Carl George Niemann (6 de julio de 1908 - 29 de abril de 1964) fue un bioquímico estadounidense que trabajó extensamente en la química y la estructura de las proteínas y publicó más de 260 artículos de investigación. Es conocido, con Max Bergmann , por proponer la hipótesis de Bergmann-Niemann de que las proteínas consisten en polipéptidos de 288 residuos o múltiplos de los mismos con secuencias periódicas de aminoácidos, y por contribuir a la caída del modelo ciclónico de la estructura de la proteína. [1] [2] [3]
Niemann nació en St. Louis y asistió a la Universidad de Wisconsin–Madison . Después de completar su Ph.D. en bioquímica allí en 1934 y permaneciendo como investigador asociado hasta 1935, Niemann ocupó un puesto en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica , donde trabajó con el eminente químico de proteínas Max Bergmann . Niemann analizó el contenido de aminoácidos de la gama de proteínas. Con base en las pruebas de Niemann y otros análisis de proteínas publicados, Bergmann y Niemann dedujeron que los tamaños de las moléculas de proteína son siempre múltiplos de 288 y se pueden expresar de acuerdo con la fórmula 2 n X 3 m. También sugirieron que en los polipéptidos de una proteína dada, los aminoácidos se encontraban en un patrón repetitivo regular; por ejemplo, propusieron que la fibroína de seda , que se sabe que consiste principalmente en glicina y alanina , tenía una secuencia de glicina-alanina-glicina-[otro], con el patrón de glicina/alanina que formaba tres de cada cuatro aminoácidos y otros residuos caían periódicamente en el cuarto lugar. Niemann trabajó con Bergmann en esta teoría entre 1936 y 1938; en 1939, llegaron a rechazar la teoría ya que otros bioquímicos proporcionaron evidencia que contradecía la fórmula propuesta. [2] [3]
Después de su trabajo en el Instituto Rockefeller y en el University College Hospital como miembro de la Fundación Rockefeller, y con el fuerte apoyo de Warren Weaver , Niemann se unió al Laboratorio Crellin de Linus Pauling en Caltech en 1938. En 1939, Niemann y Linus Pauling publicaron un sólido crítica de la hipótesis del ciclol de Dorothy Wrinch sobre la estructura de las proteínas, que sostenía que las proteínas globulares formaban estructuras poliédricas interconectadas en forma de jaula . Niemann y Pauling argumentaron que la cristalografía de rayos Xy otros datos indicaron que los enlaces de ciclol no ocurrían en las proteínas y que los polipéptidos se mantenían unidos en las proteínas globulares mediante enlaces de hidrógeno y fuerzas intermoleculares más débiles . Luego pasó a dirigir la investigación en inmunoquímica y la química orgánica de las proteínas. [2] [3] [4]
En 1945, Niemann se convirtió en profesor titular en Caltech. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1952, y también fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y la Academia de Ciencias de Nueva York . Murió de un ataque al corazón , según su elogio John D. Roberts , "en el apogeo de su carrera". [3]