El Proyecto de libros de texto de código abierto de California (COSTP) fue fundado en 2000 por Sanford Forte, un ex ejecutivo de publicación de libros de texto universitarios. COSTP fue una empresa pública / privada colaborativa sin fines de lucro creada originalmente para abordar el alto costo, la variedad de contenido y la escasez constante de libros de texto K-12 en California . El mandato de COSTP luego se expandió para incluir materiales de instrucción universitarios de pregrado y posgrado, cubriendo todo el rango K-20.
El costo de los libros de texto había aumentado constantemente durante los años anteriores a la fundación de COSTP. Los críticos sostuvieron que las empresas editoriales aumentaron artificialmente los precios y esencialmente excluyeron los esfuerzos en competencia para liberar el contenido académico del control tradicional de los derechos de autor. Al inicio de COSTP, el estado de California gastaba más de 400 millones de dólares anuales en libros de texto K-12, sin embargo, la escasez de libros de texto no era infrecuente. El costo y el acceso se estaban convirtiendo en problemas serios, y se proyectaba que empeorarían a medida que se proyectaba que las inscripciones en las instituciones K-12 aumentaran drásticamente durante la próxima década.
COSTP empleó las ventajas del contenido de código abierto y las herramientas de licencia innovadoras en un esfuerzo por inspirar costos de libros de texto K-12 significativamente reducidos, con la esperanza de convertir eventualmente el plan de estudios K-12 y la construcción de libros de texto de un costo en un generador de ingresos para el estado de California. El contenido distribuido de código abierto estaba destinado a estar disponible de forma gratuita mediante la implementación de herramientas innovadoras de derechos de autor proporcionadas por organizaciones como Creative Commons , sus socios y otras organizaciones. COSTP hizo contribuciones importantes a las muchas organizaciones que siguieron a su paso, a medida que el movimiento "Contenido educativo abierto" se afianzó durante los siguientes 10 a 15 años.
Es importante señalar que el mandato de COSTP no era reemplazar los libros de texto impresos , sino simplemente hacerlos menos costosos de producir y distribuir, creando así muchas eficiencias adicionales en el sector de contenido académico K-12.
COSTP eventualmente se graduó en un rol de consultor para muchas nuevas entradas en el sector de Recursos Educativos Abiertos (REA), ayudando a muchas instituciones con el modelado y análisis de negocios de los mercados de libros de texto y educación en línea, en todo el mundo.