Captura de Wytschaete
La captura de Wytschaete fue un incidente táctico en la batalla de Messines (7 al 14 de junio de 1917) en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . El 7 de junio, la cresta fue atacada por el Segundo Ejército Británico ; la 36.a División (Ulster) y la 16.a División (irlandesa) del IX Cuerpo capturaron la aldea fortificada de Wytschaete en la meseta de Messines Ridge, que había estado en manos del 4. ° Ejército alemán desde la Primera Batalla de Ypres (19 de octubre - 22 de noviembre 1914).
En abril de 1917, los altos comandantes alemanes en Flandes estaban dispuestos a contemplar un retiro del saliente Messines ( Wytschaetebogen ), pero el Gruppe (cuerpo) local y los comandantes divisionales se opusieron. La pendiente convexa del lado este de la cresta obstruiría la observación de la artillería y la proximidad del canal Ypres-Comines y el río Lys obstaculizaría el montaje de reservas. Los alemanes habían pasado dos años fortificando las defensas y se había asegurado a los comandantes locales que los intentos de minería británicos habían sido derrotados.
El ataque británico en Messines se fijó para el 7 de junio y el plan incluía la detonación de minas profundas que se habían colocado bajo la posición del frente alemán desde 1915. El IX Cuerpo debía atacar la cúspide del saliente alemán y avanzar 3.000 yd (1,7 mi ; 2,7 km), para capturar el pueblo fortificado de Wytschaete y el otro lado de la meseta. El límite divisional de la 36.a División (Ulster) y la 16.a División (irlandesa) atravesó la aldea y los batallones de ambas divisiones invadieron a los defensores restantes y capturaron la aldea a las 8:00 a. M.
La 2.a División alemana ocupó el sector Wytschaete y su infantería fue devastada por las siete explosiones de minas a lo largo de su parte de la posición del frente. Los defensores de la aldea también habían sufrido severamente los bombardeos de artillería pesada y gas y no pudieron resistir un tanque británico y la infantería irlandesa que invadió la aldea, aunque a un costo considerable para la 16ª División (irlandesa). El comandante del Gruppe Wytschaete , el general der Kavallerie (teniente general) Maximilian von Laffert fue despedido después de la batalla; escribiendo después de la guerra, el generalleutnant Hermann von Kuhl escribió que tenía al príncipe heredero Rupprecht anulado a los comandantes locales el 30 de abril, los alemanes habrían evitado una de las "peores tragedias de la guerra".
Una cadena de colinas bajas corre de suroeste a noreste alrededor de la ciudad belga de Ypres en Flandes Occidental , con estribaciones que se extienden desde el lado este de la cresta. Un espolón de Wytschaete a Messines también es una cresta y se extiende por aproximadamente 2 millas (3,2 km) al sureste de Wytschaete. La cresta tiene un declive poco profundo en el lado este, pero una pendiente de hasta 1:10 en el lado oeste. Al sur de la cresta se encuentra el valle pantanoso del río Douve, luego Ploegsteert ( Plugstreet para los británicos) Wood y Hill 63. Wulverghem (también Spanbroekmolen) El espolón es paralelo a la cresta en el lado oeste, el espolón de Oosttaverne está al este y los espolones menores descienden hacia Gheluvelt, Becelaere y Keiberg. Al sur de Ypres, la tierra está marcada por crestas bajas y depresiones poco profundas; la cresta bloquea el acceso al distrito de Heuvelland desde Werviq , Comines y Warneton en el valle de Lys hacia el este. [1] En 1917, las dos aldeas de la cresta de la cima plana estaban en ruinas, pero habían sido fortificadas para una defensa completa. La meseta se extendía más al norte, a través de una carretera hundida conocida como Damm Strasse hasta el Castillo Blanco en el lado sur del canal Ypres-Comines. Al norte del canal está la colina 60, Observatory Ridge, Stirling Castle y Zonnebeke. [2]
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