El Canal Defense Light (CDL) fue un "arma secreta" británica de la Segunda Guerra Mundial , basada en el uso de un potente reflector de arco de carbono montado en un tanque. Estaba destinado a ser utilizado durante los ataques nocturnos, cuando la luz permitiría apuntar a las posiciones enemigas. Un uso secundario de la luz sería deslumbrar y desorientar a las tropas enemigas, haciéndoles más difícil devolver el fuego con precisión. El nombre Canal Defense Light se utilizó para ocultar el verdadero propósito del dispositivo. Por la misma razón, en el servicio de EE. UU. Fueron designados T10 Shop Tractor . [1]
Luz de defensa del canal | |
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Tipo | Arma no letal |
Lugar de origen | Reino Unido |
Historial de servicio | |
Usado por |
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Guerras | Segunda Guerra Mundial |
Historial de producción | |
Diseñador | AVM Mitzakis |
No. construido |
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Descripción
La idea se le atribuye a un ciudadano griego, Marcel Mitzakis, quien ideó el sistema para el Sindicato de Thoren en la década de 1930; fueron asesorados por JFC Fuller . El dispositivo fue demostrado a la Oficina de Guerra Británica en 1937. Aunque se ordenaron tres ejemplos para las pruebas, las pruebas no comenzaron hasta 1940, cuando la Oficina de Guerra asumió el control y ordenó 300 luces para instalar en los tanques. [2] Se construyó un prototipo usando un tanque Matilda II . La torreta normal del tanque fue reemplazada por una cilíndrica que contenía un reflector de 13 millones de candelas (12,8 millones de candelas ) y una ametralladora. [1]
La torreta del reflector incluía una estación para un operador, que tenía la tarea de cambiar los electrodos de carbono de la luz cuando se quemaban. [1] La luz emergió de una hendidura vertical que tenía solo 2 pulgadas (5,1 cm) de ancho por 24 pulgadas (61 cm) de alto, un tamaño pequeño que reducía la posibilidad de daño de batalla al sistema óptico. El haz divergió a 19 ° horizontalmente y 1,9 ° verticalmente, formando un charco de luz de alrededor de 34 por 340 yardas (31 m × 311 m) a una distancia de 1,000 yardas (910 m). La torreta podría girar 360 ° y el haz de luz podría elevarse o deprimirse 10 ° desde la horizontal. [3]
Los filtros azul y ámbar permitieron que la luz fuera coloreada además de blanca. Un obturador podría encender y apagar el rayo hasta dos veces por segundo. Se descubrió que la luz azul hacía que el tanque CDL pareciera estar a una distancia mayor, y los rayos de luz azul y ámbar de dos tanques CDL podían combinarse para iluminar un objetivo con blanco. Un rayo destellante deslumbraría y desorientaría aún más a las tropas enemigas al no darles a sus ojos la oportunidad de adaptarse a la luz o la oscuridad. [3]
El tanque Matilda fue reemplazado más tarde por el US M3 Grant , que fue superior en varios aspectos. Era un tanque más grande, más espacioso y mejor blindado, y también más rápido y más capaz de mantenerse al día con tanques como el Sherman. Estaba armado con un cañón de 75 mm montado en el casco y un cañón de 37 mm en una torreta, por lo que podía conservar cierta capacidad de combate cuando se montaba la torreta del reflector. [1] Un cañón de pistola ficticio instalado en la torreta lo hacía parecerse a un tanque M3 normal. El operador era el único ocupante de la torreta; el comandante del vehículo tenía un asiento a la izquierda del conductor.
El proyecto fue envuelto en secreto. Fue probado durante el ejercicio Primrose en 1943 en Tighnabruaich , Escocia; se llegó a la conclusión de que era "demasiado incierto para depender de él como característica principal de una invasión". [ cita requerida ]
La CDL se mostró a los oficiales estadounidenses de alto rango (incluidos los generales Eisenhower y Clark) en 1942 y los EE. UU. Decidieron producir sus propios tanques utilizando el diseño de la CDL. Se utilizaron los nombres en clave "Folleto" para el tanque y "Sotana" para el programa de entrenamiento para tripulaciones. [4] Por secreto, la construcción se dispersó. La conversión del M3 para tomar el CDL fue realizada por la American Locomotive Company como "Shop Tractor M10", las torretas fueron producidas por Pressed Steel Car Company como "torretas de defensa costera" y las lámparas de arco se obtuvieron a través del Cuerpo de Ingenieros. El montaje final del tanque CDL fue en Rock Island Arsenal . A fines de 1944, Alco había producido 497 tanques. [5]
Las tripulaciones estadounidenses se entrenaron en Fort Knox y en el área de maniobras de California-Arizona. Los seis batallones de tanques se trasladaron al Reino Unido para unirse a los tanques británicos CDL en Gales. [6]
Despliegue y combate
Las unidades CDL británicas y estadounidenses desplegadas en el continente no cruzaron a Francia hasta agosto, las británicas como parte de la 79.a División Blindada. La 35ª Brigada de Tanques Británica y el 9º Grupo Blindado de EE. UU. Se mantuvieron en el Reino Unido. El sistema era muy secreto, ya que la sorpresa se consideraba esencial para su uso. Esto obstaculizó su empleo, ya que los comandantes a menudo no estaban familiarizados con él, o no lo conocían, y no lo tenían en cuenta al elaborar planes de ataque. [3]
En lugar de dejar inactivos a las tripulaciones de tanques capacitadas, la mayoría de las unidades especiales se convirtieron en otras funciones especiales (como tanques de remoción de minas) o unidades de tanques regulares.
Para el cruce del Rin, se utilizaron algunas unidades CDL. El único escuadrón británico que no se había convertido de CDL se usó en el norte, 64 tanques CDL estadounidenses se volvieron a poner en uso con sus tripulaciones anteriores. Los tanques estadounidenses se distribuyeron por los ejércitos Primero, Tercero y Noveno. [7]
Puente en Remagen
Los Aliados utilizaron las CDL para proteger el Puente Ludendorff después de que fuera capturado durante la Batalla de Remagen . Los alemanes utilizaron prácticamente todas las armas a su disposición para intentar destruir el puente. Esto incluyó el envío de hombres rana que usaban aparatos de respiración submarinos italianos para plantar minas flotantes. [8] Pero fueron descubiertos por la policía militar del ejército estadounidense , que utilizó las luces de defensa del canal para encontrar y cegar a los nadadores. [9]
El blindaje de los CDL los hizo más adecuados para esta tarea que los reflectores convencionales, ya que, en algunos sectores, la orilla este del río estaba en manos de fuerzas alemanas que sometieron a los tanques CDL a un considerable fuego de artillería y armas pequeñas. El uso del sistema se parecía a su nombre, que pretendía ser falso. Más tarde, la batalla se trasladó al este y las CDL se utilizaron para iluminar los puentes en beneficio de los ingenieros que realizaban el mantenimiento. Los reflectores convencionales habrían sido más adecuados, pero no había ninguno disponible. Las CDL fueron finalmente reemplazadas por reflectores alemanes capturados. [3]
Operadores
El 11º Regimiento Real de Tanques se creó en enero de 1941 y se designó para el rol de CDL en mayo de 1941. La unidad se entrenó en Lowther Castle cerca de Penrith , y tenía su base en Brougham Hall , Cumberland. Pasó 1942 y 1943 en el Medio Oriente sin ver acción, regresando al Reino Unido en abril de 1944. Aterrizó en Normandía el 12 de agosto de 1944, sin ver acción hasta el 29 de septiembre de 1944, cuando se le ordenó transferir todo su equipo a la 42. ° y 49. ° Regimientos de Tanques Reales, y fue reentrenado para operar el LVT-4 anfibio estadounidense , conocido por el ejército británico como Buffalo Mark IV.
A su vez, los Regimientos de Tanques Reales 42 y 49 estuvieron en gran parte inactivos durante el resto de la guerra, cuando las tres unidades se disolvieron después del final de las hostilidades.
Los batallones del 9º Grupo de Tanques de Estados Unidos se entrenaron utilizando la variante Grant del tanque CDL en Camp Bouse en el desierto de Arizona. En 1944, antes del despliegue en el Teatro de Operaciones Europeo, continuaron entrenando en Preseli Hills en Pembrokeshire, Gales Occidental.
A las 06:00, antes del amanecer, el 18 de noviembre de 1944, los reflectores gigantes ("luces de defensa del canal") de la 357ª Batería de Reflectores, Artillería Real, proporcionaron una luz indirecta nebulosa para los tanques de desminado que apoyaban a la infantería en la Operación Clipper .
Uso posterior
Algunos tanques británicos fueron enviados a la India en 1945. El Décimo Ejército de los EE. UU. Solicitó el despliegue de tanques CDL para su uso durante la Batalla de Okinawa , pero los combates allí estaban completos cuando llegaron.
Durante la Guerra de Corea, se requirió el uso de reflectores en el campo de batalla. Hubo un breve interés en resucitar un CDL en un diseño M4 Sherman (T52) que había comenzado en 1944, pero se reconoció que cuatro batallones podrían equiparse con reflectores normales por el costo de un solo tanque CDL. [10]
Ejemplos de supervivencia
El único tanque Matilda equipado con CDL que se conserva se encuentra en la colección del Royal Armored Corps en el Museo de Tanques , Bovington, Dorset, en Gran Bretaña. Un M3 Grant equipado con CDL se exhibe en el Museo de Tanques de Caballería , Ahmednagar en India. [11] [12]
Ver también
- Sitio de prueba de Camp Bouse EE. UU.
- Leigh Light
- Lista de vehículos militares estadounidenses por designación de catálogo de suministros SNL G-193
Referencias
- ^ a b c d e "Tanque de infantería Mark II A12, Matilda CDL (E1949.353)" . Colecciones . Museo de Tanques de Bovington . Consultado el 8 de enero de 2013 .
- ^ Hunnicutt p394
- ^ a b c d The General Board, United States Forces, European Theatre (1946). "Capítulo 7: Tanques CDL". Equipo especial blindado . LoneSentry.com . Consultado el 27 de mayo de 2016 .
- ↑ Hunnicutt p 394-395
- ↑ Hunnicutt p 397
- ^ Hunnicutt p398
- ^ Hunnicutt p399
- ^ MacDonald, Charles B. (1973). Ejército de EE. UU. En la Segunda Guerra Mundial: La última ofensiva (PDF) (CMH Pub 7-9-1 ed.). Washington DC: Centro de Historia Militar, Imprenta del Gobierno. págs. 208-235, 210 y siguientes . Consultado el 19 de noviembre de 2014 .
- ^ McMullen, Emerson Thomas; Rogers, George. "George Rogers y el puente de Remagen" . Archivado desde el original el 28 de febrero de 2003 . Consultado el 19 de noviembre de 2014 .
- ^ Hunnicutt p401
- ^ Surviving M2 Medium, M3 Lee y M3 Grant tanks (PDF) , 14 de julio de 2014
- ^ "Álbumes web de Picasa - Raosaheb Patil - Nagar - Tank ..." google.com .
Bibliografía
- Fuller, JFC (1949). La Segunda Guerra Mundial - 1939-45 - Una historia estratégica y táctica . Duell, Sloan y Pearce.
- Hunnicutt, RP (1994) [1978]. Sherman: una historia del tanque medio estadounidense . Presidio Press.
enlaces externos
- Informe sobre los preparativos de DDay
- ¡Ahora se puede contar! - Tanques que convierten la noche en día local , The War Illustrated , 23 de noviembre de 1945.