Caladenia , comúnmente conocida como orquídeas araña , [3] es un género de 350 especies de plantas de la familia de las orquídeas, Orchidaceae . Las orquídeas araña son hierbas terrestres con una sola hoja peluda y un tallo peludo. El labelo está bordeado o dentado en la mayoría de las especies y hay pequeñas proyecciones llamadas callos en el labelo. Las flores tienen adaptaciones para atraer especies particulares de insectos para la polinización.. El género se divide en tres grupos según la forma de la flor, en general, orquídeas araña, orquídeas cebra y orquídeas prímula, aunque a menudo se utilizan otros nombres comunes. Aunque se encuentran en otros países, la mayoría son australianos y 136 especies se encuentran en Australia Occidental , lo que lo convierte en el género de orquídeas más rico en especies en ese estado.
Las orquídeas del género Caladenia son hierbas terrestres, perennes , caducas , simpodiales con unas pocas raíces finas y poco visibles y un tubérculo parcialmente rodeado por una vaina fibrosa . El tubérculo produce dos "goteros" que se convierten en tubérculos hijas al año siguiente. Hay una sola hoja enrollada y peluda en la base de la planta. La mayoría de las especies tienen una celda agrandada en la base de cada cabello. La hoja puede ser de tamaño mediano a grande, carnosa o coriácea, de forma de lanza a oblonga, pero siempre es simple , sin lóbulos ni dentaduras. [3] [4] [5]
La inflorescencia es un racimo con de una a ocho flores resupinadas . Los tres sépalos y los dos pétalos son libres y similares en tamaño y forma entre sí. En algunas especies, los sépalos o pétalos o ambos tienen puntas estrechas con puntas en forma de maza. Como es habitual en las orquídeas, un pétalo está muy modificado como labelo central. El labelo se divide en tres partes, cada una de las cuales generalmente tiene un margen con flecos o dentado, mientras que el lóbulo central tiene callos en forma de pedúnculo o en forma de botón que a menudo se encuentran en filas. Las partes sexuales de la flor se fusionan con la columna., que tiene estructuras en forma de alas en sus lados. La mayoría de las especies florecen a principios de la primavera, pero algunas especies, como la orquídea araña de invierno ( C. drummondii ), florecen en otros meses. El fruto que sigue a la floración es una cápsula dehiscente no carnosa que contiene hasta 500 semillas. [3] [4] [5]
Los primeros especímenes del género fueron recolectados por Joseph Banks en Sydney en 1777 y por Archibald Menzies en King George Sound en Australia Occidental en 1784. James Edward Smith describió formalmente Arethusa catenata , ahora conocida como Caladenia catenata en 1805, a partir de especímenes recolectados en Sydney . [6] [7]
El género fue descrito formalmente por primera vez por Robert Brown en 1810 en Prodromus Florae Novae Hollandiae . Al mismo tiempo, describió 15 especies de Caladenia pero no nombró una especie tipo . Brown recolectó los especímenes como miembro del viaje de exploración y mapeo de Matthew Flinders que circunnavegó Australia . Pasó poco más de tres años en investigación botánica con asistentes en Australia. [8] [9]
El nombre del género ( Caladenia ) se deriva de las palabras griegas antiguas kalos que significan "hermoso" y aden que significa "una glándula" en referencia al colorido labelo. [10]