Los distintivos de llamada de transmisión son distintivos de llamada asignados como identificadores únicos a estaciones de radio y estaciones de televisión . Mientras que las estaciones de radio de difusión a menudo se marca a sí mismos con los nombres de texto sin formato, las identidades como " enfriar FM ", " roca 105" o "la cadena ABC" no son globalmente único. Otra estación en otra ciudad o país puede (y a menudo tendrá) tener una marca similar, y el nombre de una estación de radiodifusión para propósitos legales es normalmente su distintivo de llamada de la UIT reconocido internacionalmente . Algunas convenciones comunes se siguen en todo el mundo.
En los Estados Unidos, la primera letra generalmente es K para las estaciones al oeste del río Mississippi (incluidas Alaska , Samoa americana , Guam , Hawái y las Islas Marianas del Norte ) y W para las estaciones al este del río Mississippi (incluidos Puerto Rico y EE. UU. Islas Vírgenes ). Excepto aquellos con su canal de radio o número de canal de TV físico en ellos, todos los nuevos indicativos han sido de cuatro letras (más cualquier sufijo como -FM o -TV) durante algunas décadas, aunque hay indicativos históricos de tres letras.todavía en uso hoy, como KSL en Salt Lake City y WGN en Chicago. A las estaciones de copropiedad también se les permitió adoptar su indicativo AM corto original como WGN-TV y KSL-TV , incluso después de que se prohibieran los nuevos.
Hay una serie de excepciones a la regla este / oeste, como KDKA de Pittsburgh y WFAA en Dallas-Fort Worth, pero estos son artefactos históricos adquiridos a partir de un cambio de reglas en la década de 1920. La mayoría de las excepciones se encuentran en los mercados de medios inmediatamente adyacentes al río, en el estado de Luisiana en las áreas metropolitanas de Baton Rouge y el área metropolitana de Nueva Orleans , y mercados al norte de la fuente del río como Fargo-Moorhead y Duluth-Superior .
La estación más occidental de los Estados Unidos continentales que comienza con W es WOAI en San Antonio. WVUV-FM en Fagaitua, Samoa Americana , es la estación más occidental con un indicativo de llamada W. KYW en Filadelfia es actualmente la estación más al este con un distintivo de llamada K.
Otra excepción a esto es que las estaciones de transmisión de tiempo del NIST tienen un indicativo de tres o cuatro letras que comienza con WWV . Las tres estaciones horarias actuales operadas por el gobierno, WWV (y la estación hermana de onda larga WWVB ) y WWVH , están ubicadas en Fort Collins , Colorado y Kekaha , Hawaii, respectivamente, las cuales normalmente usarían distintivos de llamada que comienzan con "K". Sin embargo, la regla que divide W y K solo se aplica a las estaciones gobernadas por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), mientras que las estaciones del gobierno federal de EE. UU. Se rigen por la NTIA . Esto significa que, al igual que NIST, los cientos de estaciones de radio meteorológica de la NOAA en todo el país tienen una combinación aleatoria de indicativos W y K, al igual que las estaciones de información para viajeros operadas por el Servicio de Parques Nacionales .
La emisora internacional operada por el gobierno de los EE. UU., Voice of America, ya no utiliza los indicativos que se le asignan; sin embargo, al transmisor de Radio Canada International en Sackville, New Brunswick se le asignó CKCX . Las estaciones de onda corta de operación privada , como WWCR y CFRX , también tienen distintivos de llamada.