Michael Softley (26 de septiembre de 1939-1 de septiembre de 2017) fue un cantautor y guitarrista inglés. Un testaferro durante la escena folk británica , Softley estableció su propio club folk , lanzó tres álbumes y trabajó con artistas como Mac MacLeod , Donovan y Maddy Prior . Donovan hizo una versión de dos de las canciones de Softley ("Goldwatch Blues" y "The War Drags On") en 1965. Dave Berry también hizo una versión de dos de las canciones de Softley ("Walk Walk Talk Talk" y "I Love You Baby") en 1966.
Nacida en el Danbury Palace Emergency Maternity Hospital, South Woodford , Softley creció en Essex, cerca de Epping Forest . [1] Su madre era de origen irlandés (del condado de Cork ) y su padre tenía raíces de calderero de East Anglian , que se remontan a unas pocas generaciones. Softley tomó el trombón por primera vez en la escuela y se interesó por el jazz tradicional . Más tarde, uno de los maestros de su escuela lo convenció de convertirse en cantante, y esto lo llevó a escuchar a Big Bill Broonzy y rápidamente cambió su actitud hacia la música, hasta el punto de comprar una guitarra por correo y algunos libros tutoriales y enseñar. él mismo para jugar.[ cita requerida ]
En 1959, Mick Softley había dejado su trabajo y su hogar y pasó un tiempo viajando por Europa en su motocicleta, con un amigo, Mick Rippingale. Terminó en París, [1] [2] donde entró en compañía de músicos como Clive Palmer , Ramblin 'Jack Elliott y Wizz Jones . Aquí mejoró sus habilidades con la guitarra y pasó tiempo tocando con amigos hasta su regreso a Inglaterra a principios de la década de 1960. Estableció un club de folk en The Spinning Wheel en Hemel Hempstead . [2] [3]
Softley comenzó a cantar en 'The Cock', un pub en St Albans , que era un lugar frecuentado por beatniks y hippies y atraía a músicos de Londres. Las sesiones informales eran comunes. Aquí fue donde conoció a un joven Donovan Leitch, a quien le enseñó técnicas de guitarra cruzada. [4] (Leitch citó más tarde a Softley como una "gran influencia").
Donovan pronto fue capturado por un sello discográfico y lanzado al estrellato, pero esto le permitió atraer la atención de los productores y las compañías discográficas a Softley. Su primer lanzamiento fue el single de 1965 "I'm So Confused", lanzado por Immediate Records . [5]
Continuó trabajando con Peter Eden y Geoff Stephens , y su álbum debut Songs For Swinging Survivors , [2] [6] que era un disco puramente folk . [7] El álbum incluía solo a Softley y su guitarra acústica e incluye las canciones "The War Drags On" (cubierta por Donovan en su EP Universal Soldier ), [8] [9] y las propias interpretaciones de Softley de " Strange " de Billie Holiday . Fruit "y " Las llanuras del búfalo "de Woody Guthrie . [7]