Castanea pumila
Castanea pumila , comúnmente conocida como Allegheny chinquapin , chinquapin americano (del Powhatan ) o castaño enano , es una especie de castaño originaria del sureste de los Estados Unidos. El rango nativo es desde Maryland y el extremo sur de Nueva Jersey y el sureste de Pensilvania desde el sur hasta el centro de Florida, desde el oeste hasta el este de Texas y desde el norte hasta el sur de Missouri y Kentucky . El hábitat de la planta son tierras altas de arena seca y rocosas y crestas mezcladas con robles y nogales.a 1000 m de elevación. Crece mejor en suelos bien drenados a pleno sol o sombra parcial.
Es un arbusto extendido o un árbol pequeño que alcanza de 2 a 8 m de altura en la madurez. La corteza es de color marrón rojizo o grisáceo y está ligeramente surcada en placas escamosas. Las hojas son simples, estrechamente elípticas o lanceoladas, de color amarillo verdoso en la parte superior y más pálidas y finamente peludas en la parte inferior. Cada hoja es 7.5-15 cm (3- 5 + 7 / 8 pulgadas) de largo por 3-5 cm ( 1 + 1 / 4 -2) de ancho con venas laterales paralelas que terminan en dientes puntiagudos cortos. Las flores son monoicas y aparecen a principios de verano. Las flores masculinas son pequeñas y de color amarillo pálido a blanco, nacen en amentos erectos.10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de largo adheridas a la base de cada hoja. Las flores femeninas miden 3 mm (0,12 pulgadas) de largo y se encuentran en la base de algunos amentos. El fruto es una cúpula de color dorado de 2-3 cm ( 3 ⁄ 4 - 1 + 1 ⁄ 4 in) de diámetro con muchas espinas afiladas, que madura en otoño. Cada cúpula contiene una nuez ovoide de color marrón oscuro brillante que es comestible. [3]
Allegheny chinquapin se encuentra en bosques mixtos de frondosas entre pinos y robles en crestas altas y laderas libres de piedra caliza. Crece en dunas de arena negra en las Carolinas, pero no en dunas frontales. También se encuentra en terrazas de arroyos bien drenados, pinares secos y sitios perturbados como derechos de vía de ferrocarril, claros de líneas eléctricas, cercas y setos, plantaciones de pinos y campos viejos. Allegheny chinquapin está estrechamente relacionado con el castaño americano , Castanea dentata, y ambos árboles se pueden encontrar en el mismo hábitat. Allegheny chinquapin se puede distinguir por su nuez más pequeña (la mitad del tamaño de una castaña) que no está aplanada (las castañas están aplastadas en un lado). Las hojas del Allegheny chinquapin son más pequeñas que el castaño americano y tienen dientes menos distintos. Allegheny chinquapin, sin embargo, es menos susceptible al hongo del tizón del castaño que devastó al castaño americano. Si bien el chinquapin se marchita hasta cierto punto, continúa enviando chupones que producirán frutos. Sin embargo, las chinquapinas son bastante vulnerables y hay muchos informes de árboles muy enfermos y con cancros.
John Smith de Jamestown hizo el primer registro del árbol y sus nueces en 1612, observando su uso por los nativos americanos . Los nativos americanos hicieron una infusión de hojas de chinquapin para aliviar los dolores de cabeza y la fiebre. La corteza, las hojas, la madera y las cáscaras de las semillas de la planta contienen tanino . Las nueces se pueden blanquear, secar y rehidratar para prepararlas como alimento. [5] La madera es dura y duradera y, a veces, se utiliza en cercas y combustible, pero la planta es demasiado pequeña para que la madera tenga importancia comercial.
Las chinquapinas se utilizan en paisajes con el propósito de atraer la vida silvestre. Cuando la base de la planta se corta o se hiere a nivel del suelo, la planta desarrollará múltiples tallos que producirán una cubierta gruesa utilizada por los pavos. Las nueces son consumidas por ardillas y conejos, mientras que los ciervos de cola blanca pastan en el follaje. [6] [ fuente no confiable? ]
