Callorhinchus , las quimeras de nariz arada o pez elefante , son el único género vivo de la familia Callorhinchidae (a veces escrito Callorhynchidae). [2] Se reconocen algunos géneros extintos que solo se conocen a partirrestos fósiles . [3] Callorhinchus spp, son similares en forma y hábitos a otras quimeras , pero se distinguen por la presencia de un hocico alargado, flexible y carnoso, con un vago parecido a una reja de arado. Solo se encuentran en los océanos del hemisferio sur.a lo largo del fondo del océano sobre sustratos fangosos y arenosos. Ellos filtran el alimento, con pequeños mariscos que constituyen la mayor parte de su dieta. La quimera de nariz arada pone huevos en el fondo del océano que eclosionan alrededor de los 8 meses. Actualmente no son un objetivo de los esfuerzos de conservación; sin embargo, pueden ser susceptibles a la sobrepesca y la pesca de arrastre.
Las quimeras de nariz de arado varían de aproximadamente 70 a 125 cm (2,30 a 4,10 pies) de longitud total. [4] Su color habitual es negro o marrón y, a menudo, una mezcla entre los dos. Si bien el hocico en forma de garrote hace que el pez elefante sea fácil de reconocer, tiene otras características distintivas. Poseen grandes aletas pectorales, que se cree que ayudan a moverse rápidamente por el agua. También tienen dos aletas dorsales muy separadas, lo que ayuda a identificar las especies en el océano abierto. [5] Delante de cada aleta pectoral hay una sola abertura branquial. Entre las dos aletas dorsales hay una espina, y la segunda aleta dorsal es significativamente más pequeña que la más anterior. La aleta caudal se divide en dos lóbulos, siendo el superior más grande. [6]Los ojos, colocados en lo alto de la cabeza, a menudo son de color verde.
El hocico se utiliza para sondear el fondo del mar en busca de los invertebrados y pequeños peces de los que se alimenta. [2] El resto del cuerpo es plano y comprimido, a menudo descrito como alargado. La boca está justo debajo de este hocico y los ojos están ubicados en lo alto de la cabeza. Tienen dientes anchos y planos que se han adaptado a este hábito alimenticio, dos pares que residen en la mandíbula superior y un par en la mandíbula inferior. Además de su uso para la alimentación, los "troncos" de los peces Callorhinchus pueden sentir el movimiento y los campos eléctricos, lo que les permite localizar a sus presas.
Filogenéticamente , son el grupo más antiguo de condrictios mandibulares vivos . Poseen el mismo esqueleto cartilaginoso que se ve en los tiburones, pero se consideran holocéfalos para distinguirlos de la categorización de tiburones y rayas. [7] Debido a esto, proporcionan un organismo de investigación útil para estudiar el desarrollo temprano de la característica mandibular. Entre los Chondrichthyes, Callorhinchus tiene el genoma más pequeño . Debido a esto, se ha propuesto su uso para la secuenciación del genoma completo para representar la clase de peces cartilaginosos. [7]Se considera que se asemejan a un cruce entre un tiburón y una raya o raya, pero se pueden distinguir de los tiburones porque poseen un opérculo sobre sus hendiduras branquiales. Además, su piel es lisa, no cubierta de escamas duras, característica del tiburón. Mientras que la mandíbula del tiburón está ligeramente unida al cráneo, la familia Callorhinchidae difiere en que sus mandíbulas están fusionadas con sus cráneos. Muchos clasifican a Callorhinchidae como una especie quimérica debido a sus características compartidas tanto con los tiburones como con las rayas. [8]
La proporción de peso entre el cerebro y el cuerpo es más alta que la de un ser humano [ cita requerida ] . En comparación con los humanos, tiene un cerebelo más grande que el cerebro anterior . Su visión es muy pobre y las capacidades de detección eléctrica del hocico se utilizan predominantemente para encontrar comida. Tanto su sistema circulatorio como el endocrino son similares a los de vertebrados similares, probablemente debido a las primeras estructuras homólogas que poseen los Callorhinchidae en relación con los otros Chondrichthyes. [11]