La Torre del Reloj de Caledonian Park , Islington , Londres es el principal elemento restante del Metropolitan Cattle Market , inaugurado en 1855 por la City of London Corporation como reemplazo del mercado de Smithfield . El complejo fue diseñado por el agrimensor de la Corporación, James Bunstone Bunning , y se colocó en un sitio de 30 acres (0,12 km 2 ) que originalmente formaba la finca de una mansión, Copenhagen House . El mercado constaba de la torre del reloj central, recintos para animales, mataderos, arenas de venta, oficinas administrativas y cuatro locales públicos., uno de pie en cada esquina del complejo. El mercado de ganado se cerró en la década de 1930 y el mercado de la carne en la década de 1960, y gran parte del sitio se reconstruyó para viviendas municipales . La torre del reloj, dos tramos de barandillas y tres de los cuatro pubs son lo único que queda. Después de sufrir abandono y vandalismo a finales del siglo XX, la torre del reloj fue restaurada entre 2016 y 2019 y ahora está abierta al público. Es un edificio catalogado de Grado II * , las rejas y los pubs tienen listados separados de Grado II.
El mercado de Smithfield en la City de Londres ha estado en funcionamiento durante más de 800 años. A mediados de la era victoriana , el desarrollo de Londres había hecho problemático el transporte de ganado al centro de la ciudad y en 1852 se aprobó la Ley de Remoción del Mercado de Smithfield , que permitió la construcción de un nuevo Mercado de Ganado Metropolitano en el sitio de un mansión demolida, Copenhagen House , en Islington , al norte de la ciudad. [a] [2] El complejo de mercado fue diseñado por el agrimensor de la Corporación de Londres, James Bunstone Bunning , y fue inaugurado porPrince Albert el 15 de junio de 1855. [3] El sitio rectangular irradiaba desde la torre del reloj central y comprendía corrales de ganado que podían acomodar 12,700 bovinos, ovinos y porcinos, mataderos, arenas de ventas, oficinas, bancos, una oficina de telégrafos y dos albergues y cinco pubs para el descanso y recreación de los ganaderos que traían los animales a Londres y para los trabajadores del mercado. [4] [5] [6]
La venta de ganado en el sitio terminó en la década de 1930 y de carne en la década de 1960. Los edificios del mercado fueron demolidos en su mayoría, las viviendas del ayuntamiento, principalmente el Market Estate , se construyeron en gran parte del sitio y el resto se convirtió en un parque municipal. [7] A finales del siglo XX, la torre sufrió considerablemente el vandalismo. En 2016, el Ayuntamiento de Islington comenzó un proyecto de restauración a un costo de poco menos de £ 2 millones [8] que vio la reapertura de la torre del reloj en 2019. [9] La torre ahora ofrece acceso público y visitas guiadas. [10]
La torre tiene 46 m de altura, diseñada para actuar como un punto focal para los conductores que ingresan a Londres. [5] Tiene cinco pisos y está construido con piedra de Portland . [11] La base está rústica y está sostenida por "contrafuertes en picada" a cada lado. [4] El reloj puesto en el cuarto piso es de la firma de John Morris de Clerkenwell [11] y tiene un juego de tres campanas que suenan todos los días para señalar la apertura y el cierre del mercado. El último piso tiene una balaustrada que ofrece buenas vistas de Londres, [12] y está rematado con una veleta en forma de dragón que fue redorada.durante la restauración en 2016-2019. [b] [13] Bridget Cherry , en su edición revisada London 4: North de los Pevsner Buildings of England , describe la Torre del Reloj de Caledonian Park como "magnífica; de estilo italiano con contrafuertes barrocos y una tapa de Quattrocento más convencional ". [4] La torre es un edificio catalogado de Grado II * . [11] Dos juegos de barandillas que una vez encerraron completamente el mercado se enumeran como Grado II. [14] [15] Solo quedan tres de los cuatro bares que originalmente se encontraban en cada esquina del sitio del mercado,El Caballo Blanco , [16] El Cordero , [17] y El León , cada uno de los cuales también figura en el Grado II. [18] El cuarto, The Black Bull , que se encontraba en la esquina suroeste, ha sido demolido. [4]