Caroline Douglas (1821 - 1904) fue una marquesa de Queensberry y benefactora nacionalista irlandesa . [1] [2]
Caroline Douglas nació como Caroline Margaret Clayton en Irlanda en 1821. Su padre era inglés, Sir William Clayton , un general retirado del ejército británico y uno de los miembros del parlamento de Marlow, Buckinghamshire . Su madre, Alice Clayton (nacida O'Donnell), era del condado de Mayo y era católica romana , pero a pesar de esto, los cuatro hijos de la pareja se criaron como anglicanos . Douglas vivió en Bantry , condado de Cork, hasta la edad de dos años, cuando la familia se mudó a Inglaterra a la sede familiar de Harleyford House, Buckinghamshire. Esta casa fue visitada regularmente por la realeza y los políticos, incluido Napoleón III .. Cuando su padre se negó a dar su consentimiento para que ella se casara con Archibald Douglas, Lord Drumlanrig , la pareja se fugó y se casaron en Gretna Green el 28 de mayo de 1840. [1] [3] La pareja tuvo cinco hijos y dos hijas: Gertrude, John , Francis , Archibald y los gemelos James y Florence . Un hijo murió en la infancia. Su matrimonio sufrió debido al juego y el adulterio de su marido.
El marqués murió en 1858 en un accidente de caza, dejando a su viuda para vivir lo que se ha descrito como una "vida inquieta". Viajó entre centros turísticos de moda en Gran Bretaña y Europa y la finca de Douglas, Glen Stuart, en Dumfries , Escocia. En 1861 se convirtió al catolicismo romano, sorprendiendo a su familia. Se dio cuenta de que su suegra planeaba quitarle a sus hijos, lo que la llevó a huir a Francia .con sus hijos más pequeños, Archibald, entonces de doce años, y Florence y James, de siete años, donde podría educarlos como quisiera. Esto llevó a los tutores de los niños a amenazarla con una acción bajo la ley inglesa para quitarle a sus hijos. Los tres eran demasiado jóvenes para elegir un tutor según la ley escocesa. Al final, permanecieron en Francia durante dos años. Falconer Atlee, el cónsul británico en Nantes , les ofreció un lugar seguro cuando se descubrió su primera ubicación, y el emperador Napoleón IIIeventualmente extendió su protección a Lady Queensberry, asegurándose de que ella pudiera mantener la custodia de los tres niños. Finalmente, se acordó que Caroline mantendría la custodia de sus hijos menores y regresaron a Inglaterra en 1864, cuando la salud de su suegra comenzó a empeorar. [1]
Archibald eventualmente se convirtió en un sacerdote católico romano . Gertrude también se convirtió, y su prometido anglicano no estuvo de acuerdo en que sus hijos fueran criados en su fe, el compromiso se rompió. Ingresó al convento del Buen Pastor en Hammersmith y completó su noviciado para tomar su velo negro de profesión en 1867, pero luego dejó la orden. [4]
Douglas siempre se consideró irlandesa y favoreció la causa de la autonomía irlandesa . En 1867 provocó un escándalo en la sociedad londinense al recaudar dinero para la defensa de los Mártires de Manchester , escribiendo a los tres hombres mientras estaban en prisión y enviando un cheque de 100 libras esterlinas para ayudar a mantener a sus dependientes. Continuó apoyando el nacionalismo irlandés, a pesar de la fría acogida que recibió en la sociedad inglesa por ello, y escribió panfletos sobre el tema, incluido Let there be light (1867). También escribía regularmente cartas a los periódicos sobre la cuestión irlandesa y era una donante habitual de los radicales irlandeses. Hubo rumores de que financió clandestinamente un periódico feniano. [1]