Asedio del castillo de Carrigafoyle
El sitio del castillo de Carrigafoyle tuvo lugar en la Pascua de 1580 cerca de la actual Ballylongford , condado de Kerry, Irlanda, en la orilla sur del estuario de Shannon . El compromiso fue parte de la campaña de la corona inglesa contra las fuerzas de Gerald FitzGerald, decimocuarto conde de Desmond durante la Segunda Rebelión de Desmond . El castillo estaba ocupado por tropas rebeldes al servicio de Desmond y algunas tropas católicas de la Europa continental.
El castillo de Carrigafoyle, construido por Conor Liath O'Connor-Kerry en la década de 1490 y considerado una de las fortalezas irlandesas más fuertes, era una gran casa torre, del tipo particularmente común en el norte de la provincia de Munster . Se encontraba sobre una roca en una pequeña bahía frente al estuario de Shannon , y su nombre es una anglicanización del irlandés , Carraig an Phoill ("roca del agujero").
El castillo era conocido como el guardián del Shannon debido a su control estratégico de las rutas marítimas que abastecían a la ciudad comercial de Limerick , a unas 20 millas (32 km) río arriba. La bahía de Carrigafoyle estaba protegida del estuario en el lado norte por una isla boscosa; dentro de la bahía, la roca del castillo estaba defendida en los lados oeste y sur por una doble muralla defensiva; la pared interior encerraba un granero , y alrededor de este había un fosocubierto en tres lados (el este estaba abierto) por el muro exterior, donde se encontraba una torre más pequeña. La torre del homenaje en sí tenía 86 pies de altura, y los lados escarpados de la roca del castillo estaban cubiertos de ladrillos y mortero. Durante la marea alta, el rellano amurallado dentro del foso era capaz de acomodar un barco de 100 toneladas de desplazamiento.
Durante la rebelión, el castillo estuvo en manos de 50 irlandeses, junto con 16 soldados españoles que habían desembarcado en el puerto de Smerwick el año anterior en la invasión papal de 1579 ; [1] también estaban presentes mujeres y niños. Meses antes, un ingeniero italiano, el capitán Julian, se había propuesto perfeccionar las defensas del castillo bajo la dirección de la condesa de Desmond, Eleanor. En el momento del asedio, se había retirado a la compañía de su esposo, a unas cuarenta millas (64 km) de distancia, en Castleisland , mientras Julian todavía estaba en su tarea.
El comandante inglés, Sir William Pelham , marchó a través de Munster en compañía de Sir George Carew y asumió el mando de 600 soldados adicionales. Fue apoyado por una flota de 3 barcos de tres mástiles bajo el mando de Sir William Winter . Fue el ejército más grande jamás visto en el oeste de Irlanda.
Al llegar a Carrigafoyle, los ingleses acamparon al suroeste del castillo. La flota ancló en el estuario más allá de la bahía y suministró a Pelham 3 semi-cañones y una culebrina (un enorme cañón naval con pequeños proyectiles) tripulados por artilleros navales. La artillería se alineó a lo largo de un muro bajo que corría hacia el norte, paralelo al muro exterior a una distancia de 100 yardas, y en el extremo norte de este muro estaba estacionada una compañía de infantería con lanzas.
