Comandante en Jefe, África (Royal Navy)
El Comandante en Jefe, África fue el último título de un comandante de formación de la Royal Navy ubicado en Sudáfrica desde 1795 hasta 1939. Bajo diversos títulos, fue una de las formaciones más longevas de la Royal Navy . También se la conocía a menudo como la estación del Cabo de Buena Esperanza.
De 1750 a 1779, el Cabo de Buena Esperanza adquirió una importancia estratégica debido a la creciente competencia entre Francia y Gran Bretaña por el control de los mares. [2] En 1780 Holanda se unió a la Guerra Revolucionaria Americana [3] en alianza [4] con Francia y España contra Gran Bretaña; el gobierno británico era consciente de las consecuencias si caía el Cabo de Buena Esperanza y el impacto que tendría en sus vínculos comerciales con India y puso en marcha un plan para capturar el Cabo y evitar su uso por parte del enemigo. El primer intento estuvo sujeto a prolongados retrasos y el hecho de que los franceses pudieran reforzar sus defensas les permitió defenderlo con éxito del ataque británico. De 1781 a 1791 varios intentos[5] se hicieron para capturar la estación: todo fracasó y permaneció bajo el control de Francia y los franceses lograron atacar e interrumpir la carga comercial de los barcos de la Compañía de las Indias Orientales que viajaban entre el subcontinente asiático y Europa. [6] En 1792 cesaron temporalmente las hostilidades y en 1793 los directores de la Compañía de las Indias Orientales expresaron su preocupación [7] por el hecho de que los franceses conservaran el cabo. El gobierno británico y el Almirantazgo decidieron actuar y la recuperaron con éxito en 1795: [8] se estableció la primera base naval en Table Bay . [9]
En 1802, el gobierno británico acordó devolver el Cabo al control holandés, pero esto no finalizó hasta 1803 y duró hasta 1806, [10] cuando una nueva administración británica bajo William Pitt canceló el acuerdo entre ambos países y volvió a tomar el Cabo una vez más. más en 1806, [11] que efectivamente a partir de ese momento permaneció bajo control británico. En 1811, la Royal Navy decidió que quería mudarse de su base actual a una nueva base en la bahía de Simon's Town ; sin embargo, las instalaciones iniciales tardaron aproximadamente tres años en completarse y no estuvieron listas hasta 1814. [12]De 1815 a 1849, la base se utilizó principalmente para trabajos de reacondicionamiento y reparación de embarcaciones y actuó como puerto de escala para los topógrafos náuticos que mapeaban la región. Durante las décadas de 1850 y 1860 se realizaron mejoras en las instalaciones del astillero y algunas se reconstruyeron para acomodar barcos más grandes. El 17 de enero de 1865, se combinó con la Estación de las Indias Orientales para formar la Estación de las Indias Orientales y el Cabo de Buena Esperanza ; sin embargo, la estación se recreó como una estación separada el 29 de julio de 1867. A partir de 1870, absorbió el antiguo Escuadrón de África Occidental . [13] Al comienzo de la Segunda Guerra de los Bóersen 1899 había existido un largo período de relativa paz; la estación se convirtió en la base principal para el desembarco y embarque de las fuerzas británicas durante la guerra y para el envío de suministros y equipos desde Gran Bretaña durante la duración del conflicto. [14]
