Washingtonia filifera , la palma de abanico del desierto , [4] la palma de abanico de California , o palma de California , [5] [6] [7] es una planta con flores de la familia de las palmeras Arecaceae , nativa del extremo suroeste de los Estados Unidos y Baja California , México . Con un crecimiento de 15 a 20 m (49 a 66 pies) de alto por 3 a 6 m (10 a 20 pies) de ancho, es una monocotiledónea de hoja perenne con unhábito de crecimiento similar al de un árbol . Tiene un tronco robusto y columnar y hojas cerosas en forma de abanico ( palmeadas ).
Washingtonia filifera crece hasta 18 m (59 pies) de altura y ocasionalmente hasta 25 m (82 pies) en condiciones ideales. El palmito de California también se conoce como palmito del desierto, palmito americano y palmito de Arizona.
Las frondas miden hasta 4 m (13 pies) de largo, están formadas por un pecíolo de hasta 2 m (6,6 pies) de largo y llevan un abanico de folíolos de 1,5 a 2,0 m (4,9 a 6,6 pies) de largo. Tienen fibras largas, filiformes, blancas, y los pecíolos son de color verde puro con bordes amarillos y filifera -filamentos, entre los segmentos. El tronco es gris y tostado, y las hojas son de color verde grisáceo. Cuando las frondas mueren, permanecen adheridas y caen para cubrir el tronco con una amplia falda. El refugio que crea la falda proporciona un microhábitat para muchas aves e invertebrados pequeños.
Washingtonia filifera es la única palmera nativa del oeste de los Estados Unidos y una de las palmeras nativas más grandes del país, [9] [10] superada en altura solo por la palma real cubana o de Florida . [7]
Las poblaciones primarias se encuentran en hábitats ribereños del desierto en oasis alimentados por manantiales y arroyos en el desierto de Colorado [11] y en algunos lugares dispersos en el desierto de Mojave . [12] También se encuentra cerca de cursos de agua en el desierto de Sonora a lo largo del río Gila en Yuma , [13] a lo largo del río Hassayampa y cerca del río New en el condado de Maricopa , y en partes del condado de Pima, condado de Pinal, condado de Mohave (a lo largo del río Colorado), y varios otros lugares aislados en el condado de Clark, Nevada. Es una especie naturalizada en los manantiales cálidos cerca del Valle de la Muerte y en el extremo noroeste de Sonora (México). Según los informes, también está naturalizado en el sur y sureste de Texas , Florida , Hawái , las Islas Vírgenes de EE. UU . y Australia . [14] [15]
Las palmas de abanico del desierto proporcionan un hábitat para el escarabajo perforador de palmeras gigante , el murciélago amarillo occidental , la oropéndola encapuchada y muchas otras especies de aves. Los oropéndolas encapuchados dependen de los árboles para obtener alimento y lugares para construir nidos. Numerosas especies de insectos visitan las inflorescencias colgantes que aparecen a finales de la primavera. [dieciséis]