En música, una canzonetta ( pronunciación italiana: [kantsoˈnetta] ; pl. canzonette , canzonetti o canzonettas ) es una popular composición vocal secular italiana que se originó alrededor de 1560. Las versiones anteriores eran algo así como un madrigal pero de estilo más ligero, pero en el siglo XVIII. , especialmente a medida que se trasladó fuera de Italia, el término pasó a significar una canción para voz y acompañamiento, generalmente en un estilo secular ligero.
En su forma más antigua, la canzonetta estaba estrechamente relacionada con una forma popular napolitana , la villanella . Las canciones siempre fueron seculares y generalmente involucraban temas pastorales, irreverentes o eróticos. Los esquemas de rima y estrofa de los poemas variaban, pero siempre incluían un "punto clave" final. Por lo general, la primera canzonetta era para tres voces sin acompañamiento, se movía rápidamente y evitaba la complejidad del contrapunto , aunque a menudo involucraba ritmos cruzados animados. Era divertido de cantar, muy popular y rápidamente se popularizó en toda Italia, en paralelo con el madrigal, con el que más tarde comenzó a interactuar. Los primeros libros de canzonettas fueron publicados por Giovanni Ferretti en 1567 y Girolamo Conversi en 1572.
En la década de 1580, algunos de los principales compositores de música secular en Italia estaban escribiendo canzonettas, incluidos Luca Marenzio y Claudio Monteverdi , quienes publicaron su primer conjunto en 1584. Monteverdi volvería a la forma con su noveno y último libro de madrigales (publicado póstumamente). en 1651). Orazio Vecchi fue otro importante compositor de canzonettas en la década de 1580. Sus canzonettas variaron mucho, e incluyeron algunas para bailar y otras que parodiaban los excesos del madrigal contemporáneo. Algunos compositores, como el miembro de la Escuela Romana Felice Anerio , adaptaron la forma para un propósito sagrado. Anerio escribió un juego de canzonettes sagradas.
A finales de siglo, la mayoría de las canzonettas eran para cuatro o seis voces y se habían vuelto más parecidas al madrigal. Algunos compositores que estudiaron en Italia llevaron la canzonetta a sus países de origen, como Hans Leo Hassler , quien llevó la forma a Alemania .
Cuando el madrigal fue importado a Inglaterra a fines del siglo XVI, el término canzonetta lo acompañó, anglicanizado a canzonet . Muchas composiciones de la escuela inglesa de madrigales se titularon canzonetas, y aunque Thomas Morley se refirió específicamente a ellas como una forma más ligera de madrigal en sus escritos, las canzonetas en Inglaterra son casi indistinguibles de los madrigales: son más largas que las canzonettas italianas, más complejas y más contrapuntístico _
Durante el siglo XVII, los compositores continuaron produciendo canzonettas, pero la forma cambió gradualmente de un madrigaliano, un género a capela, a algo más parecido a una monodia , o incluso a una cantata . Eventualmente, la canzonetta se convirtió en un tipo de canción para voz solista y acompañamiento. Un ejemplo tardío de la forma se puede ver en los dos conjuntos de seis de Joseph Haydn para voz y piano, sobre textos en inglés (1794-5).