A fines del siglo XIX, un capitán de industria era un líder empresarial cuyos medios para amasar una fortuna personal contribuían positivamente al país de alguna manera. Esto puede haber sido a través de una mayor productividad, la expansión de los mercados, la creación de más puestos de trabajo o actos de filantropía . [1] Esta caracterización contrasta con la del barón ladrón , un líder empresarial que utiliza medios políticos para lograr fines personales.
Algunos industriales del siglo XIX que fueron llamados "capitanes de la industria" se superponen con los llamados " barones ladrones ". Estos incluyen personas como Cornelius Vanderbilt , Andrew Carnegie , Andrew Mellon , Henry Ford , Leland Stanford y John D. Rockefeller . El término fue acuñado por Thomas Carlyle en su libro de 1843, Pasado y presente . [ cita requerida ]
La división de educación del National Endowment for the Humanities ha preparado un plan de lecciones para las escuelas preguntando si "barón ladrón" o "capitán de la industria" es la mejor terminología. La lección establece que intenta ayudar a los estudiantes a "establecer una distinción entre los barones ladrones y los capitanes de la industria. Los estudiantes descubrirán algunos de los actos menos honorables, así como los astutos movimientos comerciales y los actos altamente caritativos de los grandes industriales y financieros. Tiene Se ha argumentado que solo porque esas personas fueron capaces de amasar grandes cantidades de capital nuestro país podría convertirse en la mayor potencia industrial del mundo Algunas de las acciones de estos hombres, que solo podrían suceder en un período de laissez faire económico, resultó en malas condiciones para los trabajadores, pero al final, también puede haber permitido nuestro nivel de vida actual". [2]