El tiburón arrecife del Caribe ( Carcharhinus perezi ) es una especie de tiburón réquiem , perteneciente a la familia Carcharhinidae . Se encuentra en las aguas tropicales del Océano Atlántico occidental desde Florida hasta Brasil , y es el tiburón de arrecife más común en el Mar Caribe . Con un cuerpo robusto y aerodinámico típico de los tiburones réquiem, esta especie es difícil de diferenciar de otros miembros grandes de su familia, como el tiburón arenero ( C. obscurus ) y el tiburón sedoso ( C. falciformis ).). Las características distintivas incluyen aletas de color oscuro sin marcas prominentes, una punta trasera corta y libre en la segunda aleta dorsal y forma y número de dientes.
Con una longitud de hasta 3 m (9,8 pies), el tiburón de arrecife del Caribe es uno de los depredadores más grandes del ecosistema del arrecife y se alimenta de una variedad de peces y cefalópodos . Se han documentado descansando inmóviles en el fondo del mar o dentro de cuevas, comportamiento inusual para un tiburón nadador activo. Si se siente amenazado, puede realizar una demostración de amenaza en la que cambia de dirección con frecuencia y baja las aletas pectorales . Al igual que otros tiburones réquiem, es vivíparo y las hembras dan a luz de 4 a 6 crías cada dos años. Los tiburones de arrecife del Caribe tienen cierta importancia para la pesca como fuente de carne, cuero y aceite de hígado ., y harina de pescado , pero recientemente se han vuelto más valiosos como atracción ecoturística . En las Bahamas y en otros lugares, el cebo se usa para atraerlos a grupos de buzos en controvertidas "alimentaciones de tiburones". Esta especie es responsable de un pequeño número de ataques a humanos. Los ataques de tiburones suelen ocurrir en primavera y verano.
El tiburón de arrecife del Caribe fue descrito originalmente como Platypodon perezi por Felipe Poey en 1876, en la revista científica Anales de la Sociedad Española de Historia Natural . Los especímenes tipo fueron seis individuos capturados frente a las costas de Cuba . El género Platypodon fue sinónimo de Carcharhinus por autores posteriores. [2]
Basado en similitudes morfológicas , Jack Garrick en 1982 agrupó a esta especie con el tiburón nariz grande ( C. altimus ) y el tiburón trozo ( C. plumbeus ), mientras que Leonard Compagno en 1988 la ubicó como la especie hermana del tiburón gris de arrecife ( C. amblyrhynchos ). Un análisis filogenético basado en datos de aloenzimas , publicado por Gavin Naylor en 1992, indicó que el tiburón de arrecife del Caribe es el taxón hermano de un clado formado por el tiburón de Galápagos (C. galapagensis ), tiburón arenero ( C. obscurus ), tiburón oceánico ( C. longimanus ) y tiburón azul ( Prionace glauca ). Sin embargo, se requiere más trabajo para resolver completamente las interrelaciones dentro de Carcharhinus . [3]
El tiburón de arrecife del Caribe se encuentra en todo el Océano Atlántico occidental tropical , desde Carolina del Norte en el norte hasta Brasil en el sur, incluidas las Bermudas , el norte del Golfo de México y el Mar Caribe . Sin embargo, es extremadamente raro al norte de los Cayos de Florida . Prefiere aguas poco profundas en o alrededor de los arrecifes de coral , y se encuentra comúnmente cerca de los desniveles en los bordes exteriores de los arrecifes. [4] Este tiburón es más común en aguas de menos de 30 m (98 pies), pero se sabe que se sumerge hasta 378 m (1240 pies). [1]
Un tiburón de cuerpo pesado con una forma aerodinámica "típica", el tiburón de arrecife del Caribe es difícil de distinguir de otras especies grandes de tiburones réquiem. Por lo general, mide de 2 a 2,5 m (6,6 a 8,2 pies) de largo; la longitud máxima registrada es de 3 m (9,8 pies) y el peso máximo informado es de 70 kg (150 lb). [5] [6] La coloración es gris oscuro o gris-marrón arriba y blanca o blanco-amarilla abajo, con una banda blanca discreta en los flancos. Las aletas no están marcadas de manera prominente y la parte inferior de las aletas pares, la aleta anal y el lóbulo inferior de la aleta caudal son oscuros. [2] [4]