Operación Clipper
| Operación Clipper | |||||||
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| Parte de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
 Columna de tanques Churchill británico cerca de Geilenkirchen | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Reino Unido Estados Unidos |  Alemania | ||||||
| Comandantes y líderes | |||||||
| Brian Horrocks | Günther Blumentritt | ||||||
| Bajas y perdidas | |||||||
| 2,000 bajas (incluyendo 169 muertos, 752 desaparecidos y 500 no combatientes) | Desconocido Desconocido Desconocido Desconocido | ||||||
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Operación Clipper fue una ofensiva aliada del XXX Cuerpo británico (que incluía la 84.a División de Infantería estadounidense ) para reducir el saliente de Geilenkirchen a mediados de noviembre de 1944. Clipper fue el preliminar de una operación aliada más amplia, la Operación Reina . para hacerse con el control del valle de Roer y del bosque de Hürtgen .
Geilenkirchen está situado en el río Wurm , a unos 20 km (12 millas) al norte de Aquisgrán . El área circundante es ondulada, alternando entre bosques, tierras de cultivo y pueblos industriales. La zona estaba atravesada por una red de carreteras secundarias transitables, algunas carreteras principales y una línea de ferrocarril. La sierpe es la principal característica geográfica. [1]
El saliente fue una posición alemana en la Línea Siegfried ( Westwall ) en el límite entre el Segundo Ejército Británico y el Noveno Ejército Americano . Restringía el movimiento de las fuerzas aliadas y era una amenaza potencial.
El plan
La cooperación angloamericana fue impulsada por la disponibilidad de artillería británica y el apoyo blindado especializado de los " Hobart's Funnies " (como los tanques flageladores y lanzallamas ). Se planeó un ataque de dos frentes en el saliente y la vinculación temporal de la 84.a División de Infantería al XXX Cuerpo, evitó problemas de mando dividido. [2] La parte británica de la operación se coordinó del 13 al 24 de noviembre en una casa en Laurastraat 67 en Eygelshoven (ahora Kerkrade ). [3]
Se planeó que la operación tomara cuatro fases. Primero, el 18 de noviembre, la 84.a División de EE. UU., Comandada por el general de división Alexander R. Bolling , atravesaría las tropas que tripulaban la línea del frente, avanzaría al noreste 2 millas (3,2 km) y tomaría Prummern y las tierras altas circundantes, al este de Geilenkirchen. . En segundo lugar, al mediodía, la 43.a división de infantería británica (Wessex) , comandada por el general de división Ivor Thomas- debía avanzar y capturar las tierras altas al norte y al oeste de la ciudad (alrededor de Bauchem y Tripsrath). Una vez hecho esto, Geilenkirchen estaría virtualmente cercado, y la 84.a División ocuparía la ciudad y sus suburbios del noreste (tercera fase) antes, en la cuarta fase, ambas divisiones avanzarían hacia el noreste alrededor de 3 millas (4,8 km), despejando ambos lados de la Sierpe. Los objetivos finales fueron los pueblos de Hoven, Müllendorf, Würm y Beeck. [4] [5]
Para el apoyo aéreo, la operación contó con aviones de la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF y el Comando Aéreo Táctico XXIX . [ cita requerida ]
Las defensas
Los defensores alemanes consistían en el grueso de la 176ª División de Infantería , al noroeste de Geilenkirchen, y la improvisada 183ª División de Volksgrenadier , en la ciudad y al sureste de la misma. El general der Infantrie Günther Blumentritt —comandante del XII Cuerpo SS al que estaban subordinados el 176º y el 183º— había colocado el grueso de su artillería en la zona. [6]
Al sureste de Geilenkirchen, se habían colocado profundos campos de minas desde Geilenkirchen hasta Jülich , a través de Immendorf y Puffendorf, a unos 10 km (6,2 millas). El área estaba en el punto donde una nueva sección del Westwall , construida mientras Aquisgrán resistía, se unía a las defensas establecidas. Westwall utilizó los edificios compactos de piedra de las aldeas, que habían sido fortificados, y búnkeres de hormigón construidos especialmente. [6]
El ataque
Movimientos de apertura
A las 06:00, antes del amanecer, el 18 de noviembre, los reflectores gigantes (" luces de defensa del canal ") de la 357ª Batería de Proyectores, Artillería Real , proporcionaron una luz indirecta y nebulosa para los tanques de desminado de limpieza de minas que apoyaban a la infantería. Estos tanques se movieron hacia el campo de minas alemán entre Geilenkirchen e Immendorf, pero, en el suelo húmedo, el barro disminuyó la efectividad de los mayales y los ingenieros siguieron con detectores de minas. [7]
Después de un breve bombardeo de artillería, el 334º Regimiento de Infantería avanzó a través de las franjas despejadas a las 07:00 y aseguró fácilmente el terreno elevado al este de Geilenkirchen. El flanco derecho dio algo de preocupación a los comandantes estadounidenses, ya que se esperaba un contraataque y parecía que había nuevas tropas alemanas en la zona; el avance a Prummern se retrasó hasta que se aseguró el flanco. Cuando se reanudó el ataque, apoyado por tanques Sherman británicos , hubo un progreso constante y los objetivos del regimiento se lograron a última hora de la tarde. [8]
El ataque británico al norte y al oeste de la ciudad también logró sus objetivos al anochecer. El Regimiento de Worcestershire avanzó sobre Tripsrath, capturando sus objetivos intermedios de Rischden y bosques intervinientes con poca oposición y pocas bajas. El bombardeo preparatorio había reducido la voluntad de resistencia de los alemanes y la lluvia había dejado al descubierto gran parte de los campos de minas. La lluvia, sin embargo, también hizo que fuera difícil traer apoyo blindado, cañones antitanques y suministros. Un avance británico sin apoyo en un bosquecillo, utilizando Universal Carriers, fue atacado por dos cañones autopropulsados y obligado a retroceder, con numerosas bajas. [5]
A pesar de los nuevos contraataques y las bajas del " fuego amigo ", los Worcestershires ocuparon Tripsrath después del anochecer, con la ayuda de artillería, y mantuvieron la mayor parte de la aldea a veces con alemanes como vecinos de al lado. [5]
Mayor resistencia
Dado el éxito del primer día, el comandante del XXX Cuerpo , el teniente general Brian Horrocks, ordenó que las dos últimas fases, la 3 y la 4, se combinaran el día 19. Para facilitar esto, la 84.a División de EE. UU. Continuó su avance hacia Süggerath, en lugar de consolidarse de la noche a la mañana. Una patrulla de reconocimiento hacia Beeck, sin embargo, informó de un contraataque alemán inminente en Prummern por dos compañías de la novena Panzer División 's 10 de Panzergrenadier Regimiento , con seis tanques. El ataque nocturno fue rechazado, pero el avance estadounidense hacia Beeck se retrasó hasta poco antes del amanecer del 19. [9]La resistencia en Prummern continuó hasta el 20 de noviembre, cuando finalmente fue despejada con el apoyo de los tanques lanzallamas Churchill Crocodile británicos : el terreno elevado adyacente, "Mahogany Hill", que había resistido durante dos días, fue finalmente capturado por un ataque sorpresa estadounidense en 22 de noviembre. [10]
El 19, a los Worcestershires se les había negado el suministro y el apoyo por la falta de una ruta de suministro utilizable, pero lucharon contra un contraataque del 104 ° Regimiento de Granaderos Panzer de la 15 ° División Panzergrenadier . Llegaron cinco Sherman de la 4ª / 7ª Guardia Real de Dragones —equipados para atravesar el barro—, pero cuatro fueron eliminados casi de inmediato por la artillería y un Panzerfaust . Un segundo ataque alemán, en Rischden, esta vez apoyado por dos tanques Tiger II y dos cañones autopropulsados, fue atacado por PIAT , cañones antitanques y tanques que habían llegado y por fuego de flanqueo de Tripsrath y fue rechazado con severos pérdidas para los alemanes. [5]
Los eventos en el área de Prummern habían hecho que los comandantes estadounidenses fueran cautelosos, particularmente porque ahora había una brecha en la línea estadounidense entre la 84.a División y la 2.a División Blindada de EE . UU . A 2,4 km (2,4 km) de distancia en Apweiler . Esto fue tapado por el adjunto temporal del 405.º Regimiento de Infantería . [11]
Geilenkirchen capturado
La propia Geilenkirchen fue sometida con relativa facilidad por el 333 Regimiento de Infantería el 19 de noviembre, pero el avance aliado sufrió por la falta de apoyo de artillería que había sido frenado por el temor a incidentes de fuego amigo, como había ocurrido anteriormente en el sector británico. Dos tropas de tanques de los británicos Sherwood Rangers Yeomanryproporcionaron un apoyo cercano, aunque no pudieron compensar por completo la falta de artillería. Desde Geilenkirchen, el avance continuó hacia el noreste a lo largo del Wurm hacia Süggerath. Los cocodrilos sometieron la creciente resistencia alemana, especialmente dos fortines que protegían el camino hacia Süggerath. "Unos chorros de los lanzallamas, y los alemanes se derramaron ... Los bastardos tienen miedo de esos lanzallamas y no serán atrapados dentro de un pastillero ...", dijo un comandante de la compañía estadounidense. [12]
La captura de Geilenkirchen abrió una ruta de suministro a Tripsrath. La artillería alemana bombardeó fuertemente Tripsrath durante los siguientes cuatro días, pero, refugiándose en los sótanos, la infantería británica sufrió pocas pérdidas. [5] Por otro lado, los defensores alemanes de la vecina aldea de Bauchem fueron sometidos por un bombardeo de artillería de cuatro horas ferozmente efectivo y excepcionalmente concentrado el día 20, y la infantería en avance lo ocupó sin una resistencia efectiva. [13]
El batallón de cabeza del 333º pasó por Süggerath, evitando determinados baluartes alemanes. Aumentado por un segundo batallón fresco, Süggerath fue despejado durante la noche del 19 al 20 de noviembre. El 333. ° de Infantería todavía estaba a más de una milla de su objetivo final de Würm, [12] pero existía la posibilidad de establecer una línea de frente coherente con el XXX Cuerpo a su izquierda y el 334 ° Regimiento de Infantería a su derecha. [14] El clima, sin embargo, intervino.
Interviene la lluvia
Las lluvias intermitentes fueron seguidas por un aguacero el 21 de noviembre, que convirtió los campos en baños de barro que hicieron que los tanques fueran ineficaces y vulnerables. La carretera directa a Würm estaba minada y una carretera secundaria alternativa estaba bloqueada por escombros y no se pudo limpiar hasta que se utilizó una topadora . La infantería estadounidense intentó avanzar pero, sin tanques, fue rechazada. Cuando los cocodrilos británicos pudieron avanzar y asaltar las defensas, hubo un rápido progreso y los defensores se rindieron. Sin embargo, el barro volvió a intervenir, empantanando los remolques blindados de los Cocodrilos. Sin su apoyo, los ataques de infantería contra Müllendorf fracasaron, sobre todo porque las defensas alemanas habían sido reforzadas por la 15ª División Panzergrenadier . [15]
Un ataque de flanqueo por parte del 405.º Regimiento de Infantería de EE. UU. Hacia Beeck el 22 de noviembre empantanó de manera similar las defensas preparadas. En el otro lado del Wurm, los asaltos británicos también fueron rechazados por una resistencia reforzada. [dieciséis]
Operación finalizada
A pesar de las frustraciones del 21 al 22 de noviembre y del fracaso en la consecución de los objetivos finales, el propósito de la operación, de hecho, ya se había logrado. El saliente de Geilenkirchen se había eliminado sustancialmente y el XIII Cuerpo de Estados Unidos ahora tenía espacio para maniobrar. La 84.a División de Infantería volvió al mando de los EE. UU. Y los ataques adicionales se abandonaron el 23. [dieciséis]
El 23 de noviembre, los Worcestershires fueron relevados por el 5º Batallón del Regimiento de Wiltshire , que había estado ocupando la aldea de Birgden durante los últimos 12 días. Esto fue bienvenido para los hombres de Worcester que habían sufrido continuos bombardeos en sus posiciones avanzadas en Tripsrath y Rischden. [5]
Orden de batalla
Aliado
British XXX Cuerpo
- Brigada de infantería británica 214 (asignada a la 43.a División de Infantería )
- 7mo Batallón, Infantería Ligera de Somerset (atacando Niederheid)
- 1er Batallón, Regimiento de Worcestershire (atacando Tripsrath y Rischden)
- 5to Batallón, Infantería Ligera del Duque de Cornualles (atacando Hochheid)
- 5to Batallón, Regimiento de Dorset (separado de la Brigada 130) (atacando a Bauchem)
- 4o / 7o Guardias de Dragones Reales
- 84a División de Infantería de EE. UU.
- 333 ° Regimiento de Infantería (atacando a Geilenkirchen y Sueggerath)
- Sherwood Rangers (británico) [5]
- 334 ° Regimiento de Infantería (atacando a Prummern y Beeck)
- Drewforce, dos tropas de tanques lanzallamas y mayales (británicos)
- una tropa de la 357a batería de reflectores, artillería real (británica)
- 405o Regimiento de Infantería (separado de la 102a División de Infantería ) (atacando a Beeck)
- 333 ° Regimiento de Infantería (atacando a Geilenkirchen y Sueggerath)
alemán
XII Cuerpo de las SS
- 176 ° División de Infantería
- 1218 ° Regimiento de Granaderos
- 1219 ° Regimiento de Granaderos
- 1220 ° Regimiento de Granaderos
- 183a División Volksgrenadier
- 330o Regimiento Volksgrenadier
- 343 ° Regimiento Volksgrenadier
- 351o Regimiento Volksgrenadier
- 104 ° Regimiento Panzergrenadier (parte de la 15 ° División Panzergrenadier )
- 10 ° Regimiento Panzergrenadier (parte de la 9 ° División Panzer )
Referencias
Citas
- ^ Historia de Estados Unidos, pp545-546
- ^ Historia de Estados Unidos, p545
- ^ "Laurastraat - KGV" . www.kgv.nl .
- ^ Historia de Estados Unidos, p546
- ^ a b c d e f g "La batalla por Tripsrath" . Regimiento de Worcestershire . Consultado el 22 de enero de 2010 .
- ^ a b Historia de Estados Unidos, p548
- ^ Historia de Estados Unidos, p550
- ^ Historia de Estados Unidos, pp550-551
- ^ Historia de Estados Unidos, pp551-552
- ^ Historia de Estados Unidos, pp552-553
- ^ Historia de Estados Unidos, pp553-554
- ^ a b Historia de Estados Unidos, pp554
- ^ Hart, Stephen Ashley (2000). Montgomery y las "grietas colosales": el 21º Grupo de Ejércitos en el noroeste de Europa . Greenwood Press . pag. 95. ISBN 0-275-96162-1.
- ^ Historia de Estados Unidos, pp555
- ^ Historia de Estados Unidos, pp555-556
- ^ a b Historia de Estados Unidos, pp556
Bibliografía
- MacDonald, Charles B. (1990) [1963]. "Capítulo XXIII: El saliente de Geilenkirchen" . La campaña de Siegfried Line . Ejército de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial: Teatro de operaciones europeo. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . Publicación de CMH 7-7-1 . Consultado el 22 de enero de 2010 .
- "La batalla por Tripsrath" . Regimiento de Worcestershire . Consultado el 22 de enero de 2010 .
- Wilmot, Chester (997). La lucha por Europa . Ware, Reino Unido: Wordsworth Editions Ltd. págs. 566–568. ISBN 1-85326-677-9.
enlaces externos
- [1] Tripsrath_artillery_fire_plan
Medios relacionados con la Operación Clipper en Wikimedia Commons
- Avance aliado de París al Rin
- Batallas terrestres de la Segunda Guerra Mundial que involucran al Reino Unido
- Batallas de la Segunda Guerra Mundial que involucran a Alemania
- Conflictos en 1944
- Eventos de noviembre de 1944
- 1944 en Alemania
