Los Caterpillar Diesels (también conocidos más tarde como Peoria Cats o Caterpillar ) eran un equipo de baloncesto amateur ubicado en Peoria, Illinois, patrocinado y dirigido por la empresa Caterpillar Inc. Los Caterpillar fueron uno de los equipos más exitosos de la Amateur Athletic Union League en la década de 1950 y se hicieron mundialmente conocidos en 1952 cuando cinco de sus jugadores representaron al equipo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos, ganando la medalla de oro. [1]
Gatos Peoria | |
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Apodo | Las orugas |
Ligas | Asociación de atletismo aficionado 1937-1960 NIBL 1947-1960 |
Fundado | 1937 |
Doblada | 1960 |
Historia | Caterpillar Diesels 1937-1946 Gatos Peoria 1952-1960 |
Arena | Peoria Armory, más tarde Robertson Field House |
Colores del equipo | Blanco , amarillo , azul oscuro y |
Propiedad | Oruga |
Campeonatos | 5 Torneo AAU 1 Liga Nacional de Baloncesto Industrial 1 Eliminatorias de Prueba Olímpica |
Historia
Creación de equipo
Los orígenes del equipo se remontan a principios del siglo XX, cuando algunos empleados de Caterpillar formaron el primer equipo de la empresa, Holt-Caterpillar, en 1915. Poco a poco, el baloncesto se convirtió en parte del programa de actividades de los empleados y el equipo crearía su equipo de baloncesto. sección en 1937. El equipo cambiaría pronto a Caterpillar Diesels.
El equipo de Caterpillar ganó cinco campeonatos nacionales de la AAU de 1952 a 1960 y fue el primer equipo en la era de la Guerra Fría (1958) en recorrer la URSS, donde quedó invicto.
1945-1949: Entrada en la AAU y NIBL
El equipo de Caterpillar, financiado con monedas de cinco centavos y monedas de diez centavos que recolectaba de las máquinas expendedoras dentro de las salas de descanso de la empresa, comenzó a rascar la superficie de su potencial en los torneos nacionales anuales de la AAU de 1945 a 1951 (todos organizados en Denver). Los Cat Diesels se colocaron entre los cuatro primeros dos veces: un tercero en 1949 y un cuarto en 1951. También se unieron a la liga amateur recién formada, la Liga Nacional de Baloncesto Industrial en 1947, terminando segundos detrás de los Harnischfegers de Milwaukee en su primera temporada. Peoria doblaría una esquina sin saberlo al final de la temporada 1947-1948 con la adquisición de un oscuro guardia de 29 años del Southeastern State College en Oklahoma llamado Warren Womble .
1949-1952: Warren Womble forma un equipo ganador
Después de jugar la temporada 1948-1949, Womble expresó su deseo a los ejecutivos de Caterpillar de regresar a Oklahoma para seguir una carrera como entrenador. Fue entonces cuando el manager de los Cats, Jim Monroe, hizo fácilmente el mejor movimiento en el programa AAU de Peoria, ofreciendo a Womble el puesto de entrenador, reemplazando al primer entrenador de los Cats, Marv Hamilton. Womble ayudó a Hamilton, quien fue ascendido a un puesto dentro de la compañía que ya no le permitía entrenar, para la campaña 1949-50 antes de asumir el cargo de entrenador en jefe el año siguiente. Womble se centró en reformar el equipo, adquiriendo al escolta Howie Williams de Purdue, a Frank McCabe (Marquette) de 6 pies y 9 pulgadas, al centro [Will Reeser] de 6 pies y 2 pulgadas de 6 pies y 11 pulgadas del Kansas State Teachers College (ahora Emporia State University) un Little All American dos años consecutivos. Marcus Freiberger de Oklahoma, el veloz escolta de 5 pies y 10 pulgadas Dan Pippin de Missouri y el escolta de 6 pies y 2 pulgadas Ron Bontemps, quien jugó para el primer campeón estatal invicto de la escuela secundaria de Illinois, Taylorville, en 1944. [2]
Los Cats marcaron el comienzo de un renacimiento del baloncesto en Peoria con una victoria por 66–53 sobre los grandes rivales Phillips 66ers en el juego de campeonato nacional de 1952 AAU. Williams agotó nueve de 11 tiros para un total de 20 puntos y Dan Pippin agregó 17 en lo que resultó ser el primero de tres títulos nacionales consecutivos para Peoria. [3]
En general, principios de la década de 1950 fue un período en el que la NBA aún se estaba desarrollando. Jugadores universitarios estrella como Al Kelley , reclutado por los Milwaukee Bucks en 1954, y Howie Crittenden , seleccionado por los New York Knicks en 1956, ambos optaron por jugar para los Cats.
1952-1960: el equipo se da a conocer en todo el país
Al ganar el campeonato AAU en 1952, los Diesel compitieron en los playoffs del equipo olímpico de baloncesto en el Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York, NY En los playoffs olímpicos, después de vencer a los Phillips 66ers en las semifinales, los Caterpillar Diesels derrotaron a la Universidad. de Kansas con una puntuación de 62 a 60. Como resultado, Warren Womble fue seleccionado para ser el entrenador en jefe del equipo olímpico de baloncesto de EE. UU. Y pudo elegir a siete miembros para formar el equipo olímpico de EE. UU. Eligió a cinco miembros de Caterpillar Diesels ( Frank McCabe , Ron Bontemps , Dan Pippin , Marc Freiberger y Howie Williams ) y también eligió a dos miembros de los Phillips 66ers ( Bob Kurland y Wayne Glasgow ) por respeto a su equipo rival y a la NIBL. . Phog Allen , el legendario entrenador de baloncesto al que a menudo se le conoce como el "padre del entrenador de baloncesto", fue el entrenador en jefe de la Universidad de Kansas y fue elegido entrenador asistente del equipo olímpico de EE. UU. Y reportaría a Womble.
En los Juegos Olímpicos de 1952 en Helsinki, el equipo de EE. UU. Fue el único equipo invicto después de los primeros seis partidos. Estados Unidos jugó contra Argentina en el primer juego de la ronda final, ganando 85–76. Estados Unidos fue igualado en la final contra el equipo ruso. Esta fue una ocasión monumental, ya que estaba en el apogeo de la Guerra Fría y también fueron los primeros Juegos Olímpicos en los que Rusia presentó un equipo de baloncesto. Estados Unidos derrotó a los rusos 36-25 en una final no televisada y ganó la medalla de oro.
Después del triunfo olímpico, los Diesel cambiaron su nombre a Peoria Cats y continuaron su éxito en los Torneos AAU. Los Cats derrotaron a Los Alamitos Naval Air Station (73–62) y Grihalva Buick (63–55), ambos de California, por títulos en 1953 y 1954, respectivamente.
Con la incorporación de Bert Born de 6 pies y 9 pulgadas , miembro del campeón nacional de la NCAA de los Kansas Jayhawks de 1952 y MVP de la Final Four de 1953 para un subcampeón nacional, Peoria agregó otro título nacional de la AAU en 1958 con un 74 –71 clásico de cuatro horas extra sobre los Denver-Chicago Truckers . Cuando Bob Boozer , elegido número uno de la NBA en el draft de 1959 , un All-American de Kansas State, rechazó la franquicia profesional de los Cincinnati Royals para jugar en Peoria, los Cats ganaron su último campeonato. Peoria derrotó a los Akron Wingfoots 115–99 en la final de 1960.
1960: cae el telón
Caterpillar decidió poner fin a su patrocinio de los Cats en 1960. Los salarios crecientes ofrecidos por las franquicias de la NBA, ganando popularidad debido a la infusión de talentos universitarios como West, Baylor, Chamberlain y Russell, hicieron que Caterpillar se lo pensara dos veces antes de continuar con su programa. Bob Boozer finalmente firmó con los Cincinnati Royals y disfrutó de una temporada de 11 años en la NBA desde entonces.
Caterpillar estaba más interesado en desarrollar empleados, no en convertirse en un afiliado de ligas menores de la NBA. Aunque a la compañía le gustó la exposición positiva que recibió al patrocinar un equipo de baloncesto de campeonato, decidió desconectarse.
Jugadores notables
Trofeos
- Torneo Nacional AAU : 5 (1952, 1953, 1954, 1958, 1960)
- Liga Nacional de Baloncesto Industrial : 1 (1953-1954)
- Eliminatorias olímpicas de prueba: 1 (1952)
Referencias
- ^ "Sujetar una era: los gatos de Peoria se disuelven después de la perfección internacional" . Caterpillar.com . 1956-10-30 . Consultado el 25 de enero de 2017 .
- ^ "• Ver tema - Gatos de Peoria" . Apbr.org . 2011-01-14 . Consultado el 25 de enero de 2017 .
- ^ "Caterpillar Diesels-1951-52 Campeones Nacionales de la AAU" . Bradleyfans.com . Consultado el 25 de enero de 2017 .