Giuseppe Camillo Pietro Richiardi o Ricchiardi (1865 - 1940) fue un periodista , aventurero y soldado italiano .
Nacido el 5 de julio de 1865, [1] hijo de Giovanni y Rosa (de soltera Volpino), asistió a la Academia Militar de Módena y a la Escuela de Caballería de Pinerolo , luego fue comisionado como Segundo Teniente en el Regimiento de Caballería de Génova y luego ascendido a Primer Teniente del Regimiento Piemonte Cavalleria . Tras seis años de servicio pidió la baja y, gracias a sus conexiones con el coronel Girolamo Emilio Gerini , asesor militar en Siam (ahora Tailandia), se trasladó allí y se hizo cargo de la organización del ejército local y de la educación de uno de los hijos del rey. También trabajó como corresponsal de guerra , enviando informes desde China y Etiopía (algunos especulan que podría haber tomado parte en la batalla de Adua ). En 1895 se unió al general Emilio Aguinaldo como mercenario en su lucha por la independencia de Filipinas de España .
En 1899 se mudó a Sudáfrica y se convirtió en amigo de confianza del general boer Louis Botha . Posteriormente, Ricchiardi tomó el mando de la " Legión de Voluntarios Italianos ", un equipo de 200 hombres compuesto casi en su totalidad por italianos, incluidos inmigrantes en el Veld y ex soldados que habían servido en el Regio Esercito o bajo Giuseppe Garibaldi (curiosamente su hijo Ricciotti apoyó a los Boers, mientras que su nieto Peppino se encontró del lado británico).
Bajo el liderazgo de Ricchiardi, esta unidad (también conocida como la "Brigada Latina" o la "Legión Italiana") se distinguió por su unión y habilidad para realizar reconocimiento y otras tareas requeridas por la guerra asimétrica . No fue solo la valentía de la Legión italiana lo que lo hizo famoso, sino también su carisma y actitud caballeresca hacia el enemigo: por ejemplo, solía enviar las pertenencias personales de las bajas británicas a sus familias junto con una carta de condolencias. Sin embargo, algunos de sus hombres eran pícaros en toda regla y, en ocasiones, Ricchiardi tuvo que restablecer la disciplina con medidas severas (pero no sangrientas).
La primera operación exitosa llevada a cabo por la Legión Italiana fue la captura de un tren blindado cerca de Chieveley, Natal . Entre los pasajeros que fueron hechos prisioneros se encontraba el joven periodista Winston Churchill , a quien Ricchiardi perdonó la vida al fingir no verlo arrojar su pistola y munición dum-dum que habían sido declaradas ilegales bajo pena de muerte. [2] A su regreso a Inglaterra, Churchill no mencionó haber sido capturado por los italianos.
Durante su estancia en Sudáfrica, Ricchiardi se casó con Hannah Guttman , la nieta de Paul Kruger , a quien había conocido en el Hospital Militar de Pretoria mientras se recuperaba de las graves heridas que había sufrido en la pierna en la batalla de Tugela . A su regreso a Italia estuvo ocupado organizando comités pro-boer y narrando sus aventuras en una serie de libros.