Carter Godwin Woodson (19 de diciembre de 1875 - 3 de abril de 1950) [1] fue un historiador, autor, periodista y fundador de la Asociación para el estudio de la vida y la historia afroamericana . Fue uno de los primeros eruditos en estudiar la historia de la diáspora africana , incluida la historia afroamericana . Woodson, fundador de The Journal of Negro History en 1916, ha sido llamado el "padre de la historia negra". [2] En febrero de 1926 lanzó la celebración de la "Semana de la Historia Negra", precursora del Mes de la Historia Negra . [3]
Nacido en Virginia , hijo de antiguos esclavos , Woodson tuvo que posponer sus estudios mientras trabajaba en las minas de carbón de Virginia Occidental . Se graduó de Berea College y se convirtió en maestro y administrador escolar. Obtuvo títulos de posgrado en la Universidad de Chicago y en 1912 fue el segundo afroamericano, después de WEB Du Bois , en obtener un doctorado de la Universidad de Harvard . Woodson sigue siendo la única persona cuyos padres fueron esclavizados en Estados Unidos para obtener un doctorado . [4] La mayor parte de la carrera académica de Woodson la pasó en la Universidad de Howard , una universidad históricamente negra . en Washington, DC, donde finalmente se desempeñó como Decano de la Facultad de Artes y Ciencias.
Carter G. Woodson nació en New Canton, Virginia , [5] el 19 de diciembre de 1875, hijo de los antiguos esclavos Anne Eliza (Riddle) y James Henry Woodson. [6] Sus padres eran analfabetos y su padre, que había ayudado a los soldados de la Unión durante la Guerra Civil , mantuvo a la familia como carpintero y agricultor. La familia Woodson era extremadamente pobre, pero estaba orgullosa cuando sus padres le dijeron que fue el día más feliz de sus vidas cuando se volvieron libres. [7] Su hermana fue la poeta, profesora y activista Bessie Woodson Yancey . [8]Woodson a menudo no podía asistir a la escuela primaria con regularidad para ayudar en la granja. No obstante, a través de la autoinstrucción, pudo dominar la mayoría de las materias escolares. [9]
A la edad de diecisiete años, Woodson siguió a su hermano mayor, Robert Henry, a Huntington , Virginia Occidental , donde esperaba asistir a Douglass High School , una escuela secundaria para afroamericanos fundada allí. [10] Woodson se vio obligado a trabajar en las minas de carbón cerca de New River en el sur de Virginia Occidental, [11] lo que dejó poco tiempo para seguir una educación. [7] A la edad de veinte años en 1895, Woodson finalmente pudo ingresar a Douglass High School a tiempo completo y recibió su diploma en 1897. [9] [12] Desde su graduación en 1897 hasta 1900, Woodson fue empleado como maestro. en una escuela en winona, Virginia del Oeste. Su carrera avanzó aún más en 1900 cuando fue seleccionado para convertirse en el director de la escuela secundaria Douglass, el lugar donde había comenzado su carrera académica. Entre 1901 y 1903, Woodson tomó clases en Berea College en Kentucky , y finalmente obtuvo su Licenciatura en Literatura en 1903. De 1903 a 1907, Woodson se desempeñó como supervisor escolar en Filipinas , que recientemente se había convertido en territorio estadounidense.
Woodson luego asistió a la Universidad de Chicago , donde obtuvo un AB y un AM en 1908. Fue miembro de la primera fraternidad profesional negra Sigma Pi Phi [13] y miembro de Omega Psi Phi . La tesis de maestría de Woodson fue "La política alemana de Francia en la Guerra de Sucesión de Austria". [14] Completó su doctorado en historia en la Universidad de Harvard en 1912, donde fue el segundo afroamericano (después de WEB Du Bois ) en obtener un doctorado. [15] Su tesis doctoral, The Disruption of Virginia , se basó en una investigación que realizó en la Biblioteca del Congreso .mientras enseñaba en la escuela secundaria en Washington, DC Durante su investigación, Woodson entró en conflicto con sus supervisores, lo que provocó que Frederick Jackson Turner interviniera para ayudar a Woodson a completar su tesis. [14] Woodson estuvo muy influenciado por la "tesis de la frontera" de Turner. [14]