Ashworth nació en Cloughfold, Rossendale, Lancashire , en 1722. [1] Su padre, Richard Ashworth, quien murió en 1751, a la edad de ochenta y cuatro años, era un predicador laico entre los bautistas particulares ; tuvo tres hijos: Thomas, ministro bautista particular en Heckmondwike ; Caleb; y John, un ministro bautista general, colega del Dr. James Foster , quien predicó su sermón fúnebre en 1742.
Caleb era originalmente carpintero; probablemente no simpatizaba con las opiniones de su padre y, por lo tanto, al principio no se volvió hacia el ministerio. Posteriormente fue educado para el ministerio independiente, bajo Philip Doddridge , en Northampton , donde se instaló por primera vez en 1739; y se instaló en Daventry en 1746, originalmente como asistente de James Floyd.
Según el testamento de Doddridge, la gestión de la academia quedó en manos de Ashworth y, como la congregación de Northampton no lo eligió como ministro, la trasladó a Daventry en 1752 (ver Academia Daventry ). Obtuvo el grado de DD de Escocia en 1759. Murió el 18 de julio de 1775.
Bajo Ashworth, la Academia Daventry se convirtió en un centro de cultura líder entre los independientes liberales y los presbiterianos, quienes en ese momento eran cercanos y compartían puntos de vista sobre teología y política eclesiástica. Una lista de sus estudiantes está en Monthly Repository , 1822. La academia cubrió idiomas, crítica bíblica e historia eclesiástica bastante débilmente; su base era la dogmática y la filosofía, incluida la psicología (entonces llamada pneumatología ), la ética y la física. Ashworth publicó para su academia una Gramática hebrea .
Su erudito más distinguido fue Joseph Priestley , quien dice que Ashworth tomó "el lado ortodoxo de cada cuestión" en teología y filosofía, el subtutor, Samuel Clark, "el de la herejía". Sus sucesores siguieron el plan de Doddridge de referirse a los autores en todos los aspectos de cada pregunta y exigir a sus alumnos que dieran cuenta de ellos. El reverendo T. Thomas, un antiguo alumno [2] , dice: "Bajo el Dr. Doddridge había un exterior más popular; bajo el Dr. Ashworth, un interior más disciplinado".
Se casó con una señorita Hemings y juntos tuvieron tres hijos y tres hijas. Su hijo John ingresó a la Academia Daventry en 1760, pero se convirtió en ganadero.