Senna alata es un importante árbol medicinal , así como una planta con flores ornamentales en la subfamilia Caesalpinioideae . También se conoce como candelabros del emperador , [1] arbusto de velas , [2] arbusto de candelabros , velas navideñas , [3] planta de velas de emperatriz , arbusto de tiña , [3] o árbol de velas . Una especie notablede Senna , a veces fue separada en su propio género , Herpetica .
Senna alata es originaria de la mayor parte del Neotrópico (desde México y las Indias Occidentales hasta Paraguay), [4] [5] [6] y se puede encontrar en diversos hábitats. En los trópicos, crece hasta una altitud de 1.200 metros (3.900 pies). Es una especie invasora en Austronesia distribuida en rangos desde India hasta América. Estas plantas tienen un mayor valor ornamental y medicinal en el sureste de Asia, el norte de Australia y las cordilleras africanas.
El fruto, con forma de vaina recta, mide hasta 25 cm de largo. Sus semillas se distribuyen por agua o animales.
Las vainas de las semillas son casi rectas, de color marrón oscuro o casi negras, de unos 15 centímetros (5,9 pulgadas) de largo y 15 milímetros (0,59 pulgadas) de ancho. A ambos lados de las vainas hay un ala que corre a lo largo de la vaina. Las vainas contienen de 50 a 60 semillas triangulares aplanadas.
Esta especie es fácil de cultivar a partir de la semilla. Pueden sembrarse directamente o iniciarse en un vivero.
Senna alata (también conocida como Cassia alata ) a menudo se llama el arbusto de la tiña debido a sus propiedades fungicidas muy efectivas para tratar la tiña y otras infecciones fúngicas de la piel. Las hojas se muelen en un mortero para obtener una especie de "algodón verde". Este se mezcla con la misma cantidad de aceite vegetal y se frota sobre la zona afectada dos o tres veces al día. Cada día se hace una preparación fresca. [7] Sus ingredientes activos incluyen el ácido crisofánico amarillo .