Captura de San Eustaquio
La captura de Sint Eustatius tuvo lugar en febrero de 1781 durante la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa cuando el ejército británico y las fuerzas navales bajo el mando del general John Vaughan y el almirante George Rodney se apoderaron de la isla caribeña de Sint Eustatius , de propiedad holandesa . La captura fue controvertida en Gran Bretaña, ya que se alegó que Vaughan y Rodney habían aprovechado la oportunidad para enriquecerse y habían descuidado deberes militares más importantes. Posteriormente, la isla fue tomada por las fuerzas francesas aliadas holandesas a fines de 1781, lo que puso fin a la ocupación británica.
San Eustaquio, una isla de las Indias Occidentales controlada por los holandeses , era un almacén que funcionaba como un importante centro comercial a pesar de su tamaño relativamente pequeño. Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , adquirió una mayor importancia porque un bloqueo británico dificultó el transporte de suministros directamente a través del Océano Atlántico a los puertos de los Estados Unidos. St. Eustatius se convirtió en una fuente crucial de suministros y su puerto se llenó de barcos mercantes estadounidenses. Su importancia aumentó aún más después de la entrada de Francia en la guerra en 1778, ya que se utilizó para ayudar a abastecer las islas francesas de las Indias Occidentales . [1] Se estima [ ¿por quién? ]que la mitad de todos los suministros militares revolucionarios estadounidenses se transbordaron a través de St. Eustatius. Sus redes comerciales, holandesas, pero también judías, muchas de las cuales eran residentes de St. Eustatius [2] , fueron clave para los suministros y mercancías militares que se enviaban a las fuerzas revolucionarias. Las comunicaciones entre Estados Unidos y Europa se dirigían a través de St. Eustatius. En 1776, St. Eustatius, por lo tanto, los holandeses, fueron los primeros en reconocer al gobierno revolucionario estadounidense cuando el bergantín estadounidense , Andrew Doria , disparó trece cañones anunciando su llegada. El Andrew Doria fue saludado con una respuesta de once cañones desde Fort Orange. [3] El Andrés Doriallegó para comprar suministros militares en San Eustaquio y presentar al gobernador holandés una copia de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . Una copia anterior de la Declaración había sido capturada por un buque de guerra británico. Los británicos estaban confundidos por los papeles que envolvían la declaración, que pensaban que era una cifra secreta. Los papeles fueron escritos en yiddish para un comerciante en Holanda. [2]
El papel de San Eustaquio en el abastecimiento de los enemigos de Gran Bretaña provocó la ira de los líderes británicos. Rodney alegó que los bienes traídos en los convoyes británicos se habían vendido luego, a través de St. Eustatius, a los rebeldes. [4] Parece haber alimentado el odio por esta isla, especialmente con Rodney, quien prometió "traer este nido de villanos para condenar el castigo: merecen flagelación y serán flagelados". Ya había señalado a varias personas en St. Eustatius que fueron fundamentales para ayudar al enemigo, como "... el Sr. Smith en la Casa de Jones, no pueden ser atendidos demasiado pronto, son notorios en la causa de América y Francia..." Tras el estallido de la guerra entre la República Holandesay Gran Bretaña en diciembre de 1780, se enviaron órdenes desde Londres para apoderarse de la isla. A los británicos les ayudó el hecho de que la noticia del estallido de la guerra aún no había llegado a San Eustaquio. [5]
Una expedición británica de 3.000 soldados zarpó de Santa Lucía el 30 de enero de 1781. [6] Rodney dejó barcos para vigilar a los franceses en Martinica . También envió a Samuel Hood por delante para detener cualquier barco mercante que escapara del puerto. La fuerza principal llegó a San Eustaquio el 3 de febrero. Los barcos de Rodney tomaron posiciones para neutralizar cualquier batería en tierra. Se dispararon dos o tres tiros desde el único buque de guerra holandés en la rada, la fragata Mars al mando del capitán Count Van Bijland. [7] En lugar de desembarcar las tropas y lanzar un ataque inmediato, Rodney envió un mensaje al gobernador Johannes de Graaff .sugiriendo que se rindiera para evitar el derramamiento de sangre. De Graaff aceptó la propuesta y se rindió. De Graaff tenía diez cañones en Fort Orange y sesenta soldados. Rodney tenía más de 1000 cañones en sus barcos. Al día siguiente, las islas cercanas de San Martín y Saba también se habían rendido. [6]
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