por causas de izquierda , tanto durante como después de la Segunda Guerra Mundial . En 1947, el hermano de Josephson, Leon Josephson, fue citado por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , lo que provocó comentarios hostiles de los columnistas Westbrook Pegler y Walter Winchell . Como resultado, el negocio cayó drásticamente y el club cerró el año siguiente. [1]
En el verano de 1948, el pianista de jazz Calvin Jackson tocó con la cantante Mildred Bailey y el bailarín Avon Long . [5] El 5 de diciembre de 1948, la bailarina Pearl Primus cerró un exitoso compromiso de regreso antes de emprender una investigación de un año en África sobre investigación como Rosenewald Fellow. [6]
Lista de directorios telefónicos de Manhattan de los años 40 Cafe Society, 2 Sheridan Square, CHelsea 2-2757. Hoy la ubicación es Axis Theatre Company.
Coordenadas : 40 ° 43'58 "N 74 ° 00'07" W / 40.73278 ° N 74.00194 ° W / 40.73278; -74.00194