El movimiento de Cambridge fue un movimiento social estadounidense en el condado de Dorchester, Maryland , dirigido por Gloria Richardson y el Comité de Acción No Violenta de Cambridge. Las protestas continuaron desde finales de 1961 hasta el verano de 1964. El movimiento condujo a la eliminación de la segregación de todas las escuelas, áreas recreativas y hospitales en Maryland y al período más largo de ley marcial en los Estados Unidos desde 1877. [1] Muchos lo citan como el nacimiento del movimiento Black Power . [2]
Los residentes negros de Cambridge tenían derecho a votar, pero seguían siendo discriminados y carecían de oportunidades económicas. Sus casas no tenían plomería, algunos incluso vivían en "chozas de pollos". Y dado que los hospitales locales segregados eran blancos, los residentes negros tenían que conducir dos horas hasta Baltimore para recibir atención médica. [3] Tenían las tasas más altas de desempleo. La tasa de desempleo de los negros era cuatro veces mayor que la de los blancos. Las únicas dos fábricas locales, ambas contratistas de defensa, habían acordado no contratar a ningún trabajador negro, siempre que los blancos estuvieran de acuerdo en no sindicalizarse. Se segregaron todos los lugares de entretenimiento, iglesias, cafés y escuelas. Las escuelas negras recibieron la mitad de los fondos que las blancas. [1]Aunque un tercio de los residentes de Cambridge eran negros, solo había tres policías negros. Estos policías no podían patrullar los barrios blancos ni arrestar a los blancos. [4]
En la víspera de Navidad de 1961, los secretarios de campo del Comité Coordinador de Estudiantes No Violentos , Reggie Robinson y Bill Hansen, llegaron y comenzaron a organizar protestas estudiantiles. Además, el Movimiento de Cambridge, al igual que Freedom Summer , puso un énfasis significativo en las campañas de educación de los votantes, pero hubo algunas diferencias. En Cambridge, los blancos locales no reaccionaron tan violentamente al aumento del registro de votantes negros como lo hicieron en Mississippi. De hecho, algunos moderados blancos en realidad abogaron por el registro de votantes, ya que lo vieron como mejor que la alternativa de protestas de acción directa en las calles y en las instalaciones públicas. Además, el registro de votantes negros no amenazó a la mayoría blanca como en el cinturón negro en el sur de Estados Unidos . [4] En 1962, el Comité de Acción No Violenta de Cambridge, (CNAC), se organizó para llevar a cabo estas protestas. Gloria Richardson e Inez Grubb se convirtieron en copresidentes de la CNAC. Era la única afiliada de SNCC que no estaba dirigida por estudiantes. [5] La CNAC comenzó a organizar piquetes contra cualquier empresa que se negara a contratar personas negras. Llevaron a cabo sentadas en los mostradores del almuerzo que no servirían a los negros. Las turbas blancas a menudo interrumpieron protestas como estas. Las protestas en Race Street, que separaron a las comunidades negras y blancas, a menudo se volvieron violentas. Vendedores de Cleveland, quien era un secretario de campo del SNCC, dijo más tarde: "Para cuando llegamos a la ciudad, los negros de Cambridge habían dejado de ensalzar las virtudes de la resistencia pasiva. Se llevaban armas de forma natural y se entendía que serían utilizadas. " [3] Richardson defendió tales acciones por parte de los negros: "La autodefensa en realidad puede ser un impedimento para más violencia. Hasta ahora, el gobierno ha entrado en situaciones de conflicto solo cuando los asuntos se acercan al nivel de la insurrección". En la primavera de 1963, durante un período de siete semanas, Richardson y otros 80 manifestantes fueron arrestados. Las tensiones aumentaron constantemente y en junio, la gente negra se rebelaba en las calles. [5] Gobernador de Maryland J. Millard Tawesse reunió con los manifestantes en una escuela local. Ofreció acelerar la eliminación de la segregación en las escuelas, construir viviendas públicas y establecer una comisión birracial si solo cesaban las protestas. La CNAC rechazó el trato y, en respuesta, declaró la ley marcial y envió a la Guardia Nacional a Cambridge. [6]