La Investigación Canales fue una audiencia legislativa de 1919 sobre la conducta criminal de los Texas Rangers , nombrada así por el Representante del Estado de Texas José Tomás (JT) Canales . El propósito de la audiencia era "investigar las actividades y la necesidad de una continuación de la fuerza". [1] : 435 Las investigaciones revelaron varias acusaciones de irregularidades, desde asesinato hasta cargos de intimidación, con diversos grados de evidencia. [2] : 78 El comité absolvió a los Texas Rangers de todos los delitos legales mientras reconocía un historial de abuso, y elogió al ayudante general de los Texas Rangers. [2] : 82No obstante, la investigación provocó una reforma interna de los Texas Rangers destinada a aumentar el profesionalismo y la responsabilidad. [1] : 465
Fondo
La Revolución Mexicana de 1910 había aumentado las tensiones a lo largo de la frontera de Texas y México . La inmigración a los estados del sur de Estados Unidos desde México aumentó, con casi un millón de mexicanos ingresando a Estados Unidos a principios de siglo. [3] : 666 Los esfuerzos de redistribución de la tierra en México pusieron nerviosos a los angloamericanos por las disputas sobre las reclamaciones de tierras entre Estados Unidos y México. Esta tensión, combinada con los temores de que México se pusiera del lado de Alemania en la Primera Guerra Mundial, creó una tensión extraordinaria en la frontera. [4]
El gobernador de Texas, James Edward Ferguson, casi duplicó el tamaño de la fuerza de guardabosques, de 13 a 24 hombres, de 1913 a 1916. [3] : 667 Con los rumores de una insurrección organizada y la difusión del insurrecto mexicano Plan de San Diego , el gobernador declaró un castigo de ejecución de insurrectos. Los Texas Rangers comenzaron así una campaña de discriminación racial y violencia étnica contra los mexicanos en Texas. [3] : 667 Un juez de Texas, James Wells, calculó en un testimonio posterior que los oficiales y vigilantes de Texas eran responsables de la ejecución de hasta 300 hombres mexicanos en solo dos condados. [3] : 667 Los Texas Rangers y cientos de otros policías militares temporales conocidos como " Loyalty Rangers " pueden haber matado entre 300 y 5,000 hombres mexicanos y tejanos hasta 1919. [5] [6] [7] Reclamaciones generalizadas de abuso de autoridad y el vigilantismo desencadenaría la investigación de los Texas Rangers por José Tomás Canales en 1919. [2] : 73
Proyecto de ley de la casa 5
El representante JT Canales , el único legislador estatal hispano en Texas en ese momento, [8] presentó una legislación para regular la actividad de los guardabosques después de haber sido amenazado por un guardabosques, Frank Hamer , en el curso de una investigación. Canales escribió una carta formal al gobernador de Texas, William P. Hobby , quien prometió una investigación. Hamer se vio obligado a disculparse, pero no fue retirado. [2] : 73
Luego del incidente, Canales introdujo la ley House Bill 5, que, entre otras medidas, limitaría el número de Texas Rangers a 24 oficiales, aumentaría el salario y el profesionalismo (con requisitos de edad y servicio previo). También pidió a los Rangers que entreguen a los prisioneros a las autoridades locales de inmediato, en lugar de detenerlos. [2] : 77 La discusión del proyecto de ley inspiró una retórica acalorada y emotiva en defensa de los Rangers, y Canales presentó cargos de que el grupo era responsable del abuso de prisioneros y varios asesinatos. [2] : 77
Durante el debate, el ayudante general James A. Harley intervino para solicitar una investigación sobre los "motivos que impulsan a los hombres a denunciar", con la intención de investigar a Canales y a quienes se percibía como impugnadores de la reputación de la Fuerza Ranger, pero también para articular un argumento final en defensa de la existencia de la fuerza. [2] : 77
Cargos
Las audiencias, que se reunieron el 31 de enero de 1919, fueron formalmente "El Comité Conjunto del Senado y la Cámara en la Investigación de la Fuerza de Guardabosques de Texas". Incluyó a dos senadores estatales y tres representantes estatales, y fue presidido por el representante de Lubbock, WH Bledsoe. [1] : 435 El panel escuchó a 80 testigos durante 12 días de testimonios que ascienden a 1.605 páginas impresas. [2] : 78 [1] : 435
La defensa, del lado de los Rangers, estuvo representada por el exlegislador Robert E. Lee Knight y el abogado de la Asociación de Ganaderos de Texas, Dayton Moses. La defensa se centró en la salud mental de Canales, argumentando que sufría delirios. [2] : 78 Canales, por el delito, presentó seis cargos, que se elevarían a 19 cargos, muchos de los cuales eran vagos y estaban redactados de manera imposible de probar. [2] : 78 Canales propuso que el apoyo a los Texas Rangers era el resultado de la propaganda alemana , diseñada para inflamar las tensiones contra México para distraer a los Estados Unidos de entrar en la Primera Guerra Mundial [9] : 142
Muchos testigos declararon con reconocimiento y ambivalencia sobre los actos de violencia de los Rangers. Uno, el juez James B. Wells, declaró a ambos que creía que los Rangers eran responsables de un asesinato en masa de 11 hombres mexicanos cuyos cadáveres había descubierto personalmente al costado de la carretera en estado de descomposición. No obstante, declaró, "pensé que era mi deber y nunca acepté un centavo de compensación. Defendí a varios por asesinato". [3] : 670
Masacre
La masacre de Porvenir fue un incidente el 28 de enero de 1918 en el condado de Presidio, Texas, en el que los Rangers y los rancheros locales mataron a 15 aldeanos mexicanos. [10] : 64 La Compañía B de Texas Rangers fue enviada al área para detener el bandidaje después de la redada de Brite Ranch . Sin embargo, a pesar de no tener evidencia de que los aldeanos de Porvenir estuvieran involucrados, los testigos declararon que "soldados estadounidenses, Rangers y Rancheros de Texas" ejecutaron a quince hombres. [4] [10] Rosenda Mega, residente de Porvenir, testificó que los Rangers "se los llevaron a un cuarto de milla de dicho rancho, y luego, de manera muy cobarde, y sin examinar a ninguno de ellos, les dispararon". [4]
Asesinato
Canales destacó el asesinato de Lisandro Muñoz y la desaparición de Florencio García. Canales había llevado el asesinato de Lisandro Muñoz al comité, acusando que el guardabosques John J. Edds había asesinado a Muñoz el 6 de octubre de 1918. Edds admitió que había ingresado a la casa de un desertor sin una orden judicial, y que Muñoz lo dominó. argumentando que el asesinato fue en defensa propia. [2] : 78 Con respecto a Florencio García, dos guardabosques habían detenido a García para una investigación de robo. Al día siguiente soltaron a García y fueron vistos por última vez escoltándolo en una mula. García nunca fue visto de nuevo. Un mes después del interrogatorio, se encontraron huesos y la ropa de García junto a la carretera donde los Rangers afirmaron haber dejado ir a García. Los Rangers fueron arrestados por asesinato, puestos en libertad bajo fianza y absueltos por falta de pruebas. [2] : 80
Otra investigación de asesinato llevó a un guardabosques a confesar que recolectaba $ 10 a la semana en burdeles y bares, por orden del alguacil de la ciudad. El caso había sido abordado, pero los cargos previamente desestimados por falta de pruebas. El Ranger dimitió. [1] : 437
Durante el juicio, dos guardabosques se intoxicaron y se dispararon durante un juego de póquer con otros cuatro guardabosques y dos mujeres, lo que resultó en una muerte. Todos los oficiales fueron despedidos y el comité decidió que no invitaría a testigos a testificar o escuchar más detalles del incidente. [2] : 81 [1] : 454
Intimidación
El abogado también escuchó el testimonio de Jesús Villareal, quien declaró que dos Rangers lo azotaron con una pistola, lo asfixiaron, le pusieron un arma en la boca y planearon colocar pruebas a menos que confesara el delito de transportar inmigrantes mexicanos a través de la frontera. Canales reconoció que no tenía más pruebas de este cargo aparte del testimonio. [1] : 437
Otro Ranger admitió haber golpeado con pistola a un abogado en una sala de audiencias en Falfurrias , [1] : 463 mientras que el testimonio de los camareros del Café San Francisco en San Antonio sugirió que un Ranger había golpeado con una pistola a un camarero. Canales reconoció que el Ranger había sido despedido, pero sugirió que la evidencia había sido manipulada para sugerir que había sido despedido antes del incidente con el camarero. [1] : 446
Canales también argumentó que tenía testimonio anónimo de decenas de demandantes, a quienes no quiso revelar, quienes afirmaron que no habían presentado cargos contra Rangers por mala conducta conocida porque no tenían fe en que los crímenes no serían simplemente encubiertos. Canales argumentó principalmente sobre su propia experiencia al ser amenazado por Hamer, y argumentó que Hamer debería haber sido despedido por amenazar a un funcionario electo, en lugar de simplemente pedirle que se disculpe. El comité tenía poca preocupación por el comportamiento de Hamer y se burló abiertamente de Canales, preguntando si Hamer "debería esconderse" cada vez que Canales venía a Austin. [1] : 446
Fallos de liderazgo
Canales argumentó que las repetidas violaciones por parte de los Rangers de los estatutos estatales bajo Harley fueron motivo de despido y reemplazo de Harley. El comité dictaminó que esto estaba más allá del alcance de su investigación. Harley respondió a la acusación de Canales con una declaración vulgar acusando a Canales de intentar sodomizar a los Rangers. El cargo fue desestimado. [1] : 455–456
Conclusiones
El comité se disolvió el 13 de febrero. El 18 de febrero, emitió un veredicto que absolvió a los Rangers de irregularidades y sugirió que se permitiera que la fuerza continuara, a pesar de respaldar la afirmación de que García había sido asesinado por agentes, y otras pruebas de "violación grave de ambos leyes civiles y penales ". Argumentó que los Rangers habían violado las leyes al registrar viviendas sin orden judicial y que se habían incautado ilegalmente de armas de fuego. [2] : 82 No obstante, elogió al general Harley, jefe de la Fuerza de Guardabosques, declarándolo "con derecho a la mención de el Senado y la Cámara por la manera capaz, eficiente, imparcial y valiente en la que ha cumplido con los deberes que se le han encomendado. " [2] : 82 El comité respaldó el proyecto de ley de Canales, pidiendo una reducción de la fuerza y un salario más alto. [1] : 459
La Cámara rechazó la propuesta de Canales a favor de un nuevo proyecto de ley que aumentó el salario, estableció un límite de 75 Rangers y reforzó las leyes existentes; pasó 87-10 con Canales en la oposición minoritaria. [2] : 82 [1] : 459 No obstante, el proyecto de ley se denominó colectivamente "las reformas de Canales", aunque se parecían poco a la propuesta de Canales. [1] : 461
Reformas
Las llamadas Reformas de Canales introdujeron una fuerza más pequeña con estándares salariales más altos y un requisito de edad mínima y máxima para los Rangers. Abrió un proceso para la presentación de denuncias formales contra las fechorías de los Rangers, que serían dirigidas al ayudante general de los Rangers; esta fue una formalización del proceso que ya había existido. [1] : 462 Los Rangers se reorganizaron en cuatro compañías de 16 Rangers, cada una con un capitán, y un cuartel general con seis hombres y un capitán. [11] : 637
Internamente, los Rangers adoptaron voluntariamente una mayor burocracia, requiriendo informes de exploración diarios e insignias de identificación. Se introdujo un código de conducta que prohíbe el consumo de alcohol, los juegos de azar, el lenguaje obsceno y la crítica pública de los compañeros de los Rangers; se podían usar armas, pero debían estar escondidas en áreas públicas cuando no estaban de servicio. [1] : 465
Referencias
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Otras lecturas
- Negarse a olvidar
- Investigación Canales: Archivo de la Legislatura del Estado de Texas
- Archivo completo de la investigación de los Rangers de Texas de 1919