La 33ª División de Artillería (33ª DA), conocida popularmente como Camberwell Gun Brigade , era una fuerza de Artillería Real creada como parte del ' Ejército de Kitchener ' a principios de 1915. Reclutadas en el distrito de Camberwell , al sur de Londres, las unidades sirvieron con el ' Batallones Pals ' de la 33ª División en el Frente Occidental durante tres años. También apoyaron a otras formaciones cuando la 33.a División estaba fuera de línea. Las baterías entraron en acción en Somme , Arras e Ypres , sufriendo numerosas bajas. Se distinguieron particularmente defendiendo contra losofensiva de primavera alemana de 1918, y continuó a través de la victoriosa Ofensiva de los Cien Días de los Aliados .
El 6 de agosto de 1914, menos de 48 horas después de la declaración de guerra de Gran Bretaña, el Parlamento autorizó un aumento de 500.000 hombres para el ejército regular británico , y el recién nombrado Secretario de Estado para la Guerra , Earl Kitchener de Jartum , emitió su famoso llamado a las armas: 'Tu rey y tu país te necesitan', instando a los primeros 100.000 voluntarios a presentarse. Este grupo de seis divisiones con brazos de apoyo se conoció como el Primer Ejército Nuevo de Kitchener, o 'K1'. [1] [2] La avalancha de voluntarios superó la capacidad del ejército para absorberlos y organizarlos, y cuando se autorizó el Quinto Nuevo Ejército (K5) el 10 de diciembre de 1914, muchas de las unidades se estaban organizando como ' Pals '. batallones' bajo los auspicios de alcaldes y corporaciones de pueblos de todo el país. [3]
Las seis divisiones K5 debían numerarse del 37 al 42, pero la Oficina de Guerra (WO) decidió convertir los batallones K4 en unidades de reserva para entrenar refuerzos para las unidades K1-K3, y el 27 de abril las divisiones K5 fueron renumeradas para tomar hasta las designaciones de las formaciones K4. La 40ª División de corta duración se convirtió así en la 33ª División . [4] Las unidades de infantería originales de la división eran batallones de Pals levantados por regimientos de Londres (particularmente los Batallones de Escuelas Públicas y los Batallones de Deportistas ), y las brigadas de Artillería Real (RA) se levantaron en Camberwell , al sur de Londres. [5]
El 14 de enero de 1915, la WO autorizó al mayor Frederick Hall , diputado de Dulwich , y al alcalde de Camberwell a formar una brigada de la Royal Field Artillery (RFA), con el número CLVI (156). La respuesta local fue tan rápida que en marzo se levantó otra brigada, numerada CLXII (162). Luego se le dijo al WO que todavía había suficientes aspirantes a reclutas en el vecindario de Camberwell para levantar toda la artillería para una división de infantería. [a] Inmediatamente, se otorgó autoridad para reclutar las dos brigadas RFA restantes, CLXVI (166th Bde) y CLXVII (H) (167th Howitzer Bde), la 126th Heavy Battery de la Royal Garrison Artillery, y la Columna de Municiones Divisional (DAC). El propio Major Hall fue el primer oficial al mando (CO) de CLVI Bde. Todos los hombres procedían de Camberwell y de la cercana Dulwich , y las unidades estaban completas el 1 de junio: [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
Cada brigada RFA del Nuevo Ejército constaba de cuatro baterías de 4 cañones (designadas A, B, C y D) y una Columna de Municiones de Brigada (BAC).
La 33.ª División de Artillería entrenó en Grove Vale Depot en East Dulwich, mientras que los especialistas fueron enviados a cursos al Royal Artillery Barracks en Woolwich , St John's Wood Barracks y Larkhill Camp . Al principio no había uniformes y solo tenían tres cañones obsoletos de 15 libras y cargadores ficticios con los que aprender los rudimentos de la artillería. Los hombres de CLVI Bde y el DAC vivían en casa, CLXII Bde estaba alojado en Gordon's Brewery, CLXVI Bde en Tramway Depot en Peckham y CLXVII (H) Bde en parte en casa y en parte en Dulwich Public Baths . [5] [12] [11] [13]