Cambridge Audio es un fabricante británico de equipos de audio de alta gama. Como su nombre indica, tiene sus orígenes en Cambridge , Inglaterra, donde a principios de la década de 1960 un grupo de jóvenes graduados en tecnología estableció una empresa de I + D y creación de prototipos de alta tecnología: Cambridge Consultants.
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Tipo | Marca de audio premium |
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Industria | Fabricación de equipos de audio |
Fundado | 1968 |
Sede | Londres , Reino Unido |
Sitio web | cambridgeaudio.com |
Historia de la Compañía
Orígenes
Cambridge Audio comenzó su vida como una división de Cambridge Consultants en 1968. El primer producto de la compañía fue el amplificador integrado 2 × 20W P40, que fue creado por un equipo que incluía a Gordon Edge y Peter Lee. Además de una especificación técnica avanzada, el P40 tenía un diseño de carcasa delgado de Roy Gray, de Woodhuysen Design.
El P40 también haría historia como el primer amplificador en utilizar un transformador toroidal , [1] que pasaría a ser un componente estándar dentro de prácticamente todos los amplificadores de gama alta producidos desde entonces.
Cambridge Audio se convirtió en un negocio independiente del grupo cuando se formó una nueva compañía, Cambridge Audio Laboratories Ltd, que opera desde amplias instalaciones junto al antiguo Enderby's Mill en St. Ives, Cambridge. El P40 fue un éxito inmediato, pero resultaría difícil de fabricar en cualquier volumen, problema que se resolvería en 1970 con la introducción del nuevo modelo 2 × 25W P50, que era un producto muy similar en cuanto a diseño de circuitos y apariencia, pero había sido diseñado para la producción en masa. A pesar de las fuertes ventas y el rápido crecimiento, la compañía requirió una mayor inversión y, por lo tanto, fue vendida en 1971 a Colin Hammond de CE Hammond & Co Ltd, entonces un distribuidor muy exitoso de grabadoras de cinta Revox y otros productos de audio en el Reino Unido, Canadá y EE. UU. [2]
Se formó una nueva empresa, Cambridge Audio Ltd, a la que se unió el ingeniero eléctrico líder del Reino Unido, Stan Curtis, como director técnico de la organización. La fábrica de St. Ives era extensa y en su apogeo empleaba a más de 300 personas. La mayoría de los componentes necesarios se fabricaron bajo un mismo techo, incluidas las placas de circuito y las carcasas de aluminio. Todos los transistores se fabricaron según las especificaciones de CA e incluso llevaban los números de pieza de la propia empresa. Cada producto fue probado exhaustivamente después de la fabricación y se produjo un certificado impreso para cada unidad individual que detalla los resultados de rendimiento medidos reales.
1970
1971 también vio la introducción del primer altavoz de Cambridge Audio con el lanzamiento del altavoz de línea de transmisión R50, diseñado por Bert Webb y también producido en la planta de St. Ives.
En 1972, los nuevos modelos incluían los amplificadores integrados P100 y P50mkII, el altavoz de línea de transmisión R40 y el sintonizador estéreo FM T50.
Las ventas de exportación también habían comenzado y estaban demostrando ser muy optimistas, en parte debido a la introducción de productos exclusivos para la exportación, incluidos los altavoces de línea de transmisión TL100 y 200, el amplificador integrado P75X y el sintonizador estéreo T75X.
Stan Curtis reunió un nuevo equipo y rediseñó los productos existentes, además de presentar una serie de nuevos modelos. 1973 vio la introducción del amplificador integrado P110 y el primer tocadiscos de la compañía, mientras que el amplificador integrado P140X se introdujo para los mercados de exportación.
Otras innovaciones incluyeron el diseño de lo que se creía que era el primer sintonizador digital del mundo, el T120, que funcionó bien pero resultó poco práctico para la producción a gran escala.
En 1974 se produjo un cambio importante con la introducción del amplificador integrado P60, que fue diseñado no solo para ofrecer un mejor rendimiento que los modelos existentes, sino también significativamente más fácil de fabricar y, por lo tanto, a un costo menor. El P60 se vendió en grandes cantidades y se convirtió en el modelo de Cambridge más vendido hasta la fecha con una producción semanal de más de 400 piezas.
También fueron nuevos el amplificador de potencia dedicado PA100, los altavoces R40mkII y R50mkII, el amplificador integrado P80X y los altavoces TL200mkII para los mercados de exportación.
Probablemente el producto nuevo más significativo llegó en 1975 con el lanzamiento del amplificador integrado Classic One 2 × 25W, uno de los primeros en presentar un nuevo diseño de circuito de Cambridge Audio y con gran parte de los circuitos contenidos en circuitos integrados hechos a medida: otro por primera vez en el mundo, y utilizando placas multicapa por primera vez.
Al primer lote de producción le seguiría el amplificador Classic Two de rendimiento similar, pero con una salida de 100 vatios por canal. Sin embargo, estos planes pronto se abandonaron con el cierre de la fábrica de St. Ives, ya que CE Hammond & Co decidió fusionar sus activos de producción para todos sus negocios en una sola fábrica en Byfleet, Surrey.
Muchos miembros del experimentado equipo de producción de Cambridge Audio también abandonaron el negocio en este momento y, después de algunos problemas de producción en las nuevas instalaciones, se tomó la decisión de abandonar la relativamente compleja Classic Series en favor de una versión actualizada del P60 llamada P80.
Cambridge Audio dejó de ser una prioridad en el imperio CE Hammond y las ventas disminuyeron, hasta que en 1980 el negocio fue vendido a Vince Adams, un exitoso empresario de alta fidelidad del Reino Unido en ese momento.
Decenio de 1980
El negocio fue relanzado como Cambridge Audio Research Ltd. con el ex director técnico Stan Curtis encargado de diseñar una nueva línea de productos.
La nueva gama tenía ecos de estilo de los productos originales de Cambridge, pero rompió con la tradición al ser físicamente más grande, comenzando con el amplificador integrado P35 lanzado en 1983, seguido de cerca por el preamplificador C75 y el amplificador de potencia A75. Las dificultades financieras de la empresa matriz en 1984 llevaron a que Stan y Angie Curtis se hicieran cargo de Cambridge Audio Research y cambiaran su nombre a Cambridge Audio International. La empresa se mudó de nuevo a St. Ives en Cambridge.
Los siguientes cuatro años vieron una rápida expansión del negocio con el lanzamiento de más de 16 nuevos productos y el restablecimiento de los mercados de exportación en más de 28 países de todo el mundo. La gama de amplificadores (preamplificador C75mkII, P40, P55 integrado y amplificador de potencia A250) recibió excelentes críticas.
En 1985 se dio un gran paso innovador con el lanzamiento del CD1, el primer reproductor de CD de dos cajas del mundo. En ese momento, este reproductor de CD era ampliamente reconocido como el mejor reproductor disponible y su diseño incluía muchas ideas nuevas y una especificación innovadora. Además de colocar las etapas DAC en una caja separada, el transporte se montó en una suspensión de viga de plomo para reducir los errores de lectura del disco; un escenario de audio único ofrecía la opción de seis filtros de reproducción alternativos; y la conversión de digital a analógico se realizó mediante seis DAC emparejados para dar una linealidad de hasta -120 dB en un momento en que la mayoría de los reproductores solo eran lineales hasta aproximadamente -94 dB.
El CD1 pronto se convirtió en un reproductor de tres cajas con la llegada de un Módulo de Garantía de Calidad, que monitoreaba todos los errores en el disco y cuantificaba aquellos que no podían corregirse. Esto resultó ser popular entre muchos entusiastas de los audiófilos y también entre las compañías discográficas especializadas de todo el mundo. El reproductor usó los DAC 4x de 14 bits filtrados digitalmente de Philips, pero con una diferencia: se usaron tres DAC por canal, dos en paralelo y uno para el rango, redondeando el resultado a 16 bits en general. Si bien el CD1 siguió siendo un reproductor para audiófilos, también hubo demanda tanto de los clientes como de los distribuidores de un modelo más asequible, que llegó en 1986 con el lanzamiento del CD2. En ese momento, muchos de los mejores reproductores de CD todavía usaban una técnica de conversión de sobremuestreo 4 veces de 14 bits, por lo que el equipo de Cambridge Audio se propuso lograr un cambio radical en el rendimiento al ofrecer por primera vez un modelo con 16 bits de 16 bits. sobremuestreo: una mejora masiva en la resolución de los detalles finos en el disco. Las críticas de las revistas fueron sobresalientes y la compañía se encontró en la envidiable posición de tener pedidos atrasados seis meses incluso antes de que se entregara la primera unidad.
Se introdujeron un nuevo preamplificador C50 y un amplificador de potencia A50 y, en 1987, gracias al éxito de los nuevos productos, la facturación había aumentado a 1 millón de libras esterlinas al año.
El siguiente reproductor de CD que se introdujo fue una versión mark II del CD1. Este fue lanzado en el Consumer Electronics Show en enero de 1988.
Al igual que su predecesor, era un reproductor de dos cajas, pero incorporaba una tecnología de conversión de sobremuestreo radical de 16 bits 32 veces derivada de la utilizada en el CD2. La producción fue muy limitada en volumen, ya que la empresa decidió centrarse en la línea de productos principal de Cambridge Audio.
La continua expansión de la empresa ejerció presión sobre sus recursos físicos y financieros y, a finales de 1988, Cambridge Audio pasó a formar parte de Hi-Fi Markets Group. La gama de productos experimentó otro cambio significativo en la apariencia con las cajas negras de perfil bajo dando paso a las cajas de altura completa acabadas en un color gris neutro. Sin embargo, internamente, los diseños de circuitos de Stan Curtis existentes se mantuvieron con el lanzamiento de nuevos productos clave para los convertidores de digital a analógico DAC2 y DAC3 y el sintonizador de FM T40.
En dos años, Cambridge Audio fue comprada por la empresa Wharfedale , mejor conocida por sus altavoces, que instaló una línea de producción en sus grandes instalaciones de Leeds, Yorkshire.
Wharfedale estaba experimentando una reorganización importante por parte de un equipo que incluía a Stan Curtis. A pesar de su apego sentimental a Cambridge Audio, se dio cuenta de que la empresa necesitaba un nuevo hogar que pudiera centrarse en la electrónica, por lo que se tomó la decisión de deshacerse de Cambridge Audio y en 1994 la empresa sería vendida por última vez antes de comenzar hace más de 20 años. de crecimiento, innovación y rentabilidad.
Asociación de audio
El comprador del negocio en 1994 fue Audio Partnership , de reciente creación , formada por dos empresarios emprendedores, Julian Richer y James Johnson-Flint, que ya disfrutaban de un éxito significativo con el minorista de audio Richer Sounds.
Audio Partnership se formó específicamente para buscar oportunidades en la adquisición de marcas subdesarrolladas con la intención de proporcionar la inversión para permitir la estabilidad y el crecimiento, tanto en el Reino Unido como en el extranjero. Las empresas objetivo serían, idealmente, marcas británicas que ya habían desarrollado una credibilidad y una popularidad técnica y de diseño excepcionales, pero que carecían de recursos o financiación para ser líderes de mercado consistentes en el Reino Unido u otros mercados.
Cambridge Audio se consideró un ajuste perfecto y se convirtió en la primera adquisición de la compañía y sigue siendo el enfoque principal de Audio Partnership unos 22 años después.
Un elemento clave en la compra de Cambridge Audio por Audio Partnership fue la determinación de que la marca continuaría como un verdadero creador, desarrollador y fabricante de sus propios productos dedicados. Desde el comienzo de esta nueva era, la compañía se comprometió con la idea de que Cambridge Audio debería continuar creando tecnologías innovadoras, originales y patentadas.
Desde el primer día de propiedad, se comenzó a trabajar para construir un equipo de ingeniería interno comenzando con la ingeniería mecánica y el diseño industrial, mientras que se firmaron contratos exclusivos con los ingenieros de electrónica de audio independientes más destacados y exitosos del día, incluidos: Mike Creek de Creek Audio , John Westlake y el equipo de ingeniería de Pink Triangle (fabricante de audio)
Decenio de 1990
Uno de los primeros productos en beneficiarse fue el convertidor de digital a analógico DacMagic 1, que se lanzó en 1994 y, más tarde, como Dacmagic 2, fue el primer What HiFi de Cambridge Audio . Ganador de premios como el mejor DAC del año. [3] Otro producto fue el lanzamiento del amplificador A1 en 1995, que inicialmente solo estaba disponible en el Reino Unido. En consecuencia, el amplificador integrado A1 fue un éxito tanto en el Reino Unido y en esta altura la compañía comenzó a reconstruir la red internacional de Cambridge Audio, agregando nuevos distribuidores en Francia, Canadá, EE. UU., Hong Kong, Alemania y Dinamarca.
El A1 permanecería en producción, últimamente como las versiones MKII y MKIII, durante más de una década, convirtiéndose en uno de los productos más populares de Cambridge Audio con más de 200.000 unidades vendidas.
En 1999, la empresa lanzó el primer sitio web de Cambridge Audio y, al mismo tiempo, se introdujo en el mercado del cine en casa con el decodificador Dolby Digital V500.
1999 también vio el S700 Isomagic, que combina un DAC con una plataforma de aislamiento para montar un reproductor de CD y otros componentes electrónicos. El S700 fue también el segundo DAC del mundo en ser compatible con el entonces nuevo formato HDCD , después del Dacapo DAC de Pink Triangle , cuya implementación HDCD se desarrolló en asociación con el inventor de HDCD, Pacific Microsonics. [4]
2000
La creación de un equipo interno completo también permitió a Cambridge Audio comenzar a trabajar en su primera gama coherente de productos, que culminó con el lanzamiento de la serie Azur en 2003.
La gama Azur contó con siete modelos diseñados juntos como una familia identificable que incluía los amplificadores integrados 340A, 540A y 640A. También había reproductores de CD 340C, 540C y 640C más el sintonizador 640T DAB / FM.
2005 vio la introducción de otro producto con el lanzamiento del control remoto 8 en 1 con pantalla táctil M1. También en 2005, los productos de Cambridge podrían afirmar estar a la venta en más de 50 países en todo el mundo.
2006 fue otro año clave en el desarrollo de la marca Cambridge Audio con la introducción del amplificador integrado Azur 840A, el preamplificador 840E, el amplificador de potencia de 840W y el reproductor de CD 840C, los primeros productos que la compañía describió como audio de gama alta 'asequible'. .
El amplificador integrado 840A también presentó el diseño de desplazamiento cruzado ( amplificador de clase XD ) de Cambridge Audio , que combinaba el rendimiento de un diseño de clase A con la eficiencia de la clase AB . La tecnología ayudaría al 840A a ser seleccionado como el amplificador de dos canales del año 2007/2008 en los prestigiosos premios EISA . [5] El 840C fue el primer producto en presentar otra nueva tecnología que Cambridge Audio había desarrollado con Anagram Technologies, con sede en Suiza, Adaptive Time Filtering (ATF) muestreo ascendente .
ATF realiza un muestreo ascendente de cualquier señal digital, como CD de 16 bits a 44,1 kHz, a una señal de 24 bits y 384 kHz, que presenta una onda de sonido de audio mucho más precisa. [6] Tanto la Clase XD como la ATF siguen siendo tecnologías patentadas que solo se encuentran en los productos de gama alta de Cambridge Audio.
En 2006, Cambridge Audio también lanzó el primer servidor de música verdaderamente asequible, el Azur 640H, un reproductor de CD en red que también incluía un disco duro de 160 GB.
2010
2010 vio otro producto con la llegada de los primeros altavoces Minx, diseñados como un sistema sub / satélite, pero con énfasis en la calidad del sonido.
La tecnología BMR utiliza un solo panel plano para producir un rango de frecuencias ultra amplio, eliminando la necesidad de un altavoz de agudos y un controlador de rango medio separados. [7]
2011 fue otro año histórico para Cambridge Audio con la introducción del NP30, el primer reproductor de música en red de la marca que utiliza la plataforma de transmisión StreamMagic, propiedad de Cambridge Audio. [8]
La propiedad intelectual principal de la plataforma StreamMagic, un desarrollo conjunto entre Cambridge Audio y la empresa de tecnología Reciva, con sede en Cambridge, llevó la radio por Internet a los productos de Cambridge por primera vez.
Una consecuencia de la estrecha cooperación con Reciva en una tecnología de importancia estratégica fue que Cambridge Audio acordó adquirir la propiedad intelectual de la empresa en 2011, así como asumir el equipo de software de la empresa y establecer un centro tecnológico en Cambridge responsable del desarrollo continuo de la plataforma StreamMagic. . [9]
La plataforma StreamMagic ha continuado desarrollándose en el período posterior y ha pasado a impulsar algunos de los productos de la compañía, incluido StreamMagic 6 introducido en 2012 y el Minx Xi introducido en 2013.
La serie 840 recibió una actualización exhaustiva en 2012, y la nueva serie 851 dio un paso significativo en el mercado tanto para la construcción como para la calidad del sonido. [10] La gama se lanzó con el amplificador integrado 851A y el reproductor de CD / DAC 851C, pero incluiría los preamplificadores y amplificadores de potencia 851E y 851W, el DAC de alta gama dedicado 851D y el reproductor de red 851N.
El 851A y el 851C también ganarían a Cambridge Audio su segundo premio EISA como el mejor sistema de dos canales en 2012-2013 . [11]
Volviendo a algunos de los primeros productos de Cambridge Audio, la nueva gama de altavoces Aero de estantería y de suelo se lanzó en 2013 y de nuevo hizo uso de la tecnología BMR, pero en una nueva versión patentada de tercera generación.
Con el controlador BMR que cubre tanto las frecuencias medias como las altas, se podría usar un crossover mucho más simple y menos intrusivo en una frecuencia más baja en una región donde el oído es menos sensible. El resultado fue una menor distorsión y un sonido más cohesivo, envolvente y mejor distribuido, que se integró particularmente bien cuando se usó como un sistema 5.1 con los productos AV dedicados de la gama. [12]
La gama Aero disfrutada ganó What Hi-Fi? Premio al Mejor Paquete de Oradores del Año de la revista Sound and Vision tanto en 2013 como en 2014 [13] [14] , así como un lugar de honor en una clave What Hi-Fi? Sistema de sala de escucha de referencia AV. La gama Aeromax siguió en 2014, utilizando nuevos controladores BMR de cuarta generación desarrollados internamente, una construcción mejorada del gabinete y componentes crossover mejorados. [15]
2013 también vio un importante desarrollo para la marca con la introducción de los primeros altavoces inalámbricos,
inicialmente con los productos Minx Air 100 y Air 200 alimentados por la red, seguidos de cerca por el altavoz Minx Go alimentado por batería.
Los altavoces inalámbricos presentarían Cambridge Audio a una nueva audiencia más generalizada; en particular, Minx se convertiría en el producto más vendido de la marca.
Llegar a una nueva base de clientes también requeriría que Cambridge Audio ajuste su modelo de distribución, con ventas directas desde el sitio web de la compañía a partir de 2014. En el mismo año, el minorista británico John Lewis también se asoció con la marca. 2015 vería una gama completamente nueva introducida con el lanzamiento de la serie CX, el resultado de la mayor inversión de Cambridge Audio en una gama de productos y que representa un importante paso adelante en términos de diseño de producto, construcción y calidad de sonido. [16] La nueva serie CX incluía: los amplificadores integrados CXA60 y 80, el transporte de CD CXC, el reproductor de música en red CXN, el reproductor universal de Blu-ray CXU y los receptores AV CXR120 y CXR200.
La serie CX se lanzó con gran éxito de la crítica, en particular, el CXA60 y el CXN fueron votados como Producto del año en el 2015 What Hi-Fi? Premios, [17] [18] con el CXC también ganando Mejor Transporte de CD por menos de £ 500 [19] y el CXU ganando el Premio al Mejor Reproductor de Blu-ray £ 300 +. [20] El éxito continuó por segundo año en el 2016 What Hi-Fi? Premios, cuando el CXA60 retuvo su corona como el amplificador absoluto del año, [21] mientras que el CXN ganó el premio al mejor transmisor de música entre £ 500 y £ 1000. A los productos de la serie CX se unió el 851N, que ganó el premio absoluto al mejor transmisor de música de 2016. [22]
Continuando con su gama de productos inalámbricos, Cambridge audio se asoció con Marton Mills para lanzar Yoyo, una nueva gama de tres altavoces Bluetooth revelada en septiembre de 2016.
2020
Cambridge Audio anunció el lanzamiento de Melomania 1, un auricular inalámbrico bluetooth en junio de 2019. Tras su lanzamiento, Melomania 1s recibió críticas positivas de WhatHiFi? [23] Techradar [24] y Forbes . [25]
La fabricación y la empresa hoy
Audio Partnership estableció instalaciones de producción en China, con productos de Cambridge Audio fabricados en el país desde 1994.
La compañía estableció una oficina en Hong Kong en 2001 y una oficina en China continental en 2011, lo que permitió a Cambridge Audio tener sus propios ingenieros de producción y control de calidad en el lugar. Las oficinas y los equipos de ventas se establecieron en Alemania y Hong Kong en 2015.
La inversión en nuevos productos continúa y la compañía ahora emplea a 91 personas, incluido un equipo de ingeniería interno de 24, con sede en Cambridge Audio HQ en Londres, SE1 y en la base de Cambridge de la compañía.
La facturación anual actual supera los 26 millones de libras esterlinas. [26]
Referencias
- ^ Colloms, Martin (2009). "Problema número 4 de HiFi Critic Vol 3". Crítico de alta fidelidad .
- ^ Cotton, Charles (mayo de 2012). El fenómeno de Cambridge .
- ^ Qué equipo de Hi-Fi (1996). "El mejor equipo de música del año". ¿Qué Hi-Fi? .
- ^ http://www.uhfmag.com/Issue61/Isomagic.html
- ^ "www.eisa.eu" . Archivado desde el original el 14 de septiembre de 2016 . Consultado el 8 de septiembre de 2016 .
- ^ Harley, Robert. "REPRODUCTOR DE CD CAMBRIDGE AUDIO AZUR 840C" . El Sonido Absoluto .
- ^ "Cambridge Audio" .
- ^ "Cambridge Audio" .
- ^ "Inicio" . ¿Qué Hi-Fi? Sonido y Visión .
- ^ "Los últimos componentes insignia de Cambridge Audio" . Publicaciones de tono .
- ^ "EISA" . Archivado desde el original el 14 de septiembre de 2016 . Consultado el 8 de septiembre de 2016 .
- ^ "Revisión de Cambridge Audio Aero 5.1" . ¿Qué Hi-Fi? .
- ^ "Whathifi.com/awards" .
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- ^ "Cambridge Audio" .
- ^ "Cambridge Audio" . 26 de agosto de 2017.
- ^ "Whathifi.com/awards" .
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- ^ "Whathifi / premios" .
- ^ "Amplificadores Stero 2016" . ¿Qué Hi-Fi? .
- ^ "Mejores Streamers 2016" . ¿Qué Hi-Fi? .
- ^ Junio de 2019, ¿Qué Hi-Fi? 27. "Cambridge Audio Melomania 1 revisión" . whathifi . Consultado el 8 de septiembre de 2020 .
- ^ Febrero 2020, Olivia Tambini 04. "Cambridge Audio Melomania 1 review" . TechRadar . Consultado el 8 de septiembre de 2020 .
- ^ Gorrión, Mark. "Los verdaderos auriculares inalámbricos Melomania 1 de Cambridge Audio suenan espléndidos y durarán hasta nueve horas con una sola carga" . Forbes . Consultado el 8 de septiembre de 2020 .
- ^ "AUDIO PARTNERSHIP PLC - Historial de archivo (información gratuita de Companies House)" . find-and-update.company-information.service.gov.uk . Consultado el 22 de abril de 2021 .