Canyon fue una serie de siete satélites espía de Estados Unidos lanzados entre 1968 y 1977. [1] También conocido por su número de programa AFP-827, [2] [3] los satélites fueron desarrollados con la participación de la Fuerza Aérea . El proyecto Canyon se considera el primer sistema de satélites estadounidense encargado de COMINT . [4]
Los satélites tenían cada uno una masa de 700 kg y fueron lanzados desde cohetes Atlas / Agena D a órbitas casi geosincrónicas . Llevaban grandes platos reflectantes parabólicos, estimados en 10 m de diámetro, y las señales se transmitían a un centro en Bad Aibling, Alemania Occidental. Los satélites Canyon fueron finalmente reemplazados por la próxima generación de satélites COMINT, la serie Vortex / Chalet . A diferencia de los satélites de reconocimiento fotográfico contemporáneos, Canyon no era un satélite de bus integrado en el escenario Agena y se separó una vez colocado en órbita geoestacionaria. El programa todavía está clasificado.
Se lanzaron siete satélites Canyon desde 1968 hasta 1977, todos con Atlas SLV-3A (tanques Atlas extendidos para un tiempo de combustión más prolongado) vehículos Agena D de LC-13 en Cabo Cañaveral en lugar de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, debido a la necesidad de colocarlos en una órbita geoestacionaria. El primer Cañón se lanzó el 6 de agosto de 1968. El secreto que rodeaba al satélite era estrecho, y la Fuerza Aérea no dijo nada más que una "carga útil experimental" y fue el primer lanzamiento "secreto" realizado desde el Cabo desde 1963. Después de un lanzamiento y despliegue orbital exitosos, la misión del satélite terminó desastrosamente cuando un controlador de tierra envió un comando erróneo que lo envió a una caída irrecuperable. El segundo Cañón fue lanzado en abril de 1969, seguido por el tercero en septiembre de 1970. Ambos satélites funcionaron de manera errática, con sus transmisiones a menudo interrumpidas o intermitentes. A pesar de estos problemas, los cañones 2 y 3 devolvieron mucha información de inteligencia útil, particularmente con respecto a las maniobras militares chinas durante el invierno de 1970-71, cuando las tensiones entre China y la URSS estaban en su punto más alto, y también inteligencia sobre Vietnam del Norte para la Navidad de 1972. Campaña de bombardeos. El cuarto Cañón, lanzado el 4 de diciembre de 1971, nunca llegó a la órbita. El motor sustentador del propulsor Atlas se apagó al principio del lanzamiento y el propulsor se desvió de su trayectoria, lo que provocó una destrucción de Range Safety menos de dos minutos después del despegue. El clima el día del lanzamiento era extremadamente húmedo, brumoso y nublado, por lo que el propulsor no estaba visible cuando ocurrió la falla y la Fuerza Aérea no hizo un anuncio durante tres días. La falla retrasó momentáneamente el lanzamiento planeado de un Atlas-Centaur con un satélite Intelsat hasta que la Junta de Revisión de Accidentes de la Fuerza Aérea pudo completar su investigación y liberar al Atlas-Centaur de la culpa por asociación. Se sospechaba que una obstrucción en la línea de combustible había bloqueado el flujo de propulsores al generador de gas sustentador, y se despejó el camino para el lanzamiento de Intelsat, que tuvo lugar el 20 de diciembre. Se lanzaron tres cañones más en 1972, 1975 y 1977, todos de los cuales se desempeñó bien y reunió información considerable de inteligencia sobre las actividades soviéticas, así como las comunicaciones árabes durante la Guerra de Yom Kippur de 1973 . De hecho, la cantidad de datos de comunicaciones devueltos fue tan voluminosa que algunos de ellos tardaron hasta dos años en analizarse.
La Fuerza Aérea no reconoció la existencia del programa en absoluto hasta 1990, trece años después del lanzamiento del último Cañón. Sin embargo, los soviéticos se enteraron ya en 1975 y comenzaron a tomar medidas preventivas para evitar que se conectaran sus comunicaciones por radio, incluido el reemplazo de antenas parabólicas por teléfonos fijos. Además, Geoffrey Prime, un miembro británico del Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno, tenía contactos con la KGB y canalizó diversa información sobre la inteligencia satelital estadounidense, que puede haber incluido detalles sobre Canyon.
El programa Canyon fue sucedido por Chalet / Vortex, cuyo viaje inaugural tuvo lugar en junio de 1978.
Lista de lanzamientos
Nombre | COSPAR ID SATCAT № | Fecha de lanzamiento (UTC) | Vehículo de lanzamiento | Sitio de lanzamiento | Orbita | Observaciones |
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OPS 2222 | 1968-063A 03334 | 6 de agosto de 1968 11:08 | Atlas SLV-3A Agena-D | CCAFS LC-13 | ||
OPS 3148 | 1969-036A 03889 | 13 de abril de 1969 02:30 | Atlas SLV-3A Agena-D | CCAFS LC-13 | ||
OPS 7329 | 1970-069A 04510 | 1 de septiembre de 1970 01:00 | Atlas SLV-3A Agena-D | CCAFS LC-13 | ||
Sin nombre | N / A | 4 de diciembre de 1971 22:33 | Atlas SLV-3A Agena-D | CCAFS LC-13 | N / A | No se pudo alcanzar la órbita. Fallo del motor del sustentador Atlas. |
OPS 9390 | 1972-101A 06317 | 20 de diciembre de 1972 22:20 | Atlas SLV-3A Agena-D | CCAFS LC-13 | ||
OPS 4966 | 1975-055A 07963 | 18 de junio de 1975 09:00:00 | Atlas SLV-3A Agena-D | CCAFS LC-13 | ||
OPS 9751 | 1977-038A 10016 | 23 de mayo de 1977 18:13:00 | Atlas SLV-3A Agena-D | CCAFS LC-13 |
Ver también
- Riolita / Aquacade : otra plataforma SIGINT operada para la Agencia Central de Inteligencia
- Vortex / Chalet - sucesor de Canyon
Referencias
- ↑ Jonathan's space update No. 369 Archivado 2009-06-19 en Wayback Machine (1998-08-22) Listas de lanzamientos de SIGINT en EE. UU.
- ^ Informe espacial de Jonathan No. 501 Archivado 2007-09-27 en Wayback Machine (2003-06-06) Especulación sobre los lanzamientos de CANYON
- ^ "CANYON - Serie de naves espaciales SIGINT - (Programa NRO / USAF / NSA AFP-827)" . 2007-06-28 . Consultado el 11 de junio de 2013 .
- ^ Richelson, Jeffrey T. ed. Usos militares del espacio de EE. UU., 1945-1991 Vol 1, Guía. Archivo de Seguridad Nacional. 1991.
- ^ "Copia archivada" . Archivado desde el original el 1 de diciembre de 2009 . Consultado el 19 de septiembre de 2009 .Mantenimiento de CS1: copia archivada como título ( enlace )
enlaces externos
- Página espacial de Gunter: información sobre el cañón
- Satélites espías de la NSA (en francés)