La doctrina Carltona (o principio Carltona ) expresa la idea de que, en la legislación del Reino Unido , los actos de los funcionarios departamentales del gobierno son sinónimos de las acciones del ministro a cargo de ese departamento. El punto se estableció en Carltona Ltd contra Commissioners of Works. [1]
Ante la requisa de su fábrica por parte del gobierno en tiempo de guerra, los dueños de las fábricas plantearon una acción de revisión judicial para impugnar la legalidad de la orden de requisa. La orden se había dictado bajo los auspicios del Reglamento (General) de Defensa de 1939, que autorizaba a los Comisionados de Obras a requisar las tierras que consideraran necesarias en interés nacional. El Reglamento especificaba que las facultades del Comisionado eran ejercidas, entre otros, por el Ministro de Obras y Planificación. Los dueños de la fábrica pretendieron argumentar que la requisa no era válida porque la orden no había sido firmada por el ministro, sino por un funcionario del Ministerio de Obras y Planificación. Al rechazar esta afirmación, el maestro de los rollos ,Lord Greene , reconoció las realidades del gobierno en el siglo XX:
"En la administración del gobierno en este país, las funciones que se otorgan a los ministros (y constitucionalmente se otorgan debidamente a los ministros porque son constitucionalmente responsables) son funciones tan variadas que ningún ministro podría jamás atenderlas personalmente ... [por lo tanto] Los deberes impuestos a los ministros y los poderes otorgados a los ministros normalmente se ejercen bajo la autoridad de los ministros por funcionarios responsables del departamento. Los negocios públicos no podrían llevarse a cabo si ese no fuera el caso ".
Esta afirmación de la forma en que opera el gobierno solo se ha vuelto más cierta en las últimas décadas a medida que el creciente intervencionismo estatal y la juridificación han producido un rápido crecimiento en el uso de la legislación delegada . Claramente, frente a esta realidad, hubiera sido absurdo que el tribunal interpretara la redacción del Reglamento de manera tan restringida que solo el ministro, en persona, pudiera ejercer las facultades. Por lo tanto, Lord Greene explicó que, "constitucionalmente, la decisión de tal funcionario es, por supuesto, la decisión del ministro".
Por tanto, la esencia de la doctrina Carltona radica en la elisión de la identidad de los funcionarios departamentales con el ministro correspondiente. No se trata de que el ministro haya delegado su poder de decisión en un subordinado y, por lo tanto, la doctrina logra coherencia con el principio de que los delegados del Parlamento no tienen, a menos que lo disponga específicamente el estatuto, poder para delegar ( delegatus non potest delegare ).
Lord Greene procedió a reconciliar esto con la doctrina de la responsabilidad parlamentaria sobre la base de que: